Papillon de verre
Greta oto
Aussi appelé papillon aux ailes de verre, papillon aux ailes transparentes, glasswing
Le papillon de verre est un papillon de jour d’Amérique tropicale, reconnaissable à ses ailes presque transparentes bordées de brun orangé. Il vit surtout dans les forêts humides et leurs clairières, où sa chenille se nourrit de Cestrum. L’espèce n’a pas encore été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN, et elle ne vit pas naturellement en France.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 5,6 à 6,1 cm environ
- Poids
- Non documenté de façon fiable chez l’adulte
- Longévité
- L’adulte peut vivre plusieurs semaines et parfois plusieurs mois selon les conditions. La durée moyenne précise reste mal connue.
- Régime
- Mangeur de nectarL’adulte boit le nectar de nombreuses fleurs, tandis que la chenille mange surtout des feuilles de plantes du genre Cestrum, dans la famille des Solanacées.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, avec des rassemblements de mâles
- Famille
- Nymphalidés (Nymphalidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le papillon de verre ?
Il fréquente les forêts tropicales humides, les lisières et les clairières, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 1 600 mètres d’altitude.
Principales régions : Mexique, Costa Rica, Panama, Colombie, Venezuela, Équateur, Pérou, Bolivie.
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le papillon de verre ?
Le papillon de verre possède des ailes longues et délicates, dont la plus grande partie est transparente. Des bandes et des taches brun foncé ou orangées soulignent les nervures et les bords. Son corps est sombre, avec parfois des reflets bleutés visibles lorsque l’insecte vole au soleil.
Cette transparence vient de la surface particulière des ailes. Les écailles y sont moins nombreuses et leurs petites structures irrégulières diffusent peu la lumière. L’aile laisse donc davantage passer les couleurs de l’arrière-plan, ce qui peut rendre le papillon difficile à repérer parmi les feuilles.
La chenille est beaucoup moins discrète. Elle est claire, allongée et porte des prolongements épineux. Sa coloration et les substances prises dans sa plante nourricière peuvent décourager certains prédateurs.
Où vit le papillon de verre ?
Greta oto vit dans les régions tropicales d’Amérique, depuis le Mexique et l’Amérique centrale jusqu’à plusieurs pays du nord et de l’ouest de l’Amérique du Sud. Il est notamment observé au Costa Rica, au Panama, en Colombie, en Équateur, au Pérou, en Bolivie et dans certaines régions du Brésil.
Il recherche les forêts humides, les lisières, les chemins forestiers et les clairières fleuries. Les adultes peuvent fréquenter des zones modifiées par l’être humain lorsque des plantes nourricières et des fleurs sont encore présentes. L’altitude varie selon la région, du niveau de la mer à environ 1 600 mètres.
Cette espèce n’est pas présente naturellement en France métropolitaine ni en France d’outre-mer. Elle n’a donc pas de statut dans la liste rouge nationale française des papillons de jour. Un individu trouvé dans un élevage ou une exposition ne doit jamais être relâché dans la nature.
Que mange le papillon de verre ?
L’adulte se nourrit principalement de nectar. Il visite des fleurs de plantes tropicales et utilise sa longue trompe pour aspirer le liquide sucré. Comme beaucoup de papillons, il peut aussi rechercher des sels minéraux sur un sol humide ou près de petites flaques.
La chenille a un régime plus spécialisé. Elle consomme surtout des feuilles de Cestrum, un genre de plantes de la famille des Solanacées. Certaines espèces de Cestrum contiennent des composés amers ou toxiques, que la chenille accumule en partie dans son organisme.
Ces substances peuvent rendre la chenille et l’adulte désagréables à manger pour certains prédateurs. La coloration du corps et le vol lent servent alors de signaux d’avertissement, même si la protection varie selon la quantité de substances accumulées.
Comment se comporte le papillon de verre ?
Le papillon de verre vole pendant la journée, souvent à quelques mètres du sol. Son vol peut sembler lent et flottant, mais il change rapidement de direction lorsqu’un prédateur approche. La transparence de ses ailes réduit les contrastes visibles entre les feuilles et la lumière.
Les mâles se rassemblent parfois dans des zones précises de la forêt. Ces regroupements, appelés leks, servent à attirer les femelles. Les mâles recherchent aussi certaines substances végétales qui participent à la production de molécules odorantes utilisées pendant la parade.
