Amazone impériale
Amazona imperialis
Aussi appelé perroquet impérial
L’amazone impériale est un grand perroquet endémique de la Dominique, une île volcanique des Petites Antilles. Son plumage vert, violet et rouge se confond avec la canopée des forêts de montagne. Classée en danger critique d’extinction par l’UICN, elle compte probablement seulement quelques centaines d’individus matures.
- Statut
- En danger critiquepopulation en baisse
- Taille
- 45 à 48 cm de longueur, du bec à l’extrémité de la queue
- Poids
- Environ 800 à 900 g
- Longévité
- Probablement 30 à 40 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique est mal documentée.
- Régime
- Mangeur de fruitsElle mange des fruits, des graines, des noix, des fleurs et de jeunes pousses de la forêt tropicale.
- Mode de vie
- Diurne, en couple et en petits groupes
- Famille
- Psittacidés (Psittacidae), ordre des Psittaciformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’amazone impériale ?
Elle fréquente les forêts tropicales humides de montagne, généralement entre 600 et 1 250 m d’altitude.
Principales régions : Dominique.
- Amérique du Nord et centrale
Environ 160 à 240 individus matures selon les estimations publiées par BirdLife International, avec des variations selon les recensements.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’amazone impériale ?
L’amazone impériale mesure environ 45 à 48 cm, queue comprise. Son corps est surtout vert, avec des plumes violettes sur la tête et les parties supérieures, des marques rouges sur les ailes et une zone bleu sombre près de l’extrémité des rémiges. Le bec est robuste et crochu, adapté à l’ouverture des fruits durs et des graines.
Les couleurs varient légèrement selon l’âge, la lumière et l’usure des plumes. Les jeunes oiseaux ont un plumage moins éclatant que les adultes. Comme chez beaucoup de perroquets, le mâle et la femelle se ressemblent fortement, ce qui rend leur distinction visuelle difficile.
En vol, ses ailes larges et sa queue relativement longue permettent de la distinguer d’autres perroquets de la Dominique. Son cri puissant porte loin dans les vallées boisées, surtout lorsque les couples se répondent.
Où vit l’amazone impériale ?
Cette espèce est endémique de la Dominique, ce qui signifie qu’elle ne vit naturellement nulle part ailleurs. Elle occupe principalement les forêts humides situées sur les pentes volcaniques, notamment autour du Morne Diablotin et du Morne Anglais.
Elle recherche les secteurs de forêt mature où de grands arbres fournissent des cavités pour nicher et des fruits pendant une grande partie de l’année. Elle peut se déplacer entre plusieurs versants lorsque les ressources alimentaires changent ou après une perturbation de la forêt.
Une partie de son aire se trouve dans des zones protégées, dont le parc national du Morne Diablotin. Les cyclones peuvent toutefois casser les arbres nourriciers et les arbres à cavités, ce qui réduit rapidement les ressources disponibles.
Que mange l’amazone impériale ?
L’amazone impériale consomme des fruits, des graines, des noix, des fleurs et de jeunes pousses. Son bec puissant lui permet de décortiquer des graines et de broyer des parties végétales résistantes. Elle grimpe souvent dans les branches avec l’aide de ses pattes et de son bec.
Elle se nourrit dans la canopée, parfois à plusieurs dizaines de mètres du sol. Les couples peuvent visiter plusieurs arbres au cours de la journée pour trouver des fruits mûrs. En mangeant puis en se déplaçant, elle participe probablement à la dispersion de certaines graines.
La disponibilité de la nourriture dépend des saisons, des pluies et de l’état de la forêt. Après un cyclone, les arbres tombés ou dépouillés peuvent rendre l’alimentation beaucoup plus difficile.
Comment vit l’amazone impériale ?
Elle est active pendant la journée. Les couples restent généralement proches l’un de l’autre et peuvent rejoindre de petits groupes pour se nourrir ou se déplacer. Les cris servent à maintenir le contact lorsque les oiseaux sont séparés par la végétation dense ou le relief.
Son vol est direct et énergique entre les crêtes boisées et les vallées. Elle passe toutefois beaucoup de temps posée dans les arbres, où son plumage vert la rend difficile à repérer. Les observations sont donc souvent plus faciles grâce aux cris qu’à la vue.
L’espèce dépend des grands arbres pour se reproduire. La disparition des vieux troncs prive les couples de cavités adaptées, même lorsque la forêt semble encore présente autour d’eux.
