Petite biche
Dorcus parallelipipedus
Aussi appelé petit lucane, dorcus parallèle
La petite biche est un coléoptère brun foncé ou noir qui vit dans le bois mort des feuillus. Ses larves transforment les vieilles souches et les troncs en matière organique réutilisable par le sol. Présente dans une grande partie de la France, elle est classée en préoccupation mineure dans l’évaluation nationale des coléoptères saproxyliques.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- 18 à 32 mm de longueur, corps compris
- Poids
- environ 0,3 à 1 g chez l’adulte, selon la taille et le sexe
- Longévité
- Le cycle complet dure généralement 2 à 4 ans dans le bois. L’adulte vit quelques semaines à quelques mois.
- Régime
- DétritivoreLes larves consomment du bois mort en décomposition, tandis que les adultes lèchent parfois la sève ou les liquides sucrés issus des arbres.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Lucanidés (Lucanidae), ordre des Coléoptères (Coleoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la petite biche ?
Elle fréquente les forêts de feuillus, les vieux vergers, les parcs et les haies contenant du bois mort, surtout en plaine et sur les coteaux, parfois en moyenne montagne.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Allemagne, Suisse, Autriche, Croatie, Maroc.
- Europe
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la petite biche ?
La petite biche mesure généralement 18 à 32 millimètres. Son corps aplati est brun foncé à noir, avec des élytres, les ailes antérieures durcies des coléoptères, qui se rejoignent en une ligne droite sur le dos. Ses antennes se terminent par de petites lamelles, comme celles des autres lucanes.
Le mâle et la femelle se ressemblent beaucoup. Les mandibules du mâle sont souvent un peu plus développées, mais elles restent courtes par rapport aux grandes mandibules du lucane cerf-volant. Cette différence explique en partie le nom de petite biche donné à l’espèce.
La larve est blanchâtre, dodue et recourbée en forme de C. Elle possède une tête brune et vit cachée dans le bois mort, ce qui la rend beaucoup plus difficile à observer que l’adulte.
Où vit la petite biche ?
La petite biche a besoin de bois mort ou très dégradé pour que ses larves puissent se nourrir. Elle utilise surtout les souches, les troncs couchés et les grosses branches de chênes, hêtres, châtaigniers, bouleaux, saules et autres feuillus.
En France, elle est présente dans de nombreuses régions métropolitaines, notamment dans les forêts de feuillus, les vieux vergers, les parcs urbains et les haies anciennes. Elle peut vivre près des maisons lorsqu’un arbre âgé ou une souche reste sur place.
Les adultes apparaissent surtout de juin à août, avec des variations selon la météo et l’altitude. Cherchez-les au crépuscule ou après la tombée de la nuit, près des vieux arbres, des tas de bûches déjà décomposées et des souches.
Que mange la petite biche ?
La larve mange du bois mort en décomposition. Des champignons et des micro-organismes ont déjà commencé à le transformer, ce qui permet à la larve de l’utiliser plus facilement. Elle participe ainsi au recyclage naturel du bois et au retour de ses éléments nutritifs dans le sol.
L’adulte se nourrit peu. Il peut absorber de la sève qui suinte d’une blessure d’arbre, ainsi que des liquides sucrés présents sur des fruits très mûrs. Il ne s’attaque pas aux feuilles comme le feraient certains coléoptères ravageurs.
La durée de développement dépend de l’humidité, de la température, de l’essence d’arbre et de l’état du bois. Dans une souche fraîche, la larve ne trouve pas la même nourriture que dans un bois déjà friable.
Comment se comporte la petite biche ?
La petite biche est surtout active au crépuscule et pendant la nuit. Elle se déplace sur les troncs, les souches et le sol proche des arbres. Un adulte dérangé peut s’immobiliser, se laisser tomber ou émettre un léger bruit en frottant certaines parties de son corps.
Les adultes vivent seuls en dehors de la période de reproduction. Les mandibules servent principalement à se défendre et à repousser un autre individu autour d’une ressource, même si les affrontements sont moins spectaculaires que chez le lucane cerf-volant.