L’espèce vit généralement seule en dehors de ces rassemblements reproducteurs. Les adultes se posent sous les feuilles ou dans une végétation dense, où ils sont plus difficiles à distinguer lorsque leurs ailes sont fermées ou inclinées.
Comment se reproduit le papillon de verre ?
La femelle dépose ses œufs sur des plantes nourricières, surtout des Cestrum. Après l’éclosion, la chenille mange les feuilles et grandit par plusieurs mues. Elle se transforme ensuite en chrysalide, étape immobile pendant laquelle le corps adulte se forme.
La durée de chaque étape dépend de la température, de l’humidité et de la quantité de nourriture disponible. Dans les forêts tropicales, plusieurs générations peuvent se succéder au cours d’une année, sans calendrier unique pour toute l’aire de répartition.
Chez les mâles, les substances végétales recueillies pendant la vie larvaire ou adulte jouent un rôle dans la reproduction. Elles peuvent être transférées à la femelle avec le spermatophore, une capsule contenant les spermatozoïdes et des substances nutritives.
Le saviez-vous ?
- 1.Les ailes semblent transparentes parce qu’elles portent moins d’écailles colorées et que leurs surfaces diffusent peu la lumière.
- 2.Le nom Greta oto rend hommage à Greta, prénom d’origine germanique, et à Otto, un prénom masculin utilisé dans la nomenclature scientifique.
- 3.Les mâles recherchent parfois des alcaloïdes de pyrrolizidine dans des plantes ou des matières végétales en décomposition pour produire des substances odorantes.
- 4.La chenille et le papillon peuvent conserver des composés chimiques provenant de leur alimentation, ce qui réduit l’appétit de certains prédateurs.
Ce qui menace le papillon de verre
Disparition des forêts
La destruction et la fragmentation des forêts tropicales réduisent les plantes Cestrum nécessaires aux chenilles et les fleurs utilisées par les adultes.
Produits chimiques
Les insecticides employés dans les cultures et les jardins peuvent tuer les chenilles, les adultes et de nombreux insectes dont dépend l’écosystème forestier.
Capture locale
La collecte pour le commerce de papillons peut toucher des populations locales, surtout lorsque les habitats sont déjà réduits, même si l’ampleur de cette menace est mal mesurée.
Protéger le papillon de verre
- Protection des forêtsLa conservation des forêts tropicales et des corridors boisés protège à la fois les plantes Cestrum et les fleurs dont Greta oto dépend. Des habitats de son aire sont inclus dans des réserves comme la réserve de forêt nuageuse de Monteverde, au Costa Rica.
- Statut mondialGreta oto n’a pas encore été évalué par la Liste rouge mondiale de l’UICN. L’espèce n’est pas connue comme inscrite aux annexes de la CITES, qui réglementent le commerce international de nombreuses espèces sauvages.
Questions fréquentes
Que mange le papillon de verre ?
Le papillon de verre adulte boit surtout du nectar. Sa chenille mange principalement les feuilles de plantes du genre Cestrum, qui appartiennent à la famille des Solanacées. Les chenilles peuvent aussi accumuler certaines substances amères de ces plantes, ce qui les rend moins appétissantes pour des prédateurs.
Combien de temps vit le papillon de verre ?
Le papillon de verre adulte vit plusieurs semaines et peut parfois atteindre plusieurs mois. La durée précise varie selon la température, l’humidité, la nourriture et les prédateurs. Les sources ne donnent pas de moyenne fiable valable pour toutes les populations de cette espèce tropicale.
Où vit le papillon de verre ?
Le papillon de verre vit dans les forêts tropicales humides d’Amérique, du Mexique à la Bolivie et au Brésil. Il fréquente les lisières, les clairières et les chemins forestiers, depuis le niveau de la mer jusqu’à environ 1 600 mètres selon les régions.
Le papillon de verre est-il dangereux ?
Le papillon de verre est inoffensif pour les personnes. Il ne pique pas et ne possède pas de moyen connu pour mordre ou injecter un venin. Certaines substances de sa plante nourricière peuvent toutefois le rendre désagréable pour les prédateurs qui tenteraient de le manger.
Quelle taille fait le papillon de verre ?
Le papillon de verre mesure environ 5,6 à 6,1 centimètres d’envergure, c’est-à-dire la distance entre les extrémités de ses deux ailes ouvertes. Les mesures peuvent varier selon le sexe, la population et les conditions de développement.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Butterflies and Moths of North America, Greta oto butterfliesandmoths.org
- Smithsonian Tropical Research Institute, ressources sur les papillons tropicaux stri.si.edu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
