Pygargue de Steller
Haliaeetus pelagicus
Aussi appelé Pygargue empereur, Aigle marin de Steller
Le pygargue de Steller est un immense aigle marin de l’Extrême-Orient, reconnaissable à son corps brun sombre, ses épaules blanches et son bec jaune. Il vit surtout près des fleuves, des lacs et des côtes riches en poissons. L’espèce est classée vulnérable à l’échelle mondiale, avec des effectifs en baisse.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 85 à 105 cm de longueur, avec une envergure de 195 à 250 cm
- Poids
- Mâles, environ 4,9 à 6,8 kg ; femelles, environ 6,2 à 9,5 kg
- Longévité
- Probablement 20 à 30 ans dans la nature ; la longévité peut dépasser 30 ans en parc zoologique.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons, notamment des saumons, et mange aussi des oiseaux aquatiques, des mammifères et des charognes.
- Mode de vie
- Diurne, en couple, parfois en groupes autour des ressources
- Famille
- Accipitridés (Accipitridae), ordre des Accipitriformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le pygargue de Steller ?
Il fréquente les côtes, les estuaires, les grands fleuves et les lacs riches en poissons, du niveau de la mer jusqu’à quelques centaines de mètres d’altitude.
Principales régions : Russie, Japon, Chine, Corée du Sud, Corée du Nord.
- Asie
Environ 3 600 à 4 700 individus matures selon l’UICN, avec une population mondiale probablement inférieure à 6 000 adultes.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le pygargue de Steller ?
Le pygargue de Steller compte parmi les plus grands rapaces du monde. Son corps est brun très foncé, presque noir chez l’adulte, tandis que le front, les épaules, la queue et les cuisses portent des plumes blanches. Son bec jaune, très haut et fortement crochu, permet de le distinguer de nombreux autres aigles.
Les jeunes sont plus uniformément bruns et leur bec reste sombre avant de prendre sa couleur jaune au fil des années. Chez l’adulte, la queue blanche contraste avec les ailes sombres lorsqu’il vole. Les femelles, comme chez beaucoup de rapaces, sont plus grandes et plus lourdes que les mâles.
En vol, ses ailes larges et ses battements puissants donnent une silhouette massive. Il peut planer au-dessus d’un fleuve ou d’une côte, mais il passe aussi de longues périodes perché sur un grand arbre, un rocher ou un poteau proche de l’eau.
Où vit le pygargue de Steller ?
L’espèce niche principalement dans l’Extrême-Orient russe, notamment au Kamtchatka, autour de la mer d’Okhotsk et dans les bassins de l’Amour et de l’Oussouri. Elle installe son nid près des rivières à saumons, des lacs poissonneux et des côtes où les proies restent accessibles.
En hiver, une partie des oiseaux se déplace vers le sud. Certains gagnent les côtes de l’île japonaise d’Hokkaido, la péninsule coréenne ou le nord-est de la Chine. Les individus recherchent alors les eaux libres, les zones de pêche et les endroits où les poissons morts ou affaiblis sont faciles à récupérer.
Le pygargue de Steller n’a pas de population sauvage installée en France. Un oiseau échappé ou un individu exceptionnellement égaré ne correspondrait pas à une présence naturelle régulière. En France, il peut toutefois être visible dans certains parcs zoologiques.
Que mange le pygargue de Steller ?
Les poissons forment la plus grande part de son alimentation. Il capture notamment des saumons et d’autres poissons de grande taille dans les fleuves, les lacs et les eaux côtières. Il repère souvent sa proie depuis un perchoir avant de descendre avec ses serres tendues.
Il mange aussi des oiseaux aquatiques, des petits mammifères et des restes d’animaux morts. En hiver, la glace peut limiter la pêche et l’amener à exploiter davantage les charognes ou les poissons abandonnés. Cette souplesse l’aide à survivre lorsque les conditions deviennent difficiles.
Ses serres puissantes et ses doigts épais lui permettent de tenir des proies lourdes. Il peut parfois emporter un poisson, mais il le consomme aussi sur place lorsqu’il est trop volumineux.
Comment vit le pygargue de Steller ?
Les adultes vivent généralement en couple pendant la période de reproduction. Plusieurs individus peuvent cependant se rassembler près d’une rivière riche en poissons ou autour d’une carcasse. Ces rassemblements ne signifient pas que l’espèce vit en colonie toute l’année.
Le pygargue de Steller est surtout actif le jour. Il utilise les arbres élevés, les falaises et les structures proches de l’eau comme postes d’observation. Son vol demande beaucoup d’énergie, mais ses larges ailes lui permettent de planer lorsque les courants d’air sont favorables.
