Oursin cœur pourpre
Spatangus purpureus
Aussi appelé oursin cœur violet, oursin fouisseur pourpre
L’oursin cœur pourpre est un échinoderme marin qui vit enfoui dans le sable ou la vase de l’Atlantique nord-est et de la Méditerranée. Son corps aplati, ses piquants courts et ses marques en forme de pétales l’aident à se déplacer sous le fond. L’espèce n’a pas encore été évaluée mondialement par l’UICN ; aucune protection française spécifique connue ne lui est attribuée.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 5 à 12 cm de longueur pour le test, la coque calcaire dépourvue de piquants
- Poids
- Poids adulte très variable et non documenté de façon fiable, selon l’état de l’animal et du test
- Longévité
- Donnée précise non établie ; l’espèce vit probablement plusieurs années dans la nature
- Régime
- DétritivoreIl avale des grains de sable et de vase contenant des débris d’algues, de petits organismes et de matière organique.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire
- Famille
- Spatangidés (Spatangoidae), ordre des Spatangoïdes (Spatangoida)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’oursin cœur pourpre ?
Il s’enfouit dans des sédiments meubles, surtout du sable vaseux, depuis les petits fonds jusqu’à plus de 100 mètres de profondeur selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Royaume-Uni, Irlande, Italie, Grèce, Maroc.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’oursin cœur pourpre
Le test de l’oursin cœur pourpre est une coque calcaire ovale, aplatie sur le dessus et souvent plus pointue vers l’avant. Sa forme rappelle vaguement un cœur vu de dessus, surtout lorsque l’animal est adulte. Les piquants sont courts, fins et généralement violets, pourpres ou brunâtres, avec des variations selon l’âge, la lumière et l’état du spécimen.
Sur le dessus, cinq zones de petits pores dessinent des motifs ressemblant à des pétales. Ces zones correspondent aux ambulacres, des parties portant les pieds tubulaires. Les pieds servent à se déplacer, à manipuler le sédiment et à respirer. Un individu vivant reste souvent difficile à voir, car il se recouvre rapidement de sable.
Où vit l’oursin cœur pourpre ?
L’oursin cœur pourpre fréquente l’Atlantique nord-est, de l’ouest de l’Europe vers les eaux plus méridionales, ainsi que la mer Méditerranée. En France, sa présence est signalée sur les façades atlantique et méditerranéenne, avec des observations possibles dans la Manche selon les secteurs et la profondeur.
Il préfère les fonds de sable, de vase sableuse ou de sédiments fins où il peut s’enfouir. Les plongeurs peuvent parfois repérer une petite zone de sable remanié, mais l’animal se trouve souvent à plusieurs dizaines de centimètres sous la surface du fond.
Que mange l’oursin cœur pourpre ?
L’oursin cœur pourpre mange des particules organiques présentes dans le sable et la vase. Il avale notamment des fragments d’algues, des restes d’animaux et de minuscules organismes fixés aux grains. Il ne chasse donc pas de gros animaux et ne broute pas les rochers comme certains oursins réguliers.
Ses pieds tubulaires et ses petites structures buccales déplacent le sédiment vers la bouche. Le tube digestif trie et transforme cette matière, tandis que les grains minéraux ressortent après le passage dans l’appareil digestif.
Comment se comporte l’oursin cœur pourpre ?
Il se déplace sous le sédiment grâce à ses pieds tubulaires et à ses piquants. Ceux-ci forment un réseau de petits appuis qui lui permet de creuser, de repousser les grains et de maintenir un passage autour de son corps. Cette vie enterrée le protège de nombreuses agressions et limite sa visibilité.
L’espèce vit généralement seule, même si plusieurs individus peuvent occuper la même zone lorsque le fond leur convient. Elle reste active de jour comme de nuit, car elle se nourrit dans l’obscurité du sédiment plutôt qu’à la lumière.
Comment se reproduit l’oursin cœur pourpre ?
