Poisson d’argent
Lepisma saccharina
Aussi appelé lépisme argenté
Le poisson d’argent est un petit insecte sans ailes, couvert d’écailles argentées et reconnaissable à ses trois longs filaments arrière. Il se déplace surtout la nuit dans les endroits sombres et humides, souvent à l’intérieur des bâtiments. Présent en France, il n’est pas évalué par la Liste rouge mondiale de l’UICN et ne bénéficie d’aucune protection particulière.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- 7 à 12 mm de longueur pour le corps, sans les appendices caudaux
- Poids
- environ 0,05 à 0,1 g chez l’adulte, selon l’âge et les conditions de vie
- Longévité
- Environ 2 à 5 ans, parfois davantage dans un logement stable et humide
- Régime
- DétritivoreIl consomme des débris organiques, des moisissures, de l’amidon, de la cellulose, des colles et parfois des restes d’insectes.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire, parfois en petits groupes
- Famille
- Lépismatidés (Lepismatidae), ordre des Zygentomes (Zygentoma)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le poisson d’argent ?
Il fréquente surtout les logements, bibliothèques, caves et salles de bains humides, ainsi que la litière, les fissures et les dessous de pierres à l’extérieur.
Principales régions : France, Royaume-Uni, États-Unis, Canada, Brésil, Japon, Australie, Afrique du Sud.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le poisson d’argent ?
Le corps du poisson d’argent est aplati, effilé vers l’arrière et recouvert de petites écailles gris argenté. Il mesure généralement 7 à 12 millimètres, sans compter les longs filaments situés à l’arrière. Deux antennes fines prolongent la tête, tandis que trois appendices caudaux donnent à l’insecte une silhouette facilement reconnaissable.
Ses six pattes sont courtes et adaptées à la course. Il ne possède pas d’ailes et ne saute pas. Lorsqu’il est surpris, il file en zigzaguant vers une fente, sous un meuble ou derrière une plinthe. Les jeunes ressemblent aux adultes, avec une taille plus petite et des écailles qui apparaissent progressivement.
Le nom de poisson vient de ses mouvements rapides et ondulants, qui rappellent ceux d’un petit animal aquatique. Malgré son apparence, il s’agit bien d’un insecte, comme le montrent ses six pattes et son corps organisé en tête, thorax et abdomen.
Où vit le poisson d’argent ?
En France, on l’observe surtout dans les habitations, les immeubles anciens, les caves, les greniers, les salles de bains et les réserves de livres ou de papiers. Il recherche les fissures étroites, les dessous de plinthes et les endroits où l’air reste humide. On peut en voir toute l’année, avec davantage de rencontres la nuit.
À l’extérieur, il peut vivre dans la litière de feuilles, sous les pierres, dans le bois mort et autour des bâtiments. Sa répartition précise dans les milieux naturels est moins bien connue que sa présence dans les maisons. Dans les logements chauffés, il supporte aussi des périodes plus sèches en se cachant dans des refuges humides.
L’espèce est largement répandue dans le monde, mais son aire d’origine reste incertaine. Les transports de matériaux, de livres, de cartons et de meubles ont probablement favorisé son installation dans de nombreuses régions.
Que mange le poisson d’argent ?
Le poisson d’argent se nourrit de matières organiques sèches ou en décomposition. Il recherche l’amidon, la cellulose, les sucres, les moisissures, les miettes et les restes d’insectes. Dans une maison, il peut grignoter la colle des reliures, certains papiers, des cartons, des tissus amidonnés ou des aliments mal protégés.
Ses pièces buccales sont adaptées au prélèvement de petites particules. Les dégâts restent souvent discrets, mais plusieurs individus peuvent abîmer des documents, des photographies ou des emballages conservés dans un endroit humide. Une nourriture abondante et un refuge stable favorisent sa présence.
Il participe aussi au recyclage de petites matières organiques dans les endroits où il vit. Il ne pique pas les personnes, ne suce pas leur sang et n’est pas connu comme vecteur habituel de maladie humaine.
Comment se comporte le poisson d’argent ?
Le poisson d’argent est principalement nocturne. Il reste caché pendant la journée, puis sort lorsque l’obscurité revient. Ses longues antennes l’aident à repérer les obstacles dans les espaces sombres. Une lumière allumée brusquement déclenche souvent une fuite très rapide.
Il vit généralement seul, même si plusieurs individus peuvent se concentrer dans une pièce humide. Il communique surtout par des signaux chimiques et par le contact avec son environnement. Il peut rester plusieurs semaines sans nourriture lorsque son abri conserve suffisamment d’humidité.