Comment se reproduit l’amazone impériale ?
La reproduction a lieu dans une cavité naturelle d’un grand arbre. La femelle y pond généralement un petit nombre d’œufs, souvent un ou deux. Le mâle reste à proximité et apporte de la nourriture pendant la période où elle demeure au nid.
L’incubation dure environ quatre semaines, avec des variations possibles selon les conditions. Les jeunes restent ensuite plusieurs semaines dans la cavité avant de pouvoir voler. Ils dépendent encore de leurs parents après leur sortie, car leur vol et leur recherche de nourriture doivent être maîtrisés.
Les couples ont besoin d’un arbre suffisamment vieux, d’une cavité sûre et d’une forêt productive autour du nid. Une tempête qui détruit l’arbre ou l’accès au nid peut donc compromettre une saison entière de reproduction.
Le saviez-vous ?
- 1.Son nom scientifique, Amazona imperialis, fait référence à son apparence majestueuse et à sa taille parmi les grandes amazones.
- 2.La Dominique est parfois appelée l’île nature des Caraïbes, mais cette amazone n’occupe qu’une partie de ses forêts montagneuses.
- 3.Après le passage de l’ouragan Maria en 2017, les équipes de conservation ont dû rechercher les survivants et suivre la régénération des forêts.
- 4.Ses cris puissants peuvent révéler sa présence alors que son plumage vert reste presque invisible dans les feuillages.
Ce qui menace l’amazone impériale
Cyclones violents
Les ouragans cassent les grands arbres, détruisent des cavités et réduisent temporairement la quantité de fruits disponibles. Une population aussi réduite peut être fortement touchée par un seul événement.
Déboisement local
La conversion de certaines zones forestières, l’exploitation du bois et la construction de routes réduisent les secteurs favorables à la nidification et à l’alimentation.
Commerce illégal
La capture d’oiseaux sauvages pour le commerce est interdite et peut retirer des adultes reproducteurs à une population déjà très limitée.
Petite population
Avec seulement quelques centaines d’individus matures, l’espèce reste vulnérable aux maladies, aux accidents, aux perturbations de l’habitat et aux événements météorologiques extrêmes.
Protéger l’amazone impériale
- Protection de l’habitatLe parc national du Morne Diablotin et d’autres forêts protégées de la Dominique conservent des secteurs importants pour l’espèce. Le suivi est assuré par les services forestiers dominicains avec des partenaires de conservation.
- Protection internationaleL’amazone impériale figure à l’annexe I de la CITES, qui interdit le commerce international commercial des spécimens sauvages et encadre strictement les mouvements autorisés.
- Suivi après cycloneLes programmes de conservation recherchent les couples, surveillent les nids et évaluent la disponibilité des arbres nourriciers après les ouragans. La protection des vieux arbres aide à préserver les futures cavités.
Questions fréquentes
L’amazone impériale vit-elle dans plusieurs pays ?
Non. Son aire naturelle se limite à la Dominique, une île des Petites Antilles. Des individus peuvent être détenus dans des parcs zoologiques ou des collections autorisées ailleurs, mais cela ne constitue pas une population sauvage.
Pourquoi est-elle classée en danger critique d’extinction ?
Elle possède une très petite population sauvage, limitée à une seule île. Les cyclones peuvent détruire rapidement les arbres à nourriture et les cavités de nidification, tandis que la perte de forêt et les captures illégales ajoutent d’autres risques.
Peut-on avoir une amazone impériale chez soi ?
Cette espèce protégée ne doit pas être achetée comme animal de compagnie. Son commerce international est soumis à la CITES, annexe I, et sa détention peut relever de règles françaises et européennes strictes. Un vendeur doit fournir des documents légaux et une origine vérifiable.
Quelle différence y a-t-il entre une amazone et un perroquet ?
Les amazones sont un groupe de perroquets américains du genre Amazona. Le mot perroquet désigne un ensemble beaucoup plus large d’oiseaux comprenant aussi les cacatoès, les aras et les perruches. L’amazone impériale est donc un perroquet du genre Amazona.
L’amazone impériale parle-t-elle comme certains perroquets de compagnie ?
Elle peut imiter des sons, comme d’autres perroquets, mais les capacités varient selon les individus. Dans la nature, ses vocalisations servent surtout à garder le contact avec son partenaire ou son groupe, et à signaler une alerte.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Dominica Forestry Division, conservation de la faune et des forêts forestry.gov.dm
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
