Puceron vert du pêcher

Comment reconnaître le puceron vert du pêcher ?

Le corps est généralement vert clair, vert jaunâtre ou parfois rosé, avec une forme ovale et molle. Deux petits tubes, appelés cornicules, se voient à l’arrière de l’abdomen. Ils libèrent une substance cireuse qui aide à repousser certains ennemis. Les individus ailés possèdent deux paires d’ailes transparentes et apparaissent lorsque la colonie doit se disperser.

Les jeunes pucerons ressemblent aux adultes, mais ils sont plus petits et dépourvus d’ailes. La couleur seule ne suffit pas pour identifier l’espèce, car elle varie selon la plante et la génération. Une observation à la loupe, sur une jeune pousse de pêcher ou sous une feuille, permet de mieux voir les cornicules et les longues antennes.

Les feuilles attaquées se recroquevillent souvent et les pousses peuvent rester courtes. Des fourmis visitent parfois les colonies pour récolter le miellat, une substance sucrée rejetée après la digestion de la sève. La présence de fourmis ne prouve toutefois pas à elle seule qu’il s’agit de cette espèce.

Où vit le puceron vert du pêcher ?

En France, il vit dans les vergers, les jardins potagers, les serres, les parcs et les espaces où poussent des plantes herbacées. Il peut être observé dans toutes les grandes régions, surtout entre le printemps et l’automne, lorsque les jeunes feuilles sont nombreuses. Les colonies se tiennent souvent à l’abri sous les feuilles ou autour des bourgeons.

Le pêcher et d’autres arbres du genre Prunus servent d’hôtes principaux pour la reproduction sexuée et la ponte des œufs. Au cours de la belle saison, des générations ailées quittent ces arbres et gagnent des plantes secondaires, parmi lesquelles la pomme de terre, le tabac, la betterave, le colza et de nombreuses plantes ornementales.

L’espèce est originaire de l’Ancien Monde selon les synthèses entomologiques, mais elle a été introduite dans de nombreuses régions. On la rencontre aujourd’hui dans des climats tempérés et subtropicaux sur plusieurs continents, souvent à proximité des cultures et des plantes cultivées.

Que mange le puceron vert du pêcher ?

Le puceron vert du pêcher se nourrit de sève élaborée, le liquide qui transporte les sucres fabriqués par les feuilles. Il en aspire une grande quantité grâce à un rostre très fin, introduit dans les tissus conducteurs de la plante. Son corps utilise une partie des nutriments et rejette le surplus sous forme de miellat.

Le miellat rend les feuilles collantes et peut favoriser la fumagine, un dépôt noir formé par des champignons qui se développent à la surface. Une colonie importante peut déformer les jeunes feuilles, ralentir la croissance d’une pousse et réduire la qualité de certains fruits ou légumes.

Cette espèce peut transmettre des virus végétaux lorsqu’elle passe d’une plante infectée à une plante saine. La transmission peut se faire rapidement pendant les piqûres d’exploration, même si l’insecte ne reste que peu de temps sur la plante suivante.

Comment vit le puceron vert du pêcher ?

Les colonies sont souvent composées de femelles et de jeunes. Au printemps et en été, beaucoup de femelles donnent naissance à des petits vivants sans fécondation. Cette reproduction, appelée parthénogenèse, permet à une colonie de s’accroître rapidement lorsqu’une plante fournit une nourriture abondante.

Quand la plante devient moins favorable, des femelles ailées apparaissent. Elles se laissent transporter par le vent sur plusieurs mètres ou davantage, puis colonisent une nouvelle plante. Les pucerons se déplacent aussi avec des plants, des boutures ou des feuilles transportés par les humains.

Les coccinelles, les larves de syrphes, les chrysopes et plusieurs petites guêpes parasitoïdes les consomment. Les fourmis peuvent au contraire les protéger contre certains prédateurs afin de récolter leur miellat. Cette relation explique pourquoi une colonie entourée de fourmis peut persister plus longtemps.

Comment se reproduit le puceron vert du pêcher ?

Dans les régions tempérées, des femelles ailées retournent généralement sur un pêcher ou un autre Prunus à la fin de la saison. Des mâles et des femelles sexuées apparaissent alors. Après l’accouplement, la femelle pond des œufs noirs, souvent près des bourgeons ou dans les creux de l’écorce.

Les œufs passent l’hiver et éclosent au printemps. Les premières femelles fondatrices donnent ensuite naissance à plusieurs générations de femelles sans accouplement. Selon la température, la plante et les conditions locales, une génération peut se succéder en une à trois semaines.

Dans les régions douces ou sous serre, la reproduction sans phase sexuée peut se poursuivre une grande partie de l’année. La durée du cycle varie donc fortement selon le climat, la disponibilité des plantes et la présence de prédateurs.

Ce qui menace le puceron vert du pêcher

• Prédateurs naturels

  Les coccinelles, syrphes, chrysopes et guêpes parasitoïdes réduisent souvent les colonies. Les pluies fortes, le froid et la disparition des plantes hôtes peuvent aussi limiter leur développement.

• Lutte agricole

  Dans les cultures, l’espèce est combattue lorsqu’elle provoque des dégâts ou transmet des virus. Des populations résistantes à plusieurs familles d’insecticides ont été signalées dans de nombreuses régions.

• Plantes cultivées

  Les cultures de pêchers, de pommes de terre, de légumes et de plantes ornementales fournissent des ressources abondantes. Les échanges de plants peuvent favoriser sa dispersion vers de nouvelles zones.

Protéger le puceron vert du pêcher

• 1Aucune protection spécifiqueLe puceron vert du pêcher n’est pas une espèce protégée en France et ne figure pas parmi les espèces évaluées par la Liste rouge mondiale de l’UICN. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
• 2Lutte intégréeEn agriculture et au jardin, la surveillance des jeunes pousses, la conservation des coccinelles et des syrphes, ainsi que l’emploi raisonné de méthodes de lutte contribuent à limiter les pullulations.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes