Oreillard roux
Plecotus auritus
Aussi appelé oreillard brun, oreillard commun
L’oreillard roux est une petite chauve-souris des forêts européennes, reconnaissable à ses oreilles presque aussi longues que son corps. Il chasse la nuit dans les feuillages et utilise parfois des arbres creux ou des bâtiments comme gîtes. Présent en France, il est classé en préoccupation mineure au niveau mondial et protégé sur le territoire français.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 4,5 à 5,5 cm, queue de 3,5 à 5 cm, envergure de 23 à 28 cm. Les oreilles mesurent environ 3 à 4 cm.
- Poids
- Environ 5 à 14 g
- Longévité
- Souvent plusieurs années dans la nature ; un âge proche de 30 ans a été documenté chez un oreillard roux.
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout des papillons de nuit, des coléoptères, des mouches et d’autres petits arthropodes, parfois posés sur les feuilles.
- Mode de vie
- Nocturne, petites colonies, mâles souvent solitaires
- Famille
- Vespertilionidés (Vespertilionidae), ordre des Chiroptères (Chiroptera)
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Où vit l’oreillard roux ?
Il fréquente les forêts de feuillus ou mixtes, les parcs, les vergers et les jardins proches d’arbres âgés, du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 m selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Allemagne, Pologne, Italie, Espagne, Turquie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’oreillard roux ?
L’oreillard roux possède un pelage brun roux sur le dos et plus clair sur le ventre. Ses oreilles sont très longues, fines et souples, avec un petit tragus, une languette située à l’intérieur de l’oreille. Au repos, il peut les replier sous ses ailes, ce qui lui donne une silhouette beaucoup plus discrète.
Son museau est court et ses yeux sont relativement grands pour une chauve-souris européenne. Ses ailes larges lui permettent de manœuvrer lentement entre les branches. Il ressemble à l’Oreillard gris, mais leur identification précise demande souvent d’observer les détails du pelage, du visage ou des oreilles.
Où vit l’oreillard roux ?
Cette espèce vit dans une grande partie de l’Europe, y compris en France continentale et en Corse selon les secteurs. Elle recherche les forêts de feuillus, les boisements mixtes, les haies, les vergers et les parcs comportant de vieux arbres. Elle peut aussi utiliser les combles calmes, les greniers et les fissures de bâtiments.
En journée, elle se repose dans une cavité d’arbre, derrière une écorce décollée ou dans un bâtiment. En hiver, elle gagne des endroits frais et humides, comme des cavités souterraines, des caves ou des ouvrages abandonnés. En France, on peut l’observer surtout entre avril et octobre, après la tombée de la nuit.
Que mange l’oreillard roux ?
L’oreillard roux mange principalement des insectes nocturnes. Les papillons de nuit occupent une place importante dans son régime, avec des coléoptères, des mouches, des tipules et d’autres petits arthropodes. Il peut aussi attraper des araignées ou des proies posées sur les feuilles et les troncs.
Son écholocation produit des cris très discrets, adaptés à la chasse à courte distance. Il écoute aussi les bruits naturels des proies, notamment ceux des papillons qui se déplacent dans la végétation. Cette technique lui permet de prospecter les feuillages avec des battements d’ailes lents et précis.
Comment vit l’oreillard roux ?
L’oreillard roux sort généralement peu après le coucher du soleil, parfois plus tôt que certaines autres chauves-souris. Il vole souvent à quelques mètres du sol, le long des lisières, des haies ou des chemins forestiers. Son vol silencieux et ses larges ailes l’aident à contourner les branches.
Les femelles peuvent se réunir en petites colonies de mise bas, tandis que les mâles vivent fréquemment seuls ou en petits groupes. En hiver, son activité ralentit fortement et il entre en hibernation. Il faut éviter de le déranger dans un gîte, car un réveil consomme une grande partie de ses réserves d’énergie.
Comment se reproduit l’oreillard roux ?
Les accouplements ont surtout lieu à la fin de l’été et en automne, mais la femelle peut conserver les spermatozoïdes pendant l’hiver. La gestation active reprend au printemps. Après environ deux mois, elle donne généralement naissance à un seul petit, entre juin et juillet selon le climat et la région.
