Pseudoscorpion des maisons

Comment reconnaître le pseudoscorpion des maisons ?

Le pseudoscorpion des maisons mesure environ 2,5 à 4,5 millimètres. Son corps aplati est brun rougeâtre à brun sombre, avec deux grandes pinces à l’avant. Il possède huit pattes, comme les araignées, mais son abdomen est arrondi et se termine sans queue. Une loupe aide souvent à distinguer ses formes, car il est plus petit qu’un grain de riz.

Ses pinces, appelées pédipalpes, ressemblent à celles d’un scorpion. Elles portent des poils sensoriels qui l’aident à repérer les vibrations et les mouvements d’une proie. De petites glandes à venin peuvent immobiliser des animaux minuscules, tandis que la quantité produite est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques.

Il se déplace généralement lentement sur les murs, les étagères, les livres ou les recoins poussiéreux. Sa silhouette peut être confondue avec celle d’un très jeune scorpion, mais l’absence de queue recourbée et d’aiguillon permet de le reconnaître.

Où vit le pseudoscorpion des maisons ?

En France, il peut vivre dans les maisons, les caves, les greniers, les étables, les bibliothèques et les bâtiments anciens. Il recherche les fissures, les dessous de meubles, les boîtes peu déplacées et les endroits où de petits invertébrés sont présents. Les observations sont possibles toute l’année, car les bâtiments lui procurent un abri contre les grands écarts de température.

À l’extérieur, cette espèce peut se trouver sous l’écorce décollée, dans la litière, le compost peu remué, les nids d’oiseaux ou les abris d’animaux. Son aire d’origine exacte est difficile à préciser, car elle voyage facilement avec les meubles, les livres, le bois, les récoltes et d’autres marchandises.

Dans un jardin, une vieille souche, un tas de feuilles et des zones où le sol reste couvert peuvent fournir des refuges. Les bâtiments chauffés lui permettent aussi de rester active pendant l’hiver, même lorsque les petits animaux sont moins nombreux dehors.

Que mange le pseudoscorpion des maisons ?

Il chasse des animaux plus petits que lui, notamment des acariens, des collemboles, de petites larves d’insectes, des thrips et de minuscules mouches. Il saisit sa proie avec une pince, injecte une petite quantité de venin, puis aspire les tissus liquéfiés. Il ne ronge donc ni le bois, ni les vêtements, ni les livres.

Ses proies vivent souvent dans la poussière, les vieux papiers, les réserves végétales, les nids et les endroits humides. Un logement où il est présent peut donc abriter une petite chaîne alimentaire invisible à l’œil nu. Sa présence ne signifie pas forcément qu’une maison est sale.

Il peut rester longtemps sans manger lorsque la température est basse ou que les proies manquent. Dans une maison, il trouve parfois suffisamment de nourriture dans les recoins rarement dérangés, sans avoir besoin d’une intervention humaine.

Comment se comporte le pseudoscorpion des maisons ?

Le pseudoscorpion des maisons vit seul et évite généralement les zones très éclairées. Il explore son abri à la recherche de proies et de partenaires, en utilisant les poils de ses pattes et de ses pinces pour détecter les vibrations. Ses déplacements restent discrets, ce qui explique pourquoi il est rarement remarqué.

Il peut parfois se faire transporter par un insecte plus grand, un phénomène appelé phorésie. Il s’accroche alors temporairement à une patte ou au corps de son transporteur, puis le quitte lorsqu’il atteint un endroit favorable. Ce déplacement l’aide à coloniser de nouveaux abris.

Lorsqu’il est dérangé, il peut lever ses pinces et tenter de fuir. Il ne pique pas les personnes, ne construit pas de toile et ne cherche pas le contact avec les animaux domestiques. Une observation dans une maison ne justifie généralement aucun traitement.

Comment se reproduit le pseudoscorpion des maisons ?

Le mâle dépose au sol un petit spermatophore, une capsule contenant les spermatozoïdes. Chez cette espèce, les signaux tactiles et les mouvements du mâle participent à la rencontre avec la femelle. Celle-ci récupère ensuite le spermatophore avec son appareil reproducteur.

La femelle porte les jeunes dans une poche incubatrice située sous son abdomen. Les petits y reçoivent des réserves provenant de tissus spécialisés avant de sortir. Après leur naissance, ils passent par plusieurs stades immatures et muent progressivement jusqu’à la forme adulte.

La durée du développement varie selon la température, l’humidité et la quantité de nourriture. Dans un bâtiment favorable, plusieurs générations peuvent se succéder, mais la population reste habituellement discrète et limitée par le manque de proies.

Ce qui menace le pseudoscorpion des maisons

• Produits insecticides

  Les insecticides à large spectre, les fumigations et les nettoyages très fréquents peuvent tuer cette espèce avec les petits animaux dont elle se nourrit. Aucune menace mondiale spécifique n’est toutefois établie.

• Disparition des refuges

  La rénovation complète des bâtiments anciens, la suppression des vieux bois et l’assèchement des recoins peuvent réduire ses abris locaux.

Protéger le pseudoscorpion des maisons

• 1Aucune protection spécifiqueLe pseudoscorpion des maisons n’est pas connu comme espèce protégée en France et ne figure pas, à la connaissance disponible, parmi les espèces évaluées par la Liste rouge nationale. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
• 2Conserver des abrisLaisser quelques zones de litière, de bois mort ou de pierre peu remuées favorise les petits invertébrés du sol. Aucun programme d’élevage ou de réintroduction n’est connu pour cette espèce.

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Questions fréquentes