Oreillard gris
Plecotus austriacus
Aussi appelé Oreillard méridional, Oreillard gris commun
L’oreillard gris est une petite chauve-souris aux oreilles presque aussi longues que son corps. Il chasse la nuit dans les villages, les jardins, les vergers et les lisières, souvent près des bâtiments anciens. Présent en France, il bénéficie d’une protection légale et son statut mondial est « quasi menacé » selon l’UICN.
- Statut
- Quasi menacéepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 4,1 à 5,8 cm, avant-bras de 3,7 à 4,3 cm, envergure d’environ 24 à 29 cm, oreilles de 3,1 à 4,1 cm
- Poids
- Environ 5 à 13 g
- Longévité
- Souvent quelques années à une dizaine d’années dans la nature, avec des individus pouvant atteindre environ 15 ans
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout des papillons de nuit, des mouches, des coléoptères et d’autres insectes, parfois directement sur la végétation ou le sol.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire ou en petits groupes
- Famille
- Vespertilionidés (Vespertilionidae), ordre des Chiroptères (Chiroptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’oreillard gris ?
Il fréquente les villages, les jardins, les vergers, les lisières et les paysages agricoles, depuis les plaines jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Portugal, Grèce, Croatie, Maroc, Turquie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’oreillard gris ?
L’oreillard gris possède deux oreilles très longues, larges à la base et arrondies à leur extrémité. Elles mesurent souvent entre 3 et 4 centimètres, presque autant que la longueur du corps. Lorsqu’il dort, il les replie sous ses ailes et seules les petites parties internes, appelées tragus, restent visibles.
Son pelage dorsal varie du gris brun au brun grisâtre, tandis que le ventre est plus clair. Il ressemble beaucoup à l’Oreillard roux, Plecotus auritus. La distinction demande souvent d’observer plusieurs détails, comme la couleur du pelage, la forme du museau et les mesures du crâne ou de l’avant-bras.
Où vit l’oreillard gris ?
En France, l’espèce est surtout observée dans les régions de plaine et de moyenne montagne, notamment dans les paysages agricoles, les villages, les vallées boisées et les secteurs méditerranéens. Elle utilise les combles, les greniers, les granges, les fissures de murs et parfois des cavités d’arbres pour se reposer ou élever ses petits.
Vous pouvez l’apercevoir de juin à septembre, après le coucher du soleil, lorsqu’il sort d’un bâtiment ou longe une haie. Son vol est souvent lent et silencieux à quelques mètres du sol. Une lampe dirigée vers un gîte ou une colonie peut toutefois le déranger, surtout pendant la mise bas.
Que mange l’oreillard gris ?
L’oreillard gris mange principalement des insectes nocturnes. Son menu comprend des papillons de nuit, des mouches, des moustiques, des coléoptères et d’autres petits arthropodes. La composition varie selon la saison, la région et les insectes disponibles autour de son gîte.
Ses grandes oreilles l’aident à repérer des proies qui produisent de faibles sons, comme des insectes posés sur une feuille. Il peut les capturer en vol, mais aussi les saisir directement sur la végétation ou au sol. Cette chasse lente lui permet d’exploiter les jardins, les vergers et les lisières où les insectes se concentrent.
Comment vit l’oreillard gris ?
L’oreillard gris est actif la nuit et passe la journée caché dans un gîte calme. Il se déplace grâce à l’écholocation, en émettant des ultrasons que l’être humain n’entend généralement pas. Ses cris sont relativement discrets, ce qui rend sa détection plus difficile que celle de certaines autres chauves-souris.
Les femelles peuvent se regrouper en petites colonies dans un comble ou une grange, tandis que les mâles vivent souvent seuls ou en petits groupes. En hiver, l’espèce recherche des endroits frais et stables, comme des caves, des galeries souterraines, des fissures ou d’autres abris protégés du gel.
Comment se reproduit l’oreillard gris ?
Les accouplements ont généralement lieu en automne, puis les femelles conservent les spermatozoïdes pendant l’hiver. La gestation commence au printemps lorsque les conditions deviennent favorables. Une femelle donne habituellement naissance à un seul petit, parfois vers le début de l’été.