Le jeune reste accroché à sa mère pendant les premières sorties, puis il apprend rapidement à voler et à chasser. Les colonies de mise bas changent parfois de gîte au cours de la saison. La disparition d’un arbre creux ou la fermeture d’un grenier peut donc supprimer un abri utilisé depuis plusieurs années.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses grandes oreilles sont si souples qu’il les replie sous ses ailes lorsqu’il dort, en ne laissant parfois dépasser que les tragus.
- 2.L’oreillard roux peut repérer certains papillons de nuit en écoutant les sons produits par leurs déplacements, en complément de l’écholocation.
- 3.Il peut capturer des proies directement sur les feuilles, une technique appelée glanage, assez différente de la chasse aux insectes en plein vol.
- 4.Les chauves-souris européennes ont souvent une longévité supérieure à celle attendue pour de petits mammifères, avec des individus âgés de plusieurs décennies.
Ce qui menace l’oreillard roux
Perte des gîtes
L’abattage des vieux arbres, la rénovation des combles et la fermeture des accès aux clochers peuvent supprimer ses gîtes de repos et de reproduction.
Nourriture moins abondante
La disparition des haies, des lisières et des prairies fleuries réduit les insectes disponibles. Les traitements insecticides peuvent également appauvrir ses terrains de chasse.
Dérangement hivernal
Les visites répétées dans les caves, tunnels et cavités où il hiberne peuvent provoquer des réveils qui épuisent ses réserves avant le printemps.
Protéger l’oreillard roux
- Protection françaiseEn France, l’oreillard roux et ses gîtes sont protégés par l’arrêté du 23 avril 2007. La destruction, la capture, le transport et la perturbation intentionnelle sont interdits. L’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge des mammifères continentaux de France.
- Protection européenneL’espèce figure à l’annexe IV de la directive européenne Habitats-Faune-Flore, qui impose une protection stricte dans les États membres. La conservation des arbres creux et des gîtes bâtis est donc particulièrement importante.
- Suivi naturalisteDes associations, des parcs naturels et des réseaux de spécialistes suivent les chauves-souris grâce aux observations, aux détecteurs à ultrasons et au comptage des colonies. Les données françaises sont notamment centralisées par l’INPN et la SFEPM.
Questions fréquentes
Que mange l’oreillard roux ?
L’oreillard roux mange surtout des papillons de nuit, des coléoptères, des mouches, des tipules et d’autres petits arthropodes. Il capture souvent ses proies près des feuilles ou directement dessus. Un jardin sans insecticides, avec des haies et des arbres, peut donc lui fournir un terrain de chasse favorable.
Combien de temps vit l’oreillard roux ?
L’oreillard roux vit souvent plusieurs années dans la nature. Certains individus atteignent plus de 15 ans, et un âge proche de 30 ans a été documenté. La longévité dépend notamment des accidents, de la disponibilité des gîtes et de la quantité d’insectes accessibles.
Où vit l’oreillard roux ?
L’oreillard roux vit dans les forêts, les bocages, les vergers, les parcs et les jardins proches de vieux arbres. En France, il est largement réparti, mais sa présence est plus facile à détecter dans les secteurs boisés. Il se repose dans les cavités d’arbres, les combles et les fissures.
L’oreillard roux est-il dangereux ?
L’oreillard roux n’est pas dangereux lorsqu’on le laisse tranquille. Comme tous les mammifères, une chauve-souris peut exceptionnellement transmettre la rage par morsure, même si le risque est très faible. Ne la saisissez jamais à mains nues. Après une morsure, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Quelle taille fait l’oreillard roux ?
L’oreillard roux mesure environ 4,5 à 5,5 cm pour le corps, avec une queue de 3,5 à 5 cm. Son envergure atteint environ 23 à 28 cm. Ses oreilles mesurent près de 3 à 4 cm, ce qui explique son nom et sa silhouette reconnaissable.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- MNHN, INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Légifrance, arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
