Ophiure serpentine
Ophioderma longicauda
Aussi appelé ophiure à longs bras
L’ophiure serpentine est un échinoderme marin de Méditerranée et de l’Atlantique oriental proche. Son petit disque porte cinq bras souples, très longs et mobiles, qui lui permettent de se déplacer entre les rochers. Elle est présente sur les côtes françaises méditerranéennes, sans évaluation mondiale connue par l’UICN ni protection nationale spécifique identifiée.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- disque de 2 à 4 cm de diamètre, bras pouvant atteindre 15 à 20 cm de long
- Poids
- non documenté chez l’adulte
- Longévité
- Longévité inconnue dans la nature et en aquarium.
- Régime
- DétritivoreElle mange des débris organiques, de petits animaux et des particules alimentaires capturées sur le fond ou dans l’eau.
- Mode de vie
- Nocturne, souvent regroupée sous les rochers
- Famille
- Ophiodermatidés (Ophiodermatidae), ordre des Ophiurides (Ophiurida)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’ophiure serpentine ?
Elle fréquente les fonds rocheux, les anfractuosités, les grottes et parfois les herbiers, généralement entre la surface et une quarantaine de mètres de profondeur.
Principales régions : France méditerranéenne, Espagne, Portugal, Italie, Grèce, Turquie, Maroc, îles atlantiques orientales.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’ophiure serpentine ?
Son corps central forme un disque aplati, généralement brun, rougeâtre ou gris selon l’âge, la région et l’éclairage. Cinq bras fins partent de ce disque et peuvent mesurer plusieurs fois sa largeur. Leur surface porte de petites plaques et des épines courtes, visibles lorsqu’on l’observe de près.
Elle se distingue d’une étoile de mer par ses bras nettement séparés du disque et par sa façon de se déplacer. L’ophiure serpentine avance surtout en ramant avec deux ou trois bras, tandis que ses pieds ambulacraires servent surtout à saisir, sentir et transporter des particules.
La couleur varie beaucoup sur le terrain. Pour l’identifier avec certitude, il faut regarder la forme du disque, la disposition des plaques et la longueur des bras, plutôt que se fier uniquement à une teinte rouge ou brune.
Où vit l’ophiure serpentine ?
Elle vit en Méditerranée, notamment sur les côtes rocheuses françaises, espagnoles, italiennes, grecques et turques. Son aire s’étend aussi dans l’Atlantique oriental proche, autour de certaines côtes et îles tempérées ou subtropicales.
Elle recherche les endroits offrant des refuges : dessous de pierres, fissures, tombants rocheux, cavités et petites grottes. Elle peut aussi se rencontrer près des herbiers marins, lorsque le fond fournit assez de débris alimentaires et de cachettes.
En France, vous pouvez l’observer en plongée, en randonnée palmée ou depuis un bateau à fond transparent sur le littoral méditerranéen. Les chances augmentent du printemps au début de l’automne, quand les observations sous l’eau sont plus fréquentes, mais l’animal reste présent toute l’année.
Que mange l’ophiure serpentine ?
Son régime est principalement détritivore. Elle récupère des fragments d’algues, des restes d’animaux, des particules organiques et de petits organismes qui se déposent sur le fond ou circulent dans l’eau.
Ses bras portent des pieds très fins qui attrapent les particules et les conduisent vers la bouche, située au centre de la face inférieure du disque. Elle peut aussi saisir de petites proies ou des morceaux de nourriture apportés par le courant.
Comme les autres ophiures, elle n’a pas d’anus. Les restes non digérés ressortent par la bouche, après le passage dans le système digestif.
Comment vit l’ophiure serpentine ?
Elle reste souvent cachée pendant la journée, les bras repliés sous une pierre ou dans une fissure. La nuit, elle les déploie pour explorer le fond et intercepter des particules alimentaires transportées par l’eau.
Ses bras sont très souples et coordonnés. Elle peut se déplacer rapidement pour une étoile de mer en prenant appui sur plusieurs bras à la fois, sans faire glisser tout son disque sur le fond.
Si un bras est arraché par un prédateur ou abîmé lors d’un accident, une repousse peut avoir lieu. Le bras régénéré reste d’abord plus court et sa forme se complète progressivement.
Comment se reproduit l’ophiure serpentine ?
La reproduction se fait généralement par émission de cellules reproductrices dans l’eau. Les mâles et les femelles libèrent leurs gamètes, puis la fécondation a lieu dans le milieu marin.
L’œuf donne naissance à une larve microscopique qui dérive dans le plancton pendant une période variable. Après sa transformation, le jeune animal se fixe sur le fond et prend progressivement la forme d’une petite ophiure.
La période exacte de reproduction peut varier selon la température, la profondeur et la région. Les observations disponibles ne permettent pas de donner une durée unique valable pour toutes les populations.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses bras peuvent représenter plusieurs fois le diamètre de son disque, ce qui explique son allure de petite étoile aux membres démesurés.
- 2.Elle respire grâce à des poches internes proches de la base des bras, appelées bourses, qui communiquent avec l’eau de mer.
- 3.Son système nerveux forme un anneau autour de la bouche et des réseaux dans les bras, sans cerveau comparable à celui des vertébrés.
- 4.Une ophiure peut abandonner un bras lorsqu’elle est saisie. Cette séparation réflexe, appelée autotomie, facilite parfois sa fuite.
Ce qui menace l’ophiure serpentine
Dégradation des fonds
L’ancrage, le retournement répété des pierres, les aménagements côtiers et la dégradation des herbiers peuvent supprimer ses refuges et ses zones d’alimentation.
Pollution locale
Les rejets côtiers, les hydrocarbures et l’accumulation de déchets peuvent altérer les fonds rocheux où elle se nourrit et se reproduit.
Changements marins
Le réchauffement, l’acidification et les épisodes de forte chaleur peuvent modifier les conditions de vie en Méditerranée, mais la tendance propre à cette espèce reste inconnue.
Protéger l’ophiure serpentine
- Protection de l’habitatL’ophiure serpentine ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale française spécifique. Les aires marines protégées, dont les parcs nationaux de Port-Cros et des Calanques, contribