Porte-queue de Corse

Comment reconnaître le porte-queue de Corse ?

Le porte-queue de Corse mesure généralement 60 à 75 millimètres d’envergure. Ses ailes sont jaunes à jaune pâle, traversées de bandes et de taches noires. Les ailes postérieures se terminent par de petites queues, auxquelles s’ajoutent des marques rouges et parfois bleutées près de la bordure.

Il ressemble au machaon, un papillon très répandu en France continentale. Le porte-queue de Corse a toutefois une coloration et une répartition particulières. L’identification précise demande de regarder plusieurs caractères à la fois, car l’aspect peut varier selon les individus, l’usure des ailes et la région.

En vol, il alterne des battements rapides avec de courts planés. Il se pose souvent sur une fleur ou une herbe haute, les ailes ouvertes au soleil.

Où vit le porte-queue de Corse ?

Cette espèce vit naturellement en Corse et en Sardaigne. En France, elle est donc présente sur l’île de Corse, où elle occupe des secteurs favorables depuis les zones côtières jusqu’aux reliefs. Les observations dépendent de l’altitude, de l’exposition et de la présence de ses plantes nourricières.

Elle recherche les espaces ensoleillés et plutôt secs, comme les maquis ouverts, les pelouses, les landes, les friches peu denses et les clairières. Une végétation totalement fermée ou un couvert forestier continu lui convient moins, car les adultes ont besoin de fleurs et les chenilles de plantes-hôtes.

En Corse, la période la plus favorable pour l’observer va généralement du printemps au début de l’été, avec des variations selon l’altitude. Dans les secteurs élevés, les adultes peuvent apparaître plus tard. Les journées chaudes, calmes et ensoleillées facilitent les observations.

Que mange le porte-queue de Corse ?

Les chenilles mangent principalement des feuilles de férules, notamment la férule commune et, dans certains secteurs, la férule d’Arrigoni. Elles peuvent aussi utiliser d’autres Apiacées, une famille qui comprend le fenouil, la carotte et le persil. La plante consommée varie selon la région et sa disponibilité.

Les adultes se nourrissent de nectar. Ils visitent différentes fleurs sauvages, souvent dans les milieux ouverts où plusieurs espèces fleurissent au même moment. Leur longue trompe leur permet d’atteindre le nectar situé au fond de fleurs profondes.

La présence de fleurs ne suffit pas à maintenir une population. Il faut aussi conserver les plantes sur lesquelles les femelles pondent et les chenilles se développent.

Comment se comporte le porte-queue de Corse ?

Le porte-queue de Corse est actif pendant la journée, surtout lorsque la température est douce et que le vent reste faible. Il patrouille au-dessus de la végétation, visite les fleurs et se pose régulièrement pour se réchauffer au soleil.

Les adultes vivent seuls. Les mâles peuvent parcourir un secteur à la recherche de femelles, tandis que celles-ci inspectent les plantes-hôtes avant de déposer leurs œufs. Ce comportement explique pourquoi une zone fleurie sans férules peut accueillir des adultes de passage sans permettre la reproduction.

Comme beaucoup de papillons, il passe la nuit immobile dans la végétation. Les intempéries, le froid et le vent réduisent fortement son activité visible.

Comment se reproduit le porte-queue de Corse ?

Après l’accouplement, la femelle pond ses œufs séparément sur une plante-hôte, souvent une férule. Elle reconnaît cette plante grâce à des signaux visuels et chimiques. La chenille qui sort de l’œuf commence par consommer les tissus proches avant de grandir par plusieurs mues.

La chenille change d’apparence au cours de sa croissance. Comme chez les autres papillons, elle passe ensuite au stade de chrysalide, pendant lequel son corps se transforme à l’intérieur d’une enveloppe immobile. L’adulte ailé sort plus tard, puis déploie ses ailes avant son premier vol.

La durée du cycle varie avec la température, l’altitude et la saison. Une partie du cycle peut se dérouler dans la chrysalide pendant une période défavorable.

Ce qui menace le porte-queue de Corse

• Disparition des plantes-hôtes

  Le débroussaillage intensif, l’urbanisation et la fermeture des milieux peuvent faire disparaître les férules nécessaires aux chenilles.

• Incendies et sécheresses

  Les incendies répétés et les épisodes de sécheresse peuvent réduire les plantes nourricières et les fleurs disponibles pour les adultes.

• Milieux trop fermés

  L’abandon de certains espaces ouverts favorise l’embroussaillement et diminue les clairières ensoleillées utilisées pour se nourrir et se reproduire.

Protéger le porte-queue de Corse

• 1Protection en FranceLe porte-queue de Corse est protégé par la réglementation française sur les insectes protégés. La capture, la destruction et la perturbation intentionnelle des individus ou de leurs habitats sont encadrées.
• 2Directive européenneL’espèce figure aux annexes II et IV de la directive européenne Habitats-Faune-Flore. Cette inscription soutient la protection de ses habitats et impose une protection stricte dans l’Union européenne.
• 3Réseau Natura 2000Des secteurs corses intégrés au réseau Natura 2000 contribuent à conserver les pelouses, maquis ouverts et autres habitats favorables. La gestion cherche notamment à maintenir les plantes-hôtes et une mosaïque de milieux.

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Questions fréquentes