Oursin noir
Arbacia lixula
Aussi appelé oursin à longues épines, oursin noir de Méditerranée
L’oursin noir est un échinoderme marin reconnaissable à son corps presque noir et à ses piquants mobiles. Il fréquente les rochers peu profonds de la Méditerranée française et de l’Atlantique oriental, où il broute les algues. À l’échelle mondiale, l’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN ; elle n’a pas de protection nationale spécifique connue en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 5 à 8 cm de diamètre pour le test, la coque calcaire, avec des piquants pouvant mesurer jusqu’à 3 cm
- Poids
- environ 50 à 200 g chez l’adulte, selon le diamètre et la quantité d’eau retenue
- Longévité
- environ 5 à 10 ans dans la nature, avec des variations selon les régions et les conditions du milieu
- Régime
- HerbivoreIl racle les algues et les fines pellicules végétales fixées sur les rochers avec sa mâchoire située sous le corps.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent solitaire, parfois en groupes lâches
- Famille
- Arbacidés (Arbaciidae), ordre des Camarodontes (Camarodonta)
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Où vit l’oursin noir ?
Il vit sur les fonds rocheux de la zone côtière, depuis les flaques de l’estran jusqu’à plusieurs dizaines de mètres de profondeur, généralement dans des eaux bien éclairées.
Principales régions : France méditerranéenne, Espagne, Italie, Grèce, Portugal, Maroc, îles Canaries, îles des Açores.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’oursin noir ?
L’oursin noir possède un corps arrondi, légèrement aplati, dont le diamètre atteint généralement 5 à 8 centimètres. Sa couleur va du brun très sombre au noir. Les piquants sont fins, assez longs et mobiles ; ils peuvent se casser, puis repousser progressivement. Sous le corps se trouvent la bouche et les cinq dents qui lui servent à brouter.
Entre ses piquants, de minuscules pieds munis de ventouses l’aident à avancer, à s’accrocher et à percevoir son environnement. Il peut aussi tenir sur son dos des coquilles, des morceaux d’algues ou des petits cailloux, ce qui le protège de la lumière et de certains prédateurs.
Il ressemble à d’autres oursins méditerranéens, mais sa couleur noire et ses piquants souvent plus longs permettent généralement de le distinguer. L’observation de la forme exacte des plaques et des piquants demande toutefois une bonne connaissance des espèces locales.
Où vit l’oursin noir ?
En France, l’oursin noir vit surtout en Méditerranée, notamment sur les côtes rocheuses du continent et de la Corse. On le rencontre dans les cuvettes de l’estran, sous la surface et jusqu’à plusieurs dizaines de mètres de profondeur. Il préfère les rochers solides, les tombants et les secteurs où les algues peuvent pousser.
Son aire s’étend aussi de la péninsule Ibérique et des îles portugaises jusqu’au Maroc, aux îles Canaries et à d’autres secteurs de l’Atlantique oriental. La profondeur observée varie selon la transparence de l’eau, la température, la lumière et la disponibilité de la nourriture.
Vous pouvez le chercher toute l’année lors d’une sortie sur une côte rocheuse méditerranéenne, surtout avec un masque et un tuba dans une eau calme. Il faut regarder sans soulever les pierres et sans poser les pieds sur les fonds où il se trouve.
Que mange l’oursin noir ?
L’oursin noir est principalement herbivore. Il broute les algues vertes, brunes et rouges qui recouvrent les rochers, ainsi que les fines couches d’organismes végétaux fixées sur la pierre. Ses cinq dents sont disposées autour de la bouche et fonctionnent comme une petite râpe très efficace.
En se déplaçant lentement, il laisse parfois une zone plus claire sur la roche qu’il vient de nettoyer. Son activité contribue à limiter l’accumulation d’algues dans certains secteurs, même si son influence dépend du nombre d’oursins, de la saison et de la richesse du milieu.
Il peut avaler de petits débris collés aux algues. La digestion et l’évacuation des déchets se font par des ouvertures situées sur des faces opposées de son corps.
Comment se comporte l’oursin noir ?
L’oursin noir se déplace grâce à ses pieds ambulacraires et aux mouvements coordonnés de ses piquants. Il avance lentement sur les rochers, parfois sur des surfaces verticales, en maintenant son corps contre le support. Ses piquants peuvent aussi repousser doucement un petit animal qui s’approche.
