Python vert
Morelia viridis
Aussi appelé python arboricole vert, python émeraude
Le python vert est un serpent arboricole de la Nouvelle-Guinée, des îles voisines et du nord-est de l’Australie. Il reste immobile enroulé autour d’une branche, puis saisit ses proies avec une grande rapidité grâce à ses dents et à ses fossettes sensibles à la chaleur. L’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 90 à 120 cm chez l’adulte, avec des individus atteignant parfois 150 à 200 cm selon les populations.
- Poids
- Environ 800 g à 1,6 kg, les femelles étant souvent plus lourdes et pouvant dépasser 2 kg.
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature ; jusqu’à 15 à 20 ans en captivité lorsque les conditions d’élevage sont adaptées.
- Régime
- CarnivoreIl capture surtout de petits mammifères, des oiseaux et parfois des lézards, en les saisissant depuis une branche.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Pythonidés (Pythonidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le python vert ?
Il fréquente les forêts tropicales humides, des plaines jusqu’à environ 2 000 mètres d’altitude selon les régions.
Principales régions : Papouasie-Nouvelle-Guinée, Indonésie, Australie.
- Océanie
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le python vert ?
L’adulte possède un corps fin, une tête triangulaire et une queue capable de s’agripper aux branches. Sa couleur est souvent vert vif, mais elle peut varier selon l’origine géographique, avec des nuances turquoise, jaunes ou bleutées. Une ligne blanche ou jaune peut dessiner des marques irrégulières le long du dos.
Les jeunes ont fréquemment une couleur jaune, rouge ou brun orangé, qui change progressivement au cours de leur croissance. Cette diversité de couleurs, appelée variation ontogénique, aide à distinguer l’âge d’un individu, sans suffire à déterminer exactement sa région d’origine.
Le python vert n’a pas de venin. Ses dents recourbées retiennent les proies et ses fossettes thermosensibles, situées entre les yeux et les narines, détectent la chaleur d’un animal proche dans l’obscurité.
Où vit le python vert ?
L’espèce vit dans les forêts tropicales humides de Nouvelle-Guinée, des îles indonésiennes voisines et de la péninsule du cap York, en Australie. Elle occupe aussi bien des forêts de plaine que des secteurs montagneux, jusqu’à environ 2 000 mètres selon les populations.
Il passe la majeure partie de sa vie dans les arbres et choisit souvent des branches situées à quelques mètres du sol. La végétation dense lui fournit des postes d’attente, des cachettes et des passages pour rejoindre des zones où les proies sont nombreuses.
Le python vert ne vit pas naturellement en France. Un animal aperçu dans la nature française serait donc un individu échappé ou abandonné, et il faut prévenir les autorités compétentes plutôt que tenter de le capturer.
Que mange le python vert ?
Il chasse principalement de nuit. Depuis une branche, il place souvent son corps en forme de boucle et laisse pendre sa tête, puis frappe un oiseau ou un petit mammifère qui passe à portée. Sa queue préhensile l’aide à rester solidement accroché pendant l’attaque.
Les proies sont tuées par constriction : le serpent les maintient avec sa gueule et resserre progressivement ses anneaux. Dans la nature, son menu peut comprendre des rongeurs arboricoles, des chauves-souris, de petits marsupiaux, des oiseaux et parfois des lézards.
Après un repas, il reste généralement immobile pour digérer. Cette phase peut durer plusieurs jours et dépend de la taille de la proie, de la température et de l’état général de l’animal.
Comment se comporte le python vert ?
Le python vert est surtout actif la nuit et reste généralement solitaire. Durant la journée, il se repose enroulé sur une branche, avec la tête posée au centre de ses anneaux. Cette posture limite les mouvements et le rend difficile à repérer dans le feuillage.
Il ne poursuit pas longtemps ses proies. Sa stratégie repose sur l’attente, le camouflage et une attaque très rapide. Il peut mordre s’il se sent menacé, surtout lorsqu’une main s’approche brusquement de sa tête, mais il n’attaque pas les humains pour les chasser.
