Buse à épaulettes
Buteo lineatus
Aussi appelé Buse à épaules rousses
La buse à épaulettes est un rapace forestier d’Amérique du Nord, reconnaissable à son plumage roux, noir et blanc. Elle chasse souvent depuis une branche basse, près d’un ruisseau ou d’un marais, où elle repère grenouilles et petits mammifères. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, même si ses effectifs diminuent dans certaines régions.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 38 à 61 cm de longueur, pour 91 à 101 cm d’envergure en moyenne
- Poids
- Environ 500 à 750 g pour les mâles et 700 à 1 300 g pour les femelles
- Longévité
- Souvent 10 à 15 ans dans la nature, avec des records dépassant 20 ans ; la longévité en parc zoologique varie selon les individus
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout de petits mammifères, grenouilles, serpents, lézards, jeunes oiseaux et grosses écrevisses.
- Mode de vie
- Diurne, en couple pendant la reproduction, territoriale
- Famille
- Accipitridés (Accipitridae), ordre des Accipitriformes
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Où vit la buse à épaulettes ?
Elle fréquente les forêts feuillues, marécages, vallées boisées et parcs proches de l’eau, du niveau de la mer à environ 2 000 m d’altitude.
Principales régions : Canada, États-Unis, Mexique.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la buse à épaulettes ?
Cette buse mesure généralement 38 à 61 cm de long. Son envergure atteint environ 91 à 101 cm. Les adultes ont le dos brun sombre, la poitrine rousse barrée de blanc et les épaules teintées de roux, particulièrement visibles lorsqu’ils se posent ou ouvrent les ailes.
La queue noire porte plusieurs bandes blanches étroites. Les ailes montrent de larges zones noires et blanches, tandis que les jeunes sont plus bruns et moins roux. Les femelles pèsent souvent davantage que les mâles, comme chez beaucoup de rapaces.
Son cri est un sifflement aigu et répété, souvent décrit comme un appel clair et descendant. Il peut être entendu dans une forêt avant que l’oiseau soit repéré, surtout pendant la période de reproduction.
Où vit la buse à épaulettes ?
L’espèce occupe principalement l’est des États-Unis et le sud-est du Canada. Elle vit aussi en Californie, dans l’Ouest des États-Unis, ainsi que dans quelques secteurs du nord du Mexique. Ces populations géographiques sont séparées et présentent des différences de plumage.
Elle recherche des forêts de feuillus, des boisements marécageux, des ripisylves et des lisières proches de l’eau. Les ruisseaux, étangs et marais attirent ses proies. Dans certaines villes nord-américaines, elle utilise aussi les grands parcs arborés et les quartiers peu urbanisés.
Les oiseaux du nord de l’aire peuvent migrer vers le sud en automne. Ceux des régions plus chaudes restent souvent toute l’année dans le même territoire, surtout lorsque la nourriture demeure accessible.
Que mange la buse à épaulettes ?
La buse à épaulettes est carnivore. Elle capture des campagnols, souris, musaraignes, écureuils terrestres, grenouilles, crapauds, lézards et petits serpents. Elle prend aussi de jeunes oiseaux et des écrevisses lorsque ces proies sont abondantes.
Elle chasse souvent depuis une branche située à faible hauteur. Après avoir observé le sol ou la berge, elle plonge rapidement sur sa proie. Dans les zones humides, elle peut marcher dans les eaux peu profondes pour saisir une grenouille ou une écrevisse.
Les proies sont généralement avalées en petits morceaux. Les éléments indigestes, comme les poils, les os et certaines plumes, sont ensuite rejetés sous forme de pelote de réjection.
Comment vit la buse à épaulettes ?
Cette buse est surtout active le jour. Elle défend un territoire autour de son nid et signale sa présence par des cris, des vols en cercle et des poursuites aériennes. Un couple peut rester uni plusieurs années, parfois pendant toute sa vie lorsque les conditions restent favorables.
Elle vole souvent entre les arbres plutôt qu’à très haute altitude. Dans les espaces ouverts, elle plane en utilisant les courants d’air. Ses ailes relativement larges lui permettent de manœuvrer entre les troncs et de se poser sur des branches basses.