Le jeune reste accroché à sa mère pendant les premiers temps, puis apprend progressivement à voler et à chasser. Il devient autonome en quelques semaines. Pendant cette période, les travaux dans un comble occupé peuvent séparer les mères de leur petit ou provoquer la chute de jeunes encore incapables de voler.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses oreilles sont si longues qu’il les replie sous ses ailes pendant son sommeil afin de limiter les pertes de chaleur.
- 2.Il peut attraper certains insectes sans les poursuivre longtemps, en les repérant lorsqu’ils sont posés sur une feuille ou un mur.
- 3.Les ultrasons de l’oreillard gris sont relativement faibles, une adaptation qui accompagne sa chasse lente près de la végétation.
- 4.Un gîte occupé peut laisser très peu de traces visibles, car une petite colonie se glisse dans des espaces étroits d’un bâtiment.
Ce qui menace l’oreillard gris
Disparition des gîtes
La rénovation des combles, des granges et des vieux murs peut boucher les accès utilisés par les colonies. Les travaux réalisés pendant la mise bas risquent aussi de faire mourir des jeunes.
Éclairage nocturne
Les lampes dirigées vers les sorties de gîtes, les façades et les haies retardent les départs et peuvent empêcher l’accès aux zones de chasse.
Baisse des insectes
La disparition des haies, des prairies et des mares, ainsi que l’emploi d’insecticides, réduit les proies disponibles dans les paysages agricoles et les jardins.
Collisions routières
Les déplacements entre gîtes et terrains de chasse exposent certains individus aux routes, surtout lorsque les haies et les corridors boisés ont disparu.
Protéger l’oreillard gris
- Protection françaiseL’oreillard gris fait partie des chauves-souris protégées en France métropolitaine. La capture, la destruction, la perturbation intentionnelle et la destruction des gîtes sont interdites dans les conditions prévues par la réglementation.
- Réseau européenLa conservation des chauves-souris s’appuie notamment sur la directive européenne Habitats-Faune-Flore, les sites Natura 2000 et l’accord international EUROBATS. Des associations et gestionnaires aménagent aussi des accès aux combles et protègent les colonies connues.
Questions fréquentes
Que mange l’oreillard gris ?
L’oreillard gris mange surtout des insectes nocturnes, notamment des papillons de nuit, des mouches et des coléoptères. Il capture certaines proies en vol et en saisit d’autres sur les feuilles, les murs ou le sol. Il ne mange ni fruits, ni sang, ni nourriture déposée par les humains.
Combien de temps vit l’oreillard gris ?
L’oreillard gris vit souvent plusieurs années dans la nature et certains individus atteignent environ 15 ans. La durée de vie varie selon les régions, les conditions météorologiques, la disponibilité des insectes, les maladies et les risques liés aux routes ou à la disparition des gîtes.
Où vit l’oreillard gris ?
L’oreillard gris vit en Europe méridionale et centrale, dans le nord-ouest de l’Afrique et dans des régions voisines d’Asie occidentale. En France, il fréquente les villages, les jardins, les vergers, les lisières et les bâtiments anciens, où il trouve des refuges dans les combles et les fissures.
L’oreillard gris est-il dangereux ?
L’oreillard gris n’est pas dangereux lorsqu’il est observé à distance et il cherche généralement à éviter les personnes. Une chauve-souris ne doit cependant jamais être touchée à mains nues. Après une morsure ou un contact direct, éloignez l’animal sans le manipuler et demandez rapidement un avis médical.
Quelle taille fait l’oreillard gris ?
L’oreillard gris mesure environ 4,1 à 5,8 centimètres pour le corps, avec une envergure d’environ 24 à 29 centimètres. Ses oreilles atteignent souvent 3 à 4 centimètres. Il pèse généralement entre 5 et 13 grammes, selon la saison, l’âge et la région.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, biodiversité et espèces protégées ofb.gouv.fr
- EUROBATS, Agreement on the Conservation of Populations of European Bats eurobats.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
