Requin-marteau à petits yeux

Comment reconnaître le requin-marteau à petits yeux ?

Son signe distinctif est sa tête aplatie et élargie latéralement, appelée céphalofoil. Chez cette espèce, les yeux sont particulièrement petits et placés près des extrémités de la tête. Le museau forme un bord plutôt arrondi, avec une légère échancrure au centre. Le corps reste élancé, comme chez beaucoup de requins côtiers.

La coloration varie du gris-brun au jaune doré, surtout sur le dos et les flancs. Le ventre est plus clair. Les nageoires peuvent présenter des teintes sombres, mais les couleurs changent selon l’âge, l’éclairage et l’état de conservation de l’animal après sa capture.

La longueur maximale connue approche 1,5 mètre. Les individus observés sont souvent plus petits, autour de 90 centimètres à 1,2 mètre. La forme de la tête permet de le distinguer d’autres requins-marteaux, même si une identification fiable demande de bonnes photographies ou l’examen d’un spécialiste.

Où vit le requin-marteau à petits yeux ?

L’espèce vit dans l’ouest de l’Atlantique, depuis les côtes du Venezuela jusqu’au Brésil. Son aire comprend aussi les eaux proches de la Guyana, du Suriname et de la Guyane française. Elle n’est pas naturellement présente en France métropolitaine ni dans les eaux françaises d’outre-mer connues pour son aire.

Ce requin préfère les eaux côtières peu profondes, souvent troubles, où les rivières apportent des sédiments. Il peut entrer dans des estuaires et fréquente des fonds vaseux ou sablonneux. La plupart des observations se situent dans les premiers dizaines de mètres, même si la profondeur exacte varie selon les régions.

Ces milieux côtiers sont utilisés comme zones d’alimentation et probablement comme secteurs importants pour les jeunes. Ils sont aussi très fréquentés par les bateaux de pêche, ce qui augmente le risque de capture accidentelle.

Que mange le requin-marteau à petits yeux ?

Le requin-marteau à petits yeux est surtout piscivore. Il capture de petits poissons côtiers, auxquels s’ajoutent des crevettes, des crabes et parfois des calmars. Sa nourriture dépend de ce qui est disponible dans les estuaires et sur les fonds peu profonds.

La tête élargie peut aider à explorer le fond et à repérer les proies. Les ampoules de Lorenzini, de petits organes sensoriels situés sur la tête, détectent les faibles signaux électriques produits par les animaux cachés dans le sable ou la vase.

Il avale ses proies avec plusieurs rangées de dents triangulaires. Comme chez les autres requins, les dents usées ou perdues sont remplacées au fil de la vie, grâce à des rangées de dents situées derrière les dents fonctionnelles.

Comment vit le requin-marteau à petits yeux ?

Cette espèce peut être active de jour comme de nuit. Elle se déplace près du fond, dans des eaux où la visibilité est souvent réduite. Ses yeux écartés et ses autres sens lui donnent plusieurs informations sur la direction des proies et sur les obstacles.

Les adultes sont souvent observés seuls, mais des regroupements peuvent se former dans les zones riches en nourriture. Comme pour d’autres requins côtiers, les jeunes et les adultes ne fréquentent pas toujours exactement les mêmes secteurs.

Le requin-marteau à petits yeux évite généralement les humains. Les rares interactions signalées concernent surtout des animaux capturés ou manipulés. Il n’est pas considéré comme une menace habituelle pour les baigneurs, mais tout requin doit être observé à distance et ne jamais être touché.

Comment se reproduit le requin-marteau à petits yeux ?

Le requin-marteau à petits yeux est vivipare. Après la fécondation, les embryons se développent dans l’utérus de la femelle. Ils reçoivent d’abord des réserves contenues dans leur œuf, puis sont nourris grâce à une structure comparable à un placenta chez les mammifères.

La femelle met au monde des petits vivants et déjà formés. Les portées peuvent compter plusieurs dizaines de jeunes, mais le nombre varie selon la taille de la femelle et les observations disponibles. Les nouveau-nés mesurent généralement quelques dizaines de centimètres.

La croissance et la maturité sexuelle sont relativement lentes par rapport à celles de nombreux poissons osseux. Cette reproduction peu rapide limite la capacité de l’espèce à compenser les captures répétées, surtout lorsque les femelles gestantes sont prises avant d’avoir donné naissance.

Ce qui menace le requin-marteau à petits yeux

• Pêche accidentelle

  Il est capturé dans des filets et d’autres engins utilisés près des côtes pour pêcher des poissons et des crevettes. Les jeunes comme les adultes peuvent être concernés.

• Prises ciblées

  Ses ailerons et sa chair peuvent entrer dans le commerce des produits de requin. La capture répétée d’une espèce à croissance lente réduit rapidement les populations.

• Dégradation côtière

  La transformation des estuaires, la pollution et la diminution des proies dégradent les habitats utilisés pour se nourrir et probablement pour grandir.

Protéger le requin-marteau à petits yeux

• 1Commerce contrôléLe requin-marteau à petits yeux figure à l’annexe II de la CITES, qui impose des documents et un contrôle du commerce international des spécimens et de leurs produits.
• 2Gestion des pêcheriesLa réduction des prises accidentelles, la remise à l’eau rapide des requins vivants et la protection des zones côtières peu profondes sont les mesures les plus directement utiles à l’espèce.
• 3Suivi scientifiqueLes scientifiques suivent les captures, les tailles, les lieux de présence et l’évolution des populations afin d’améliorer la gestion des pêcheries dans son aire sud-américaine.

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