Quetzal resplendissant
Pharomachrus mocinno
Aussi appelé Quetzal de Mocinno
Le quetzal resplendissant vit dans les forêts nuageuses de montagne, du sud du Mexique au Panama. Le mâle porte un plumage vert et bleu brillant ainsi que de très longues plumes au-dessus de la queue. La destruction des forêts et la fragmentation de son habitat expliquent son classement mondial en catégorie quasi menacée par l’UICN.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- Environ 35 à 40 cm pour le corps ; chez le mâle, les longues plumes du dessus de la queue peuvent porter la longueur totale à environ 60 à 65 cm
- Poids
- Environ 160 à 210 g, les mâles étant généralement un peu plus lourds
- Longévité
- La longévité dans la nature est mal connue ; aucune donnée fiable et générale n’est disponible pour les parcs zoologiques
- Régime
- Mangeur de fruitsIl mange surtout des fruits de la forêt nuageuse, notamment ceux des lauriers, ainsi que des insectes, des grenouilles et de petits lézards.
- Mode de vie
- Diurne, en couple pendant la reproduction, souvent solitaire pour se nourrir
- Famille
- Trogonidés (Trogonidae), ordre des Trogons (Trogoniformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le quetzal resplendissant ?
Il fréquente les forêts nuageuses de montagne, généralement entre 1 200 et 3 000 m d’altitude, là où l’air reste humide et les arbres portent de nombreuses épiphytes.
Principales régions : Mexique, Guatemala, Honduras, Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panama.
- Amérique du Nord et centrale
Environ 20 000 à 49 999 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le quetzal resplendissant ?
Le mâle adulte a la tête et le dos vert émeraude, avec des reflets qui changent selon la lumière. Sa poitrine et son ventre sont rouges, tandis que ses ailes paraissent plus sombres. Deux longues plumes vertes, situées au-dessus de la queue, flottent derrière lui pendant ses déplacements.
La femelle est généralement moins vivement colorée. Elle possède un ventre rouge, mais sa tête et son dos sont plutôt verts ou gris-brun. Son bec est sombre, alors que celui du mâle adulte présente souvent une base jaune. Les jeunes ressemblent davantage aux femelles avant d’acquérir leur plumage adulte.
Où vit le quetzal resplendissant ?
Cette espèce vit dans les forêts nuageuses, des forêts de montagne baignées par la brume et les pluies fréquentes. On la trouve le plus souvent entre 1 200 et 3 000 m d’altitude, dans des zones où les arbres sont couverts de mousses, de fougères et de plantes épiphytes.
Son aire s’étend du Chiapas, au sud du Mexique, jusqu’au Panama. Les populations sont séparées par les routes, les cultures et les pâturages lorsque les massifs forestiers disparaissent. Les ravins boisés et les forêts protégées restent donc des refuges importants.
Que mange le quetzal resplendissant ?
Les fruits constituent la plus grande partie de son alimentation. Il recherche notamment les fruits de plusieurs arbres de la famille des lauriers, qu’il avale souvent entiers. Les graines traversent ensuite son appareil digestif et peuvent être déposées plus loin, ce qui aide certaines plantes à se disperser.
Il complète ce régime avec des insectes, des araignées, des grenouilles arboricoles et de petits lézards. Les adultes donnent davantage de proies animales aux oisillons, car ces aliments apportent les protéines nécessaires à leur croissance.
Comment vit le quetzal resplendissant ?
Il reste souvent immobile dans la végétation, puis s’élance brusquement pour saisir un fruit ou un insecte. Son plumage se confond avec les feuilles éclairées par la brume, ce qui rend son observation difficile malgré ses longues plumes.
En dehors de la période de reproduction, les adultes sont généralement solitaires ou se tiennent à distance les uns des autres. Certains se déplacent localement lorsque les fruits deviennent rares, et des individus peuvent aussi gagner des altitudes différentes selon la saison.
Comment se reproduit le quetzal resplendissant ?
La reproduction a lieu pendant la saison humide, avec des dates qui varient selon la latitude et l’altitude. Le couple creuse une cavité dans un tronc ou une branche en décomposition, souvent à plusieurs mètres du sol. Il peut réutiliser une cavité naturelle ou un ancien trou de pic.
