Psylle asiatique des agrumes

Comment reconnaître le psylle asiatique des agrumes ?

L’adulte mesure environ 2 à 3 mm. Son corps est brun jaunâtre à brun grisâtre, avec des taches plus sombres. Les ailes sont transparentes et se tiennent presque en toit au-dessus du corps. La tête paraît inclinée vers le bas lorsqu’il se nourrit, ce qui aide à le distinguer de nombreux autres petits insectes des agrumes.

Les larves sont aplaties, jaunâtres ou orange pâle, et restent sur les jeunes pousses. Elles produisent parfois de fins filaments cireux blancs. Comme plusieurs psylles se ressemblent, une identification fiable demande une observation à la loupe ou une analyse par un spécialiste.

Lorsqu’on dérange une pousse infestée, les adultes sautent ou s’envolent sur une courte distance. Les feuilles nouvellement sorties peuvent se déformer, jaunir ou présenter des pousses qui cessent de grandir.

Où vit le psylle asiatique des agrumes ?

Son aire naturelle se situe dans le sud et l’est de l’Asie, notamment sur le sous-continent indien, dans le sud de la Chine et en Asie du Sud-Est. L’espèce vit dans les régions chaudes où les agrumes produisent régulièrement de nouvelles pousses.

Elle occupe les vergers, les pépinières, les jardins et les zones boisées contenant des plantes de la famille des Rutacées. Les adultes peuvent être transportés sur de jeunes plants, des greffons ou des rameaux, ce qui a favorisé son installation dans plusieurs régions tropicales et subtropicales du monde.

Elle n’est pas considérée comme établie en France métropolitaine d’après les informations disponibles dans les sources phytosanitaires consultées. Un insecte ressemblant à cette espèce peut toutefois être observé sur un agrume importé, auquel cas il ne faut pas déplacer la plante.

Que mange le psylle asiatique des agrumes ?

Le psylle asiatique des agrumes se nourrit de sève. Les adultes et les larves piquent les tissus tendres des jeunes feuilles et des pousses. Le citronnier, l’oranger, le mandarinier, le pamplemoussier et plusieurs autres agrumes font partie de ses plantes hôtes.

Les larves rejettent un liquide sucré appelé miellat. Ce liquide peut favoriser l’apparition de fumagine, une pellicule noire formée par des champignons à la surface des feuilles. Les dégâts directs déforment les pousses, mais la transmission d’une bactérie représente une menace plus grave pour les vergers.

L’insecte peut transmettre des bactéries du groupe Candidatus Liberibacter, responsables du huanglongbing, aussi appelé maladie du dragon jaune. Les arbres atteints produisent moins de fruits et peuvent dépérir en quelques années.

Comment se comporte le psylle asiatique des agrumes ?

L’activité est surtout diurne et augmente lorsque les températures sont favorables. Les adultes se déplacent entre les jeunes pousses, où ils se nourrissent et se reproduisent. Ils peuvent effectuer de courts vols, mais les déplacements à longue distance sont surtout liés au transport de végétaux infestés.

Les adultes et les larves se regroupent souvent sur les pousses récemment formées. Leur présence peut passer inaperçue, car chaque insecte est plus petit qu’un grain de riz et se confond avec les tiges ou les feuilles.

Cette espèce n’est pas dangereuse pour les personnes, les chiens, les chats ou les autres animaux domestiques. Le risque concerne les agrumes, en particulier la propagation d’une maladie bactérienne qui menace la production fruitière.

Comment se reproduit le psylle asiatique des agrumes ?

La femelle pond ses œufs sur les jeunes pousses, près des feuilles qui viennent de sortir. Les œufs sont très petits et jaunâtres à orange. Une femelle peut pondre plusieurs centaines d’œufs au cours de sa vie lorsque la température et la plante hôte lui conviennent.

Après l’éclosion, la larve traverse cinq stades avant de devenir adulte. Le développement peut être très rapide par temps chaud, parfois en quelques semaines, tandis que des températures moins favorables ralentissent fortement le cycle.

Les jeunes pousses disponibles influencent fortement la reproduction. Dans les régions chaudes, plusieurs générations peuvent se succéder au cours d’une même année, ce qui permet aux effectifs d’augmenter rapidement dans un verger infesté.

Ce qui menace le psylle asiatique des agrumes

• Maladie des agrumes

  La principale menace liée à cette espèce est sa capacité à transmettre le huanglongbing, maladie bactérienne qui réduit les récoltes et peut tuer les arbres infectés.

• Transport des végétaux

  Le déplacement de plants, greffons et rameaux infestés favorise l’introduction de l’insecte dans de nouvelles régions. Les échanges de végétaux font donc l’objet de contrôles phytosanitaires.

• Expansion géographique

  L’espèce s’est installée dans plusieurs zones tropicales et subtropicales en dehors de son aire naturelle. Sa progression dépend du climat, de la présence d’agrumes et du transport de plantes.

Protéger le psylle asiatique des agrumes

• 1Surveillance phytosanitaireCette espèce n’est pas protégée par le droit de la nature et ne figure pas dans les annexes de la CITES. Elle fait l’objet d’une surveillance et de mesures phytosanitaires destinées à empêcher son introduction et sa dispersion.
• 2Contrôle des agrumesL’Union européenne encadre l’introduction et la circulation de nombreux végétaux hôtes des organismes nuisibles des agrumes. Les plants et greffons doivent respecter les exigences phytosanitaires applicables.

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Questions fréquentes