Les contacts avec les humains sont généralement évités. Un oiseau posé près d’une route peut toutefois être en train de surveiller une proie. Il vaut mieux ralentir et garder ses distances, surtout près d’un nid.
Comment se reproduit la buse à épaulettes ?
La reproduction commence souvent à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Le couple construit un nid de branches dans un grand arbre, fréquemment près d’un cours d’eau ou d’une zone humide. Il peut réutiliser un ancien nid et le réparer avec de la végétation fraîche.
La femelle pond généralement 2 à 4 œufs blanchâtres, parfois légèrement marqués de brun. L’incubation dure environ 28 à 33 jours. Les deux adultes nourrissent les petits, même si la femelle reste souvent davantage au nid au début.
Les jeunes quittent le nid après environ 35 à 42 jours, puis restent dépendants de leurs parents pendant plusieurs semaines. Ils apprennent progressivement à chasser et peuvent encore réclamer de la nourriture après leurs premiers vols.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses épaules rousses sont visibles surtout lorsque l’oiseau déploie ses ailes ou se redresse sur une branche.
- 2.Elle capture régulièrement des écrevisses, une ressource inhabituelle chez de nombreux rapaces forestiers.
- 3.Certaines populations urbaines nichent dans de grands parcs, à proximité de routes et d’habitations.
- 4.Un couple peut réutiliser le même territoire et le même nid pendant plusieurs années.
Ce qui menace la buse à épaulettes
Disparition des forêts
La coupe des boisements matures et la destruction des forêts humides réduisent les sites de nidification et les zones de chasse. La fragmentation oblige parfois les oiseaux à traverser des espaces dangereux.
Collisions et empoisonnements
Les collisions avec les véhicules et les lignes électriques peuvent tuer des adultes. Les rodenticides et les polluants accumulés dans les proies représentent aussi un risque dans les secteurs urbanisés et agricoles.
Dérangement des nids
Les travaux forestiers, l’élagage et les activités humaines proches du nid peuvent faire fuir les adultes ou provoquer l’abandon d’une nichée.
Protéger la buse à épaulettes
- Protection des habitatsLa conservation des forêts anciennes, des ripisylves et des marais protège à la fois les nids et les proies. Des réserves naturelles et des parcs nationaux nord-américains assurent une partie de cette protection.
- Protection réglementaireAux États-Unis, l’espèce bénéficie de la protection du Migratory Bird Treaty Act, qui interdit notamment la capture, la mise à mort et la détention sans autorisation. Elle est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
Questions fréquentes
La buse à épaulettes vit-elle en France ?
Non. Cette espèce est originaire d’Amérique du Nord. En France, le nom de buse désigne surtout la buse variable, Buteo buteo, qui est une espèce différente. Une buse à épaulettes observée en France serait probablement un oiseau détenu légalement ou échappé.
Est-elle dangereuse pour les humains ?
Elle évite généralement les personnes. Pendant la nidification, un adulte peut toutefois effectuer des vols défensifs près du nid. Éloignez-vous calmement, ne tentez pas de toucher l’oiseau et gardez les enfants et les chiens à distance.
Comment différencier cette buse d’un faucon ?
La buse à épaulettes possède des ailes assez larges, une queue barrée et un vol souvent lourd entre les arbres. Les faucons ont fréquemment des ailes plus pointues et une silhouette plus fine. L’identification dépend toutefois de l’espèce observée et de la distance.
Que faire si je trouve une jeune buse au sol ?
Un jeune déjà emplumé peut être en train d’apprendre à voler et ses parents restent souvent proches. Éloignez les chiens et les chats, puis observez à distance. S’il est blessé, froid, très faible ou en danger immédiat, contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB.
La buse à épaulettes migre-t-elle ?
Les populations du nord migrent souvent vers le sud à l’automne, tandis que beaucoup d’oiseaux des régions méridionales restent sur place. La distance parcourue varie selon la latitude, la météo et la disponibilité des proies.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Cornell Lab of Ornithology, Red-shouldered Hawk allaboutbirds.org
- Animal Diversity Web, University of Michigan animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