Il est souvent solitaire, mais plusieurs individus peuvent occuper une même zone lorsque la nourriture et les abris sont abondants. La lumière, la température, les vagues et la présence de prédateurs influencent ses déplacements quotidiens.
Ses piquants peuvent piquer lorsqu’on le touche ou lorsqu’on marche dessus. Ils ne possèdent pas de venin dangereux pour l’être humain, mais un fragment cassé peut rester dans la peau et provoquer une douleur ou une inflammation.
Comment se reproduit l’oursin noir ?
L’oursin noir a des sexes séparés, mais le mâle et la femelle se ressemblent extérieurement. Lorsque les conditions sont favorables, ils libèrent leurs cellules reproductrices dans l’eau. La fécondation se produit donc en pleine mer, sans accouplement au sens des mammifères.
L’œuf fécondé devient une larve microscopique qui nage avec des cils. Après plusieurs transformations, cette larve se pose sur le fond et devient un jeune oursin doté d’un test calcaire et de piquants. Le nombre de jeunes qui survivent dépend fortement des courants, de la nourriture et des prédateurs.
La période de reproduction varie selon la température et la région. En Méditerranée, les pontes peuvent s’étaler sur plusieurs mois, avec des différences entre les populations côtières.
Le saviez-vous ?
- 1.La bouche de l’oursin noir est entourée de cinq dents capables de racler une surface rocheuse couverte d’algues.
- 2.Ses piquants sont reliés au squelette par de petites articulations et peuvent repousser après une perte ou une casse.
- 3.Les pieds munis de ventouses servent à avancer, à s’accrocher et à explorer le relief du rocher.
- 4.Les oursins appartiennent aux échinodermes, comme les étoiles de mer et les concombres de mer.
Ce qui menace l’oursin noir
Dégradation des fonds
Les aménagements côtiers, l’ancrage répété et la destruction des rochers peuvent réduire les abris et les surfaces couvertes d’algues dont l’espèce se nourrit.
Changements marins
Le réchauffement de l’eau, les épisodes de forte chaleur et les modifications des communautés d’algues peuvent changer les conditions de vie de l’oursin noir.
Collecte et piétinement
La collecte, le déplacement des pierres et le piétinement dans les zones peu profondes peuvent blesser les oursins et dégrader leur habitat.
Protéger l’oursin noir
- Statut mondialL’oursin noir est classé en préoccupation mineure, LC, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Les données ne permettent pas de préciser une tendance mondiale fiable.
- Protection des habitatsEn France, l’espèce ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Ses habitats peuvent être préservés dans des aires marines protégées comme le parc national de Port-Cros ou le parc national des Calanques.
- Statut en FranceL’oursin noir ne dispose pas d’une évaluation nationale largement diffusée dans la Liste rouge française pour les invertébrés marins. La pêche à pied et la pêche de loisir des oursins peuvent être encadrées par des règles locales ou régionales.
Questions fréquentes
Que mange l’oursin noir ?
L’oursin noir mange surtout des algues et les fines pellicules végétales qui recouvrent les rochers. Il les racle avec cinq dents placées autour de sa bouche. Il peut aussi avaler de petits débris collés aux algues, mais son régime reste principalement herbivore.
Combien de temps vit l’oursin noir ?
L’oursin noir vivrait généralement environ 5 à 10 ans dans la nature. Cette durée varie selon la région, la température, la nourriture disponible et les blessures. Les données précises sont moins nombreuses que pour les espèces élevées ou suivies en aquarium.
Où vit l’oursin noir ?
L’oursin noir vit sur les fonds rocheux peu profonds de la Méditerranée et de l’Atlantique oriental. En France, vous pouvez l’observer sur les côtes rocheuses méditerranéennes et en Corse, toute l’année, dans les flaques et sous la surface.
L’oursin noir est-il dangereux ?
L’oursin noir n’est pas venimeux, mais ses piquants peuvent entrer dans la peau et se casser si vous marchez dessus ou le saisissez. En cas de piqûre douloureuse, de fragment profond ou de réaction importante, demandez rapidement conseil à un professionnel de santé.
Quelle taille fait l’oursin noir ?
L’oursin noir mesure généralement 5 à 8 centimètres de diamètre pour sa coque calcaire. Ses piquants peuvent ajouter jusqu’à environ 3 centimètres autour du corps. Sa taille varie selon son âge, la région et les conditions de nourriture.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DORIS, Données d’Observations pour la Reconnaissance et l’Identification de la faune et de la flore Subaquatiques doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