Elle est inoffensive pour l’être humain. Une manipulation insistante peut toutefois provoquer un petit pincement avec les mandibules. Il vaut mieux l’observer sur place, sans la prendre ni la déplacer.
Comment se reproduit la petite biche ?
La reproduction a lieu principalement en été. Après l’accouplement, la femelle recherche une souche, une racine morte ou un tronc de feuillu suffisamment décomposé pour y déposer ses œufs.
Les œufs éclosent en larves qui restent cachées dans le bois. Leur développement dure généralement plusieurs années. Elles muent plusieurs fois avant de se transformer en nymphe dans une loge aménagée dans le bois ou le sol voisin.
L’adulte sort ensuite de sa loge, souvent entre juin et août. Il se reproduit durant la belle saison, puis disparaît après quelques semaines ou quelques mois, tandis qu’une nouvelle génération poursuit son développement à l’abri du bois mort.
Le saviez-vous ?
- 1.La petite biche peut vivre dans une souche installée depuis longtemps dans un jardin, à condition que le bois reste humide et se décompose naturellement.
- 2.Ses larves sont capables de transformer progressivement l’intérieur d’un tronc mort sans que leur présence soit visible depuis l’extérieur.
- 3.Elle ressemble à un petit lucane cerf-volant, mais ses mandibules sont beaucoup plus courtes et son corps paraît souvent plus rectangulaire.
- 4.Le bois mort qu’elle consomme nourrit ensuite d’autres organismes, notamment des champignons, des bactéries et de nombreux petits animaux du sol.
Ce qui menace la petite biche
Disparition du bois mort
L’enlèvement systématique des souches, des vieux troncs et des grosses branches réduit les lieux où les larves peuvent se développer.
Entretien trop uniforme
La suppression des vieux arbres, des haies anciennes et des vergers à cavités peut isoler les populations locales.
Produits insecticides
Les traitements insecticides diminuent les adultes et les autres invertébrés dont dépend l’équilibre des milieux boisés.
Protéger la petite biche
- Statut françaisLa petite biche est classée en préoccupation mineure dans l’évaluation nationale des coléoptères saproxyliques de France métropolitaine. Elle ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Bois mort conservéLa conservation des vieux feuillus, des souches et des troncs au sol fournit les habitats nécessaires aux larves. Les forêts et espaces naturels protégés peuvent maintenir ces ressources lorsqu’une partie du bois mort est laissée sur place.
Questions fréquentes
Que mange la petite biche ?
La petite biche mange surtout du bois mort en décomposition lorsqu’elle est une larve. Les adultes se nourrissent peu et peuvent lécher de la sève ou des liquides sucrés sur des fruits très mûrs. Elle ne mange généralement pas les feuilles des arbres du jardin.
Combien de temps vit la petite biche ?
La petite biche passe généralement 2 à 4 ans sous forme de larve dans le bois. L’adulte vit ensuite quelques semaines à quelques mois. La durée varie selon l’humidité, la température et la qualité du bois où la larve grandit.
Où vit la petite biche ?
La petite biche vit dans les forêts de feuillus, les vieux vergers, les parcs et les haies contenant des souches ou des troncs morts. En France, vous pouvez l’observer de juin à août, surtout au crépuscule et près des vieux arbres.
La petite biche est-elle dangereuse ?
La petite biche est sans danger pour les personnes et ne possède ni venin ni dard. Si vous la saisissez, elle peut pincer légèrement avec ses mandibules. Laissez-la sur place et évitez de la manipuler, car ses pattes et ses antennes sont fragiles.
Quelle taille fait la petite biche ?
La petite biche adulte mesure environ 18 à 32 millimètres de longueur. Elle est donc à peu près aussi longue qu’une grosse amande. Le mâle et la femelle ont une taille proche, avec des variations individuelles.
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Autour de cet animal
Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, fiche de l’espèce inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des coléoptères saproxyliques de France métropolitaine uicn.fr
- Office pour les insectes et leur environnement, ressources sur les coléoptères saproxyliques insectes.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
