Petite Spatule
Platalea minor
Aussi appelé Spatule à face noire, Petite spatule à face noire
La petite Spatule est un échassier blanc à face noire, reconnaissable à son long bec aplati qui s’élargit à l’extrémité. Elle se reproduit sur quelques côtes d’Asie orientale et hiverne plus au sud, dans des zones humides littorales. La Liste rouge mondiale de l’UICN la classe vulnérable, malgré une population qui s’est redressée depuis plusieurs décennies.
- Statut
- Vulnérablepopulation en hausse
- Taille
- 60 à 78 cm de longueur, pour environ 110 à 125 cm d’envergure
- Poids
- 1,0 à 1,2 kg chez l’adulte
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue ; des spatules proches dépassent parfois 20 ans en captivité.
- Régime
- CarnivoreElle capture de petits poissons, crevettes, crabes, mollusques, vers et autres animaux aquatiques en balayant la vase avec son bec.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies et en groupes parfois nombreux
- Famille
- Threskiornithidés (Threskiornithidae), ordre des Pélicaniformes (Pelecaniformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la petite spatule ?
Elle fréquente les vasières, lagunes, estuaires, marais côtiers et rizières peu profondes, généralement près du niveau de la mer.
Principales régions : Chine, Corée du Nord, Corée du Sud, Taïwan, Hong Kong, Vietnam, Cambodge, Philippines.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la petite Spatule ?
La petite Spatule mesure environ 60 à 78 centimètres. Son plumage est presque entièrement blanc, tandis que le visage, le bec et les pattes sont noirs. Le bec, long et aplati, s’élargit à son extrémité comme une petite cuillère. Cette silhouette permet de la distinguer des autres échassiers qui cherchent leur nourriture dans les mêmes vasières.
Pendant la saison de reproduction, les adultes peuvent montrer une teinte jaunâtre sur la gorge et une petite huppe à l’arrière de la tête. Les jeunes ont un plumage plus terne et des parties nues moins nettement contrastées. En vol, leurs longues ailes blanches et leur cou tendu forment une silhouette facile à repérer au-dessus des lagunes.
Où vit la petite Spatule ?
L’espèce niche sur des îlots côtiers, des falaises basses, des roselières et parfois des arbres ou des arbustes proches de l’eau. Ses principales zones de reproduction se trouvent dans la péninsule Coréenne et dans le nord-est de la Chine. Elle choisit des endroits isolés, car les colonies supportent mal les passages répétés près des nids.
Après la reproduction, les oiseaux migrent vers le sud et l’est de la Chine, Taïwan, Hong Kong, le Vietnam, le Cambodge et certaines Philippines. Ils se reposent dans les vasières, les mangroves, les estuaires, les lagunes et les rizières inondées. L’espèce n’est pas présente naturellement en France.
Que mange la petite Spatule ?
La petite Spatule mange de petits animaux aquatiques. Son menu comprend des poissons de petite taille, des crevettes, de jeunes crabes, des vers, des mollusques et des larves d’insectes. La composition varie selon la profondeur de l’eau, la saison et les proies disponibles dans chaque zone humide.
Elle avance lentement dans l’eau ou la vase, le bec entrouvert et plongé sous la surface. En le balayant de gauche à droite, elle détecte les proies grâce à des organes sensoriels situés dans le bec. Lorsqu’un animal est touché, elle referme rapidement ses mandibules et l’avale.
Comment vit la petite Spatule ?
Cette spatule est active surtout pendant la journée. Elle se nourrit souvent en petits groupes, parfois avec d’autres échassiers. Les oiseaux se reposent debout sur des bancs de vase, des îlots ou des branches basses. Ils replient parfois leur long bec contre leur poitrine pour dormir.
La migration relie des sites très éloignés entre eux. Un marais dégradé ou une vasière inaccessible peut donc perturber plusieurs étapes du cycle annuel. Dans les colonies, les adultes défendent surtout l’espace immédiat autour du nid, tandis que plusieurs couples peuvent se reproduire à faible distance les uns des autres.
Comment se reproduit la petite Spatule ?