La reproduction se fait par émission de cellules reproductrices dans l’eau de mer. Les mâles libèrent leurs spermatozoïdes et les femelles leurs ovules ; la fécondation a lieu dans l’eau lorsque les cellules se rencontrent. Les adultes ne construisent pas de nid et ne s’occupent pas des jeunes.
Après l’éclosion, les larves vivent quelque temps dans le plancton. Elles se transforment ensuite en jeunes oursins qui gagnent le fond. La période de reproduction peut varier selon la température, la nourriture et la région, ce qui empêche de donner une date unique pour toute l’aire.
Le saviez-vous ?
- 1.Son nom de cœur vient de la silhouette générale du test, surtout visible lorsque l’animal est observé par-dessus.
- 2.Les cinq motifs en pétales sur son dos ne sont pas des dessins décoratifs : ils correspondent à des zones de pieds ambulacraires.
- 3.Un oursin cœur pourpre vivant peut disparaître sous le sable en quelques minutes grâce à ses piquants et à ses pieds tubulaires.
- 4.Le test vide trouvé sur le fond ou sur une plage est souvent blanc, car les couleurs et les tissus ont disparu après la mort.
Ce qui menace l’oursin cœur pourpre
Dégradation des fonds
Le dragage, certains engins de pêche et les aménagements côtiers peuvent détruire ou remuer les sédiments où l’espèce s’enfouit et se nourrit.
Pollution marine
Les polluants qui s’accumulent dans les sédiments peuvent perturber les organismes vivant dans le fond et réduire la qualité de son habitat.
Manque de données
L’espèce est discrète et enfouie, ce qui rend son abondance et l’évolution de ses populations difficiles à mesurer dans plusieurs régions.
Protéger l’oursin cœur pourpre
- Aires marines protégéesLa préservation des fonds sableux et vaseux dans les sites Natura 2000 et les parcs naturels marins peut protéger indirectement son habitat. Aucune mesure de conservation dédiée à cette espèce n’est connue à l’échelle nationale.
- Statut réglementaireL’oursin cœur pourpre n’est pas connu comme une espèce inscrite aux annexes de la CITES et ne bénéficie pas, en France, d’une protection spécifique identifiée dans les principaux dispositifs nationaux.
Questions fréquentes
Que mange l’oursin cœur pourpre ?
L’oursin cœur pourpre mange surtout des débris d’algues, des restes d’organismes et de petites particules organiques contenues dans le sable ou la vase. Il avale aussi des grains de sédiment, qui passent dans son tube digestif pendant le tri de sa nourriture.
Combien de temps vit l’oursin cœur pourpre ?
L’oursin cœur pourpre vit probablement plusieurs années, mais sa longévité précise est mal établie. Elle peut varier selon la température, la nourriture, la profondeur et les conditions du fond. Les données disponibles ne permettent pas de donner un âge maximal fiable pour toute l’espèce.
Où vit l’oursin cœur pourpre ?
L’oursin cœur pourpre vit dans l’Atlantique nord-est et en Méditerranée, sur des fonds de sable ou de vase sableuse. En France, on peut le rencontrer sur les façades atlantique et méditerranéenne, parfois dans la Manche, généralement à plusieurs mètres de profondeur.
L’oursin cœur pourpre est-il dangereux ?
L’oursin cœur pourpre n’est généralement pas dangereux pour les personnes. Ses piquants sont courts et fragiles, mais il vaut mieux ne pas le saisir, car un contact avec un animal marin peut provoquer une petite blessure ou une irritation. En cas de piqûre importante, demandez un avis médical.
Quelle taille fait l’oursin cœur pourpre ?
L’oursin cœur pourpre mesure généralement 5 à 12 centimètres de longueur pour sa coque calcaire, appelée test. Sa taille varie selon l’âge et la région. Le corps vivant peut paraître un peu plus grand lorsque les piquants et les tissus qui entourent le test sont présents.
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Sources
- WoRMS, World Register of Marine Species marinespecies.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DORIS, Fédération française d’études et de sports sous-marins doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