Comme d’autres zygentomes, il ne passe pas par le stade de nymphe ou de chrysalide. Le jeune ressemble donc déjà à un petit adulte. Il grandit grâce à des mues successives, et certaines mues peuvent encore avoir lieu lorsque l’insecte est sexuellement mature.
Comment se reproduit le poisson d’argent ?
La reproduction commence généralement lorsque la température et l’humidité sont favorables. Le mâle dépose un petit spermatophore, une capsule contenant les spermatozoïdes. La femelle le récupère ensuite avec son appareil reproducteur. Cette fécondation indirecte évite un accouplement comparable à celui des mammifères.
La femelle pond ses œufs dans une fissure, sous un objet ou dans un autre abri protégé. Le nombre d’œufs et la vitesse de développement varient selon la température, l’humidité et la quantité de nourriture. Dans de bonnes conditions, le développement peut durer quelques mois, tandis qu’il s’allonge fortement dans un environnement froid ou sec.
Les jeunes effectuent des mues répétées au fil de leur croissance. Cette capacité se poursuit après l’âge adulte, ce qui est inhabituel chez la plupart des insectes. Un poisson d’argent peut ainsi continuer à grandir lentement pendant une grande partie de sa vie.
Le saviez-vous ?
- 1.Le poisson d’argent peut courir sur des surfaces verticales légèrement rugueuses, comme les murs ou les plinthes.
- 2.Ses écailles se détachent facilement lorsqu’il est manipulé, ce qui laisse parfois de minuscules traces argentées.
- 3.Il continue à muer après être devenu adulte, alors que la plupart des insectes cessent de muer à ce stade.
- 4.Il peut survivre plusieurs mois avec très peu de nourriture si une cachette humide reste disponible.
Ce qui menace le poisson d’argent
Assèchement des refuges
Dans les milieux extérieurs, la disparition de la litière, du bois mort et des fissures humides peut réduire ses abris. Les traitements insecticides utilisés dans les bâtiments le tuent également.
Dégâts domestiques
Dans les logements, les individus peuvent abîmer des papiers, des livres, des cartons ou des aliments. Les dommages sont surtout liés aux populations installées dans des pièces humides.
Protéger le poisson d’argent
- Aucune protection spécifiqueLepisma saccharina n’est pas évalué par la Liste rouge mondiale de l’UICN et ne bénéficie pas, à la connaissance des sources publiques consultées, d’une protection légale particulière en France. Aucun programme de conservation dédié n’est recensé.
Questions fréquentes
Le poisson d’argent est-il dangereux pour les enfants ?
Non. Il ne pique pas, ne mord pas et ne se nourrit pas de sang. Il n’est pas connu comme vecteur habituel de maladie chez l’être humain. Sa présence signale surtout un abri sombre, des matières accessibles ou une humidité favorable.
Pourquoi y a-t-il des poissons d’argent dans ma salle de bains ?
La salle de bains réunit souvent trois conditions favorables : une humidité élevée, des fissures où se cacher et une température assez stable. Une fuite, une ventilation insuffisante ou de la condensation peuvent maintenir ces conditions. Aérer après la douche et réparer les entrées d’eau réduisent leur habitat.
Le poisson d’argent mange-t-il les vêtements ?
Il peut grignoter des textiles amidonnés ou souillés de matières organiques, mais il ne se nourrit pas habituellement de fibres propres comme le ferait une larve de mite. Les dégâts observés concernent plus souvent le papier, les colles, les cartons et les aliments secs.
Quelle différence existe entre le poisson d’argent et le thermobie ?
Le poisson d’argent préfère les endroits humides et modérément chauds. Le thermobie, une espèce proche, recherche plutôt les lieux très chauds, comme les chaufferies ou l’arrière de certains appareils. Les deux ont un corps effilé, trois filaments arrière et aucune aile.
Faut-il appeler un professionnel pour un seul poisson d’argent ?
Un seul individu ne justifie généralement pas une intervention spécialisée. Commencez par réduire l’humidité, nettoyer les miettes et vérifier les fuites. Si les observations deviennent fréquentes ou si des documents sont endommagés, demandez un diagnostic à une entreprise de lutte antiparasitaire qui privilégie les mesures ciblées.
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Autour de cet animal
Sources
- Inventaire national du patrimoine naturel, portail taxonomique et espèces inpn.mnhn.fr
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- University of Florida IFAS Extension, informations sur les poissons d’argent et espèces proches edis.ifas.ufl.edu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
