Requin-marteau écope

Comment reconnaître le requin-marteau écope ?

Le requin-marteau écope possède une tête très large, aplatie et en forme de pelle. Son bord antérieur est largement arrondi et présente une échancrure centrale peu marquée. Les yeux se trouvent aux extrémités latérales de cette tête, une disposition caractéristique des requins-marteaux.

Son dos est gris-brun à gris olivâtre, tandis que son ventre est plus clair. Le corps reste élancé, avec une première nageoire dorsale assez haute et une longue queue. Il mesure généralement autour d’un mètre, ce qui en fait l’un des petits requins-marteaux.

La forme de sa tête permet de le distinguer du requin-marteau halicorne, dont le bord antérieur est davantage ondulé. L’identification sur une photographie peut rester difficile lorsque l’animal est jeune ou observé rapidement sous l’eau.

Où vit le requin-marteau écope ?

Le requin-marteau écope vit dans le Pacifique oriental tropical, le long des côtes américaines, du golfe de Californie jusqu’au Pérou. Sa présence est également signalée autour de certaines îles du Pacifique oriental, selon les inventaires et les sources consultés.

Il fréquente les eaux côtières peu profondes, les baies et les zones proches des fonds sableux ou vaseux. Les jeunes peuvent utiliser des secteurs abrités qui leur procurent de la nourriture et limitent les rencontres avec de grands prédateurs.

Cette espèce n’est pas présente naturellement en France métropolitaine. Elle ne peut donc pas être observée lors d’une balade sur le littoral français.

Que mange le requin-marteau écope ?

Le requin-marteau écope mange de petits poissons, des calmars, des crevettes et d’autres crustacés. Il chasse près du fond, où sa tête élargie peut l’aider à repérer une proie cachée dans le sable ou la vase.

Les ampoules de Lorenzini, de petits organes sensibles aux champs électriques, détectent les signaux produits par les muscles et le cœur des animaux. Cette faculté aide les requins à localiser une proie même lorsque l’eau est trouble.

Ses dents sont petites et pointues, adaptées à la saisie de proies glissantes. Son régime varie selon les proies disponibles dans chaque baie ou secteur côtier.

Comment vit le requin-marteau écope ?

Le requin-marteau écope peut être actif de jour comme de nuit. Il se déplace près du fond et utilise probablement sa tête élargie pour améliorer la détection des odeurs, des vibrations et des champs électriques.

Les informations sur son comportement restent moins nombreuses que pour les grands requins-marteaux. Des individus peuvent être solitaires, tandis que de petits groupes se forment parfois dans les secteurs riches en nourriture.

Comme tous les requins, il doit nager régulièrement pour faire circuler l’eau dans ses branchies. La pêche représente un danger même lorsqu’il n’est pas recherché, car il peut être pris accidentellement dans des filets ou des palangres.

Comment se reproduit le requin-marteau écope ?

Le requin-marteau écope est vivipare. Les embryons se développent dans l’utérus de la femelle et reçoivent des nutriments grâce à une structure comparable à un placenta. La gestation durerait environ dix mois, mais les données restent limitées.

Les femelles donnent naissance à des petits déjà formés, généralement longs de quelques dizaines de centimètres. Les portées comptent de quelques jeunes à environ une vingtaine selon les sources et les populations étudiées.

Les jeunes fréquentent des eaux côtières peu profondes, où ils trouvent de petites proies. La croissance et l’âge de la maturité sexuelle sont encore moins bien connus que chez les espèces de requins-marteaux plus étudiées.

Ce qui menace le requin-marteau écope

• Captures accidentelles

  L’espèce est prise dans des filets, des palangres et d’autres engins utilisés pour la pêche côtière. Sa faible abondance et sa reproduction lente rendent ces pertes difficiles à compenser.

• Ailerons et viande

  Les requins-marteaux sont recherchés dans plusieurs régions pour leurs ailerons et leur chair. La pêche ciblée, ajoutée aux prises accidentelles, réduit les effectifs reproducteurs.

• Dégradation côtière

  La modification des baies, des zones de nurserie et des fonds côtiers réduit les espaces utilisés par les jeunes. La pollution peut également dégrader les habitats où l’espèce se nourrit.

Protéger le requin-marteau écope

• 1Protection du commerceLes requins-marteaux du genre Sphyrna sont inscrits à l’annexe II de la CITES, ce qui soumet le commerce international de leurs spécimens à des documents et à un contrôle réglementaire.
• 2Gestion des pêchesLa réduction des prises de requins-marteaux, la remise à l’eau lorsque leur état le permet et la protection des zones côtières de reproduction sont utilisées ou recommandées selon les pays du Pacifique oriental.
• 3Suivi régionalLes organismes de gestion des pêches du Pacifique oriental collectent des données sur les prises et les requins-marteaux afin d’améliorer les quotas, les interdictions et les mesures contre les captures accidentelles.

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Questions fréquentes