La femelle pond généralement deux œufs bleu pâle. Les deux adultes couvent à tour de rôle pendant environ 17 à 19 jours et nourrissent ensuite les jeunes. Les oisillons restent au nid plusieurs semaines avant leur premier envol, puis dépendent encore de leurs parents pendant une période variable.
Le saviez-vous ?
- 1.Les longues plumes du mâle sont des plumes du dessus de la queue, appelées plumes sus-caudales, et non la queue elle-même.
- 2.Le quetzal avale certains fruits sans les découper, puis rejette ou évacue les graines plus loin dans la forêt.
- 3.L’ancien nom scientifique rend hommage au naturaliste espagnol José Mariano Mociño, qui a étudié la faune d’Amérique centrale.
- 4.Le quetzal est un symbole national du Guatemala, dont la monnaie porte aussi le nom de quetzal.
Ce qui menace le quetzal resplendissant
Forêts détruites
La conversion des forêts montagneuses en pâturages, cultures ou plantations réduit les zones où l’espèce peut se nourrir et nicher.
Habitat fragmenté
Les routes et les clairières isolent les groupes de quetzals. La perte des grands arbres et des arbres morts réduit aussi les cavités disponibles pour la reproduction.
Capture illégale
Le plumage spectaculaire du mâle a autrefois favorisé sa capture. Le prélèvement d’oiseaux et le commerce de plumes restent interdits ou fortement encadrés selon les pays.
Climat plus chaud
La hausse des températures et la modification des pluies peuvent déplacer les conditions fraîches et humides dont dépendent les forêts nuageuses.
Protéger le quetzal resplendissant
- Protection internationaleLe quetzal resplendissant figure à l’annexe I de la CITES, qui interdit le commerce international à des fins principalement commerciales. Les règles nationales des pays d’Amérique centrale renforcent cette protection.
- Forêts protégéesDes populations vivent dans des aires protégées comme la réserve de biosphère Sierra de las Minas au Guatemala et la réserve de Monteverde au Costa Rica. La conservation des forêts continues reste la mesure la plus utile.
- Suivi des populationsDes associations, des universités et des gestionnaires d’aires protégées suivent les observations, les sites de nidification et l’état des forêts afin de repérer les secteurs à préserver.
Questions fréquentes
Le quetzal resplendissant est-il le même oiseau que le quetzal du Guatemala ?
Oui. Le quetzal du Guatemala est un nom courant parfois utilisé pour le quetzal resplendissant, Pharomachrus mocinno. Il ne s’agit pas d’une espèce différente. Le mot quetzal peut aussi désigner d’autres espèces proches de la famille des Trogonidés.
Pourquoi le plumage du quetzal semble-t-il changer de couleur ?
Ses plumes réfléchissent la lumière de façon particulière. Selon l’angle du soleil, elles peuvent paraître vertes, turquoise ou bleutées. Cette apparence brillante vient surtout de la structure des plumes, à laquelle s’ajoutent leurs pigments.
Le quetzal peut-il vivre en France ?
Il ne vit pas naturellement en France, car il dépend des forêts nuageuses de montagne d’Amérique centrale. Un climat tempéré ne reproduit pas facilement les conditions de son habitat. La détention et le commerce d’un oiseau relevant de la CITES sont soumis à des règles strictes.
Le quetzal resplendissant est-il menacé d’extinction ?
L’UICN le classe comme quasi menacé, une catégorie située avant les catégories menacées d’extinction. Ses effectifs diminuent et son habitat se fragmente, mais l’espèce n’est pas actuellement classée vulnérable, en danger ou en danger critique au niveau mondial.
Comment le quetzal construit-il son nid ?
Le couple utilise une cavité dans un arbre ou une branche en décomposition. Il ne construit généralement pas de nid avec des brindilles. La femelle pond le plus souvent deux œufs, puis les deux parents participent à la couvaison et au nourrissage.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute, Quetzal nationalzoo.si.edu
- BirdLife International, Species Factsheet datazone.birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
