Oursin crayon
Heterocentrotus mamillatus
L’oursin crayon est un échinoderme des récifs tropicaux de l’Indo-Pacifique. Ses piquants épais, souvent rouge brun et parfois annelés de blanc, ressemblent à des crayons et protègent un petit squelette rond. Il broute les algues sur les rochers, sans statut mondial évalué à ce jour par la Liste rouge de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Test adulte d’environ 5 à 12 cm de diamètre, avec des piquants pouvant atteindre 10 à 15 cm
- Poids
- Donnée adulte peu documentée de façon fiable, très variable selon la taille et la quantité d’eau retenue
- Longévité
- Durée exacte inconnue, probablement de plusieurs années dans la nature
- Régime
- HerbivoreIl racle les algues et les fines pellicules végétales qui poussent sur les rochers et les coraux.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent solitaire, parfois regroupé
- Famille
- Échinométridés (Echinometridae), ordre des Camarodontes (Camarodonta)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’oursin crayon ?
Il fréquente les récifs rocheux et coralliens peu profonds, généralement entre la surface et une vingtaine de mètres, parfois plus bas selon les récifs.
Principales régions : Madagascar, Seychelles, Maldives, Inde, Indonésie, Philippines, Japon, Australie.
- Afrique
- Asie
- Océanie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’oursin crayon ?
Le corps est une boule aplatie appelée test, formée de plaques calcaires assemblées. Chez l’adulte, elle mesure généralement 5 à 12 centimètres de diamètre. De gros piquants épais partent de sa surface. Ils sont souvent rouge brun, orangés ou violacés, avec des bandes plus claires chez certains individus.
Les piquants sont plus robustes et plus arrondis que ceux des oursins aux aiguilles fines. Ils peuvent s’user ou se casser, puis être remplacés pendant la croissance. Sous le corps se trouve la bouche, tandis que la partie supérieure porte l’anus et de petites structures sensibles à la lumière.
Où vit l’oursin crayon ?
Cette espèce vit dans les eaux chaudes de l’océan Indien et de l’océan Pacifique. On la rencontre sur des récifs coralliens, des coulées de lave, des rochers et des éboulis sous-marins. Elle apprécie les surfaces dures sur lesquelles les algues peuvent pousser et auxquelles elle peut s’accrocher.
Elle occupe surtout les faibles profondeurs, souvent de la zone découverte à marée basse jusqu’à une vingtaine de mètres. Dans certaines régions, elle peut descendre davantage. Elle n’est pas une espèce naturellement présente sur les côtes de France métropolitaine.
Que mange l’oursin crayon ?
L’oursin crayon broute principalement les algues fixées sur les roches et les coraux. Il consomme aussi la fine couche de micro-organismes et de débris organiques qui recouvre le substrat. En se nourrissant, il retire une partie de la végétation qui recouvrirait autrement les surfaces récifales.
Sa bouche porte cinq dents réunies dans un appareil appelé lanterne d’Aristote. Ce dispositif fonctionne comme une petite râpe mobile. L’animal avance lentement tout en grattant la roche, souvent avec l’aide de ses pieds ambulacraires et de ses piquants.
Comment se comporte l’oursin crayon ?
Il se déplace lentement grâce à des centaines de pieds tubulaires munis de petites ventouses. Ses piquants servent aussi de leviers pour avancer et de soutien lorsque les vagues remuent l’eau. Il peut rester immobile longtemps dans une fissure ou contre un rocher.
L’espèce est généralement solitaire, mais plusieurs individus peuvent se trouver dans le même secteur lorsque la nourriture et les abris sont abondants. Elle ne construit pas de nid. Des débris peuvent parfois rester coincés entre ses piquants, ce qui forme un camouflage partiel.
Comment se reproduit l’oursin crayon ?
Les sexes sont séparés, avec des mâles et des femelles. Pendant la reproduction, les adultes libèrent leurs cellules reproductrices dans l’eau de mer. La fécondation se fait donc à l’extérieur du corps, lorsque les spermatozoïdes rencontrent les ovules.
