Requin du Groenland
Somniosus microcephalus
Aussi appelé requin dormeur du Groenland, laimargue du Groenland
Le requin du Groenland est un grand requin des eaux froides de l’Arctique et de l’Atlantique Nord. Il avance lentement dans l’obscurité des profondeurs et pourrait vivre plus de 400 ans, ce qui en ferait l’un des vertébrés les plus longévifs connus. L’UICN le classe comme espèce vulnérable, notamment à cause des captures accidentelles.
- Statut
- Vulnérablepopulation inconnue
- Taille
- environ 2,4 à 4,3 m chez les adultes, avec des femelles pouvant atteindre environ 7 m
- Poids
- environ 400 à 1 400 kg chez les adultes, les grandes femelles dépassant parfois 1 000 kg
- Longévité
- dans la nature, au moins 272 ans et probablement jusqu’à environ 512 ans selon les analyses au carbone 14 ; aucune donnée fiable en parc zoologique
- Régime
- CarnivoreIl mange des poissons, des calmars, des phoques et des carcasses, qu’il capture ou trouve sur le fond marin.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire
- Famille
- Somniosidés (Somniosidae), ordre des Squaliformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le requin du Groenland ?
Il fréquente les eaux froides de l’Arctique et de l’Atlantique Nord, de la surface jusqu’à plus de 2 000 m de profondeur, le plus souvent sur ou près du fond.
Principales régions : Groenland, Canada, Islande, Norvège, Danemark, États-Unis, Royaume-Uni, Russie.
- Europe
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le requin du Groenland ?
Le requin du Groenland possède un corps massif, une tête courte et un museau arrondi. Sa peau va du gris sombre au brun presque noir, parfois avec de petites taches plus claires. Ses deux nageoires dorsales sont basses et dépourvues de fortes épines, un aspect qui le distingue de plusieurs autres requins des profondeurs.
Ses yeux sont petits et peuvent abriter des copépodes parasites, de minuscules crustacés qui s’accrochent à la surface de l’œil. Cette présence peut réduire sa vision. Dans l’obscurité des profondeurs, il s’appuie aussi sur son odorat et sur les organes sensoriels de sa ligne latérale pour détecter les mouvements dans l’eau.
Les adultes mesurent souvent entre 2,4 et 4,3 m. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles, et les plus grands individus connus approchent 7 m. Sa silhouette n’est pas faite pour les accélérations rapides : il nage avec une lenteur remarquable, parfois à moins de 1 km/h.
Où vit le requin du Groenland ?
Cette espèce vit dans l’Arctique et l’Atlantique Nord, autour du Groenland, de l’Islande, du Canada, de la Norvège et de plusieurs archipels nordiques. Elle peut être observée de la surface jusqu’à plus de 2 000 m, avec des profondeurs maximales rapportées supérieures à 2 500 m selon les observations et les sources.
Le requin du Groenland supporte une eau proche du point de congélation. Il fréquente les fonds rocheux ou vaseux, les pentes continentales, les fjords profonds et les zones situées sous la banquise. Des individus ont aussi été repérés dans des eaux moins profondes en été ou près de carcasses.
Il n’est pas une espèce sauvage régulière de France métropolitaine. Les eaux françaises de l’Atlantique, de la Manche et de la Méditerranée ne constituent pas son aire habituelle. Il n’existe donc pas de lieu ni de saison fiable pour l’observer en France.
Que mange le requin du Groenland ?
Le requin du Groenland est carnivore. Son régime comprend des poissons comme la morue, le flétan et les raies, ainsi que des calmars, des crevettes et d’autres animaux du fond. Des restes de phoques, de rennes et de chevaux ont aussi été retrouvés dans certains estomacs.
Une partie de ces proies a probablement été capturée vivante. D’autres aliments peuvent provenir de carcasses descendues vers le fond marin. Sa nage lente et son odorat développé l’aident à localiser une source de nourriture dans une eau sombre où la visibilité est très faible.
Les jeunes et les adultes ne rencontrent pas toujours les mêmes proies, car ils peuvent fréquenter des profondeurs différentes. Dans plusieurs régions, l’espèce se nourrit surtout de poissons et d’animaux benthiques, c’est-à-dire vivant près du fond.
Comment vit le requin du Groenland ?
Il est généralement solitaire, même si plusieurs individus peuvent se rassembler autour d’une carcasse ou dans une zone riche en nourriture. Sa vitesse de déplacement est faible par rapport à celle de nombreux autres requins. Cette lenteur économise probablement son énergie dans une eau très froide et peu abondante en proies.
Le requin du Groenland peut descendre profondément et remonter dans la colonne d’eau. Des marquages électroniques ont montré des déplacements entre différentes profondeurs et parfois sur de grandes distances. Les détails de ses migrations restent cependant difficiles à étudier, car il vit dans des régions éloignées et sous la glace.
Il ne recherche pas naturellement le contact avec les humains. Les rencontres sont rares, car son habitat est froid, profond et éloigné des côtes fréquentées. Un animal capturé doit être manipulé avec prudence, car tout grand requin peut provoquer de graves blessures même sans comportement agressif.