Les couples défendent un territoire autour du nid, dont la taille varie selon l’abondance des poissons et la présence d’autres pygargues. Un même secteur peut être utilisé pendant plusieurs années, à condition que les arbres, les berges et les ressources alimentaires restent disponibles.
Comment se reproduit le pygargue de Steller ?
La reproduction commence généralement au printemps. Le couple construit ou répare un très grand nid dans un arbre élevé, parfois sur un rocher ou une structure proche de l’eau. Ce nid est formé de branches et peut atteindre plusieurs mètres de diamètre après plusieurs années d’utilisation.
La femelle pond habituellement un à trois œufs, souvent deux. L’incubation dure environ 45 jours, avec la participation des deux adultes. Après l’éclosion, les jeunes restent au nid pendant plusieurs mois et dépendent encore de leurs parents après leur premier envol.
Les jeunes deviennent progressivement autonomes à la fin de l’été ou au début de l’automne. Ils portent alors un plumage brun plus uniforme et mettent plusieurs années à obtenir les contrastes blancs et le bec jaune caractéristiques des adultes.
Le saviez-vous ?
- 1.Le pygargue de Steller peut dépasser 2,50 mètres d’envergure, une largeur comparable à celle d’une petite porte ouverte.
- 2.La femelle peut peser presque deux fois le poids d’un mâle, ce qui constitue un dimorphisme sexuel marqué chez les rapaces.
- 3.Il est capable de se rassembler avec d’autres pygargues autour des rivières où les saumons sont abondants.
- 4.Son nom scientifique fait référence à la mer et rappelle son lien étroit avec les côtes et les grands cours d’eau.
Ce qui menace le pygargue de Steller
Déclin des poissons
La diminution des poissons, notamment des saumons, réduit les ressources disponibles pendant la reproduction et l’hiver. La surpêche et les changements des cours d’eau peuvent aggraver cette difficulté.
Destruction des berges
La coupe des grands arbres, l’aménagement des rivières et la construction près des côtes peuvent supprimer les sites de nidification et déranger les couples.
Pollution et dérangement
Les polluants accumulés dans les proies, les collisions avec des lignes électriques et les dérangements près des nids peuvent réduire la survie des adultes et des jeunes.
Protéger le pygargue de Steller
- Protection internationaleLe pygargue de Steller est classé en annexe I de la CITES, ce qui encadre strictement le commerce international de l’espèce et de ses parties. Il est aussi protégé par les législations nationales de plusieurs pays de son aire.
- Aires protégéesDes secteurs de son aire, notamment la réserve naturelle de Kronotski au Kamtchatka, protègent des zones de reproduction et des milieux côtiers ou fluviaux. La conservation dépend aussi du maintien des populations de poissons.
- Suivi des populationsDes recensements hivernaux et des suivis des couples permettent d’estimer les effectifs, de repérer les zones de concentration et de surveiller l’état des habitats dans l’Extrême-Orient russe et au Japon.
Questions fréquentes
Que mange le pygargue de Steller ?
Le pygargue de Steller mange surtout des poissons, notamment des saumons. Il capture aussi des oiseaux aquatiques, de petits mammifères et des animaux morts. En hiver, lorsque la glace gêne la pêche, les charognes et les poissons échoués peuvent représenter une part plus importante de son alimentation.
Combien de temps vit le pygargue de Steller ?
Le pygargue de Steller peut probablement vivre 20 à 30 ans dans la nature. La longévité observée en parc zoologique peut dépasser 30 ans, selon les conditions de vie et les individus. Les données précises restent moins nombreuses que pour les espèces étudiées en Europe.
Où vit le pygargue de Steller ?
Le pygargue de Steller vit surtout dans l’Extrême-Orient russe, près des côtes, des grands fleuves et des lacs poissonneux. En hiver, certains individus gagnent Hokkaido, la Corée et le nord-est de la Chine. Il n’a pas de population sauvage régulière en France.
Le pygargue de Steller est-il dangereux ?
Le pygargue de Steller évite généralement les humains et ne les chasse pas. Comme tout grand rapace, il peut toutefois blesser une personne qui tente de le saisir ou s’approche d’un nid. Gardez vos distances et contactez l’OFB ou un centre de soins si vous trouvez un individu en difficulté.
Quelle taille fait le pygargue de Steller ?
Le pygargue de Steller mesure environ 85 à 105 centimètres de longueur. Ses ailes peuvent s’étendre sur 195 à 250 centimètres. Les femelles sont les plus grandes et les plus lourdes, avec parfois plus de 9 kilogrammes.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