L’œuf fécondé devient une larve qui nage dans le plancton pendant une période variable selon la température et les conditions marines. Elle se transforme ensuite en jeune oursin et se fixe sur le fond. La durée de croissance jusqu’à la taille adulte est mal connue chez cette espèce.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses piquants épais ont inspiré son nom anglais de slate-pencil urchin, qui évoque les crayons d’ardoise autrefois utilisés à l’école.
- 2.Comme les autres échinodermes, il possède une symétrie organisée autour de cinq axes, même si cette forme est moins visible chez l’adulte.
- 3.Ses pieds tubulaires peuvent participer à la respiration en faisant circuler les gaz entre l’eau et les tissus.
- 4.Un piquant cassé peut être remplacé pendant la croissance, car le squelette continue à se renouveler par étapes.
Ce qui menace l’oursin crayon
Dégradation des récifs
La disparition des récifs coralliens et des fonds rocheux réduit les surfaces où l’oursin peut se nourrir et se cacher. Le réchauffement et l’acidification de l’océan fragilisent aussi les écosystèmes coralliens dont il dépend.
Prélèvements locaux
Dans certaines régions tropicales, les oursins sont ramassés pour l’aquariophilie, la consommation ou le commerce de coquilles. L’ampleur de ces prélèvements varie beaucoup selon les îles et les réglementations locales.
Pollution côtière
Les eaux chargées de sédiments, les déchets et les polluants peuvent recouvrir les surfaces rocheuses et perturber les récifs peu profonds où l’espèce se nourrit.
Protéger l’oursin crayon
- Protection des récifsLa conservation de l’espèce passe surtout par la protection des récifs coralliens et des zones rocheuses, notamment dans les aires marines protégées de son aire tropicale. Les règles de collecte sont fixées localement.
- Statut mondialHeterocentrotus mamillatus n’a pas de catégorie publiée dans la Liste rouge mondiale de l’UICN à la date considérée. Aucune inscription CITES spécifique connue ne réglemente son commerce international.
Questions fréquentes
Que mange l’oursin crayon ?
L’oursin crayon mange surtout des algues fixées sur les rochers et les coraux. Il racle aussi les micro-organismes et les débris organiques avec ses cinq dents. Sa bouche se trouve sous le corps, au contact du fond, et son appareil masticateur est appelé lanterne d’Aristote.
Combien de temps vit l’oursin crayon ?
La durée de vie exacte de l’oursin crayon est mal connue. Il vit probablement plusieurs années dans la nature, mais les sources disponibles ne permettent pas de donner un âge maximal fiable. Sa longévité dépend notamment de la température, de la nourriture, des prédateurs et des perturbations du récif.
Où vit l’oursin crayon ?
L’oursin crayon vit dans les eaux tropicales de l’Indo-Pacifique, sur les récifs coralliens, les rochers et les fonds durs. Il fréquente surtout les faibles profondeurs, de la zone proche de la surface jusqu’à environ 20 mètres, avec des variations selon les régions.
L’oursin crayon est-il dangereux ?
L’oursin crayon n’est généralement pas agressif envers l’être humain, mais ses piquants peuvent blesser s’ils sont écrasés ou manipulés. Ne le prenez pas à la main. En cas de piqûre en mer avec douleur importante, saignement ou malaise, sortez de l’eau et appelez les secours, le 15 ou le 112.
Quelle taille fait l’oursin crayon ?
L’oursin crayon adulte possède un test d’environ 5 à 12 centimètres de diamètre. Ses piquants peuvent ajouter 10 à 15 centimètres, parfois davantage selon l’individu. La taille varie avec l’âge, la région et l’usure des piquants.
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Sources
- Union internationale pour la conservation de la nature, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- WoRMS, World Register of Marine Species marinespecies.org
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- National Oceanic and Atmospheric Administration, Coral Reef Information System coris.noaa.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