La température corporelle dépend de son environnement. Il se déplace entre des zones plus chaudes et plus fraîches pour réguler son activité, sa digestion et son fonctionnement général.
Comment se reproduit le python vert ?
La reproduction a lieu après une période où les conditions de température et de disponibilité alimentaire sont favorables. La femelle pond généralement une dizaine d’œufs, avec des pontes pouvant compter environ 6 à 25 œufs selon son âge, sa taille et la population.
Elle s’enroule autour de la ponte et peut faire frissonner ses muscles pour produire un peu de chaleur. Cette protection dure habituellement environ 45 à 60 jours, mais la durée varie avec la température du nid.
Les jeunes mesurent souvent autour de 30 à 45 cm à l’éclosion. Ils sont autonomes dès la sortie de l’œuf et possèdent déjà une queue préhensile qui leur permet de se maintenir dans les branches.
Le saviez-vous ?
- 1.Les jeunes peuvent être rouges ou jaunes, alors que les adultes sont souvent verts : la couleur change pendant la croissance.
- 2.Sa queue préhensile agit comme un doigt supplémentaire et l’empêche de tomber lorsqu’il frappe une proie.
- 3.Ses fossettes sensibles à la chaleur repèrent des animaux tièdes, même lorsque la forêt est presque entièrement sombre.
- 4.Il peut rester plusieurs heures dans la même position, en attendant qu’un oiseau ou un petit mammifère passe à proximité.
Ce qui menace le python vert
Commerce des spécimens
La collecte pour le commerce international peut exercer une pression sur certaines populations, surtout lorsque les animaux sont prélevés dans la nature. La qualité variable des données empêche de mesurer précisément cette pression partout.
Disparition des forêts
La conversion de forêts tropicales en terres agricoles, l’exploitation forestière et les incendies réduisent les arbres nécessaires à cette espèce arboricole.
Captivité inadaptée
Une mauvaise ventilation, des températures incorrectes ou des manipulations répétées peuvent provoquer du stress, des blessures et des troubles respiratoires chez les individus détenus.
Protéger le python vert
- Protection du commerceMorelia viridis est inscrit à l’annexe II de la CITES, ce qui encadre le commerce international et impose des documents pour les importations et exportations légales. En France, il faut vérifier les obligations auprès de la préfecture ou de la DDPP avant toute acquisition.
- Protection des forêtsLa conservation des forêts de Nouvelle-Guinée, des îles voisines et du nord-est de l’Australie protège les arbres, les abris et les proies dont dépend le python vert.
Questions fréquentes
Que mange le python vert ?
Le python vert mange surtout de petits mammifères, des oiseaux et parfois des lézards. Il chasse la nuit depuis une branche, attrape sa proie avec ses dents, puis la tue par constriction avant de l’avaler entière.
Combien de temps vit le python vert ?
Le python vert vit souvent 10 à 15 ans dans la nature. En captivité, certains individus atteignent 15 à 20 ans lorsque la température, l’humidité, l’alimentation et les soins vétérinaires sont adaptés.
Où vit le python vert ?
Le python vert vit dans les forêts tropicales humides de Nouvelle-Guinée, d’îles indonésiennes voisines et du nord-est de l’Australie. Il passe la plupart de son temps dans les arbres, parfois à haute altitude.
Le python vert est-il dangereux ?
Le python vert n’est pas venimeux et ne considère pas l’être humain comme une proie. Il peut toutefois mordre s’il est surpris ou mal manipulé. Une morsure profonde ou une réaction inquiétante nécessite un avis médical ; en cas d’urgence, appelez le 15 ou le 112.
Quelle taille fait le python vert ?
Le python vert mesure le plus souvent 90 à 120 cm à l’âge adulte. Certains individus atteignent 150 cm, voire davantage selon leur sexe, leur origine géographique et les conditions de croissance.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Australian Museum, reptiles et amphibiens d’Australie australian.museum
- Animal Diversity Web, Morelia viridis animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