Comment se reproduit le requin du Groenland ?
La reproduction du requin du Groenland est encore mal connue. Les femelles semblent donner naissance à des petits déjà formés, après une gestation probablement très longue. Les chercheurs estiment qu’une portée peut compter plusieurs dizaines de jeunes, mais les valeurs exactes restent incertaines selon les observations disponibles.
Les petits mesurent probablement autour de 40 à 50 cm à la naissance. Comme chez d’autres requins, ils sont autonomes dès leur venue au monde. Ils ne reçoivent aucun soin parental et doivent trouver seuls leur nourriture dans les eaux froides.
La croissance est extrêmement lente. L’âge est estimé grâce au carbone 14 mesuré dans le cristallin de l’œil : les plus grands individus atteindraient au moins 272 ans et peut-être environ 512 ans. La maturité sexuelle arriverait après plus d’un siècle, ce qui ralentit fortement le renouvellement des générations.
Le saviez-vous ?
- 1.Une femelle étudiée par les chercheurs aurait vécu entre 272 et 512 ans, d’après l’analyse au carbone 14 des protéines du cristallin.
- 2.Le requin du Groenland peut contenir dans son estomac des restes de phoques, de poissons, de calmars et parfois de grands mammifères terrestres.
- 3.Les copépodes accrochés à ses yeux produisent parfois une lueur bioluminescente, mais leur rôle exact dans la chasse reste discuté.
- 4.Il pourrait être le vertébré ayant la plus longue durée de vie connue, devant plusieurs espèces de tortues et de baleines.
Ce qui menace le requin du Groenland
Captures accidentelles
Des individus sont pris involontairement dans des filets, des chaluts et des palangres destinés à d’autres espèces. Leur libération peut être difficile après une longue remontée depuis les grandes profondeurs.
Croissance très lente
Une maturité sexuelle très tardive et une reproduction peu fréquente rendent les populations vulnérables à une mortalité même modérée. Il faut probablement plusieurs décennies pour remplacer certains adultes disparus.
Pêche historique
Son foie riche en huile a été exploité autrefois dans l’Arctique et l’Atlantique Nord. Cette pêche ciblée a fortement diminué, mais l’espèce reste exposée aux activités de pêche actuelles.
Données difficiles à obtenir
La profondeur, la glace et l’immensité de son aire compliquent le suivi des effectifs. L’UICN le classe vulnérable, tandis que la tendance mondiale précise de la population reste difficile à établir.
Protéger le requin du Groenland
- Statut mondialL’UICN classe le requin du Groenland dans la catégorie vulnérable. Ce statut appelle une réduction des captures et une meilleure collecte de données sur les prises accidentelles.
- Gestion des pêchesDans plusieurs régions arctiques et nord-atlantiques, les règles de gestion des pêches et les mesures de réduction des prises accessoires cherchent à limiter la mortalité des requins des profondeurs. Leur application varie selon les juridictions.
- Aires protégéesUne partie de son aire se trouve dans des espaces protégés, notamment le parc national du Nord-Est du Groenland. Ces protections couvrent des habitats, mais elles ne garantissent pas à elles seules l’absence de captures partout dans son aire.
Questions fréquentes
Que mange le requin du Groenland ?
Le requin du Groenland mange surtout des poissons, des calmars, des raies, des crustacés et des animaux trouvés sur le fond. Des restes de phoques et de grands mammifères ont aussi été identifiés dans certains estomacs. Il peut donc capturer une proie vivante ou consommer une carcasse descendue dans les profondeurs.
Combien de temps vit le requin du Groenland ?
Le requin du Groenland pourrait vivre entre 272 et environ 512 ans. Ces estimations viennent de mesures au carbone 14 réalisées sur le cristallin de l’œil. Elles comportent une marge d’incertitude, mais montrent que cette espèce compte parmi les vertébrés ayant la plus longue durée de vie connue.
Où vit le requin du Groenland ?
Le requin du Groenland vit dans les eaux froides de l’Arctique et de l’Atlantique Nord, autour du Groenland, de l’Islande, du Canada et de la Norvège. Il fréquente les fjords, les pentes sous-marines et les fonds profonds, souvent entre quelques centaines et plus de 2 000 m.
Le requin du Groenland est-il dangereux ?
Le requin du Groenland n’est pas considéré comme une menace habituelle pour les humains. Les rencontres sont très rares et il vit souvent à grande profondeur. Il reste toutefois dangereux à manipuler en raison de sa taille et de ses mâchoires. En cas de rencontre exceptionnelle, gardez vos distances et ne cherchez pas à le toucher.
Quelle taille fait le requin du Groenland ?
Un adulte mesure souvent environ 2,4 à 4,3 m. Les femelles sont généralement plus grandes et les plus grands individus connus approchent 7 m. Leur poids peut atteindre environ 1 400 kg. Les dimensions varient selon l’âge, le sexe et les méthodes de mesure.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- NOAA Fisheries, ressources sur les requins et les raies fisheries.noaa.gov
- Greenland Institute of Natural Resources, ressources sur la faune marine du Groenland
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