La reproduction a lieu au printemps et au début de l’été dans les régions tempérées d’Asie orientale. La femelle pond généralement trois ou quatre œufs dans un nid fait de branches, de végétaux ou de roseaux. Les deux adultes participent à la couvaison et à l’élevage des poussins.
Les jeunes restent au nid pendant plusieurs semaines avant de devenir autonomes. Ils dépendent alors encore des adultes pour apprendre à trouver les zones d’alimentation. Une colonie installée sur un îlot calme donne davantage de chances aux poussins d’atteindre l’âge du départ migratoire.
Le saviez-vous ?
- 1.La petite Spatule est la plus petite des six espèces de spatules reconnues actuellement.
- 2.Son bec ne sert pas seulement à saisir les proies : il les repère aussi grâce à de fins organes sensoriels au bord des mandibules.
- 3.Une même zone humide peut accueillir des oiseaux venus de plusieurs régions de reproduction, ce qui relie les populations pendant l’hiver.
- 4.Les effectifs connus ont fortement augmenté depuis les années 1990 grâce à la protection de plusieurs sites côtiers.
Ce qui menace la petite spatule
Zones humides détruites
Le remblaiement des vasières, la construction de ports et l’aménagement des côtes réduisent les lieux de repos et d’alimentation. La perte d’un site peut toucher des oiseaux venus de plusieurs colonies.
Dérangements humains
Les travaux, les bateaux, les véhicules et les visiteurs trop proches des colonies peuvent faire fuir les adultes et laisser les œufs ou les poussins exposés.
Pollution côtière
Les polluants et les déchets peuvent dégrader les proies aquatiques et les vasières. Les changements de débit et la montée du niveau marin modifient aussi certains sites d’hivernage.
Protéger la petite spatule
- Réserves littoralesDes sites protégés en Chine, en Corée du Sud, à Taïwan et à Hong Kong préservent des vasières, des îlots de reproduction et des zones de repos. La réserve de Mai Po, à Hong Kong, fait partie des sites connus pour l’accueil des spatules hivernantes.
- Suivi internationalDes comptages coordonnés suivent les effectifs et les déplacements sur la voie de migration d’Asie orientale. Cette coopération aide à protéger plusieurs étapes d’un même trajet migratoire.
- Protection des échangesLa petite Spatule bénéficie de mesures de protection dans plusieurs pays de son aire et figure dans les dispositifs internationaux consacrés aux oiseaux migrateurs. Les échanges d’animaux et de spécimens doivent respecter la réglementation CITES lorsqu’elle s’applique.
Questions fréquentes
Que mange la petite Spatule ?
La petite Spatule mange de petits poissons, des crevettes, de jeunes crabes, des vers, des mollusques et des larves d’insectes. Elle capture ces proies dans l’eau peu profonde ou la vase en balayant son bec aplati de gauche à droite, souvent en avançant lentement dans un groupe.
Combien de temps vit la petite Spatule ?
La durée de vie exacte de la petite Spatule reste mal connue, car les oiseaux sauvages sont difficiles à suivre pendant toute leur existence. Les spatules apparentées peuvent dépasser 20 ans en captivité. La survie dépend notamment des migrations, de la nourriture et de la tranquillité des sites de reproduction.
Où vit la petite Spatule ?
La petite Spatule vit sur les côtes d’Asie orientale. Elle se reproduit surtout dans la péninsule Coréenne et le nord-est de la Chine, puis hiverne en Chine méridionale, à Taïwan, à Hong Kong, au Vietnam, au Cambodge et dans certaines Philippines. Elle ne vit pas naturellement en France.
La petite Spatule est-elle dangereuse ?
La petite Spatule n’est pas dangereuse pour les personnes. Elle évite généralement l’être humain et utilise son bec pour capturer de petites proies aquatiques. Il faut toutefois rester à distance d’une colonie, car l’approche peut faire fuir les adultes et exposer les œufs ou les poussins.
Quelle taille fait la petite Spatule ?
La petite Spatule mesure environ 60 à 78 centimètres de longueur et possède une envergure d’environ 110 à 125 centimètres. Elle pèse généralement entre 1,0 et 1,2 kilogramme. Son bec aplati et allongé représente une partie visible de cette silhouette particulière.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- East Asian-Australasian Flyway Partnership, voie de migration Asie orientale et Australasie
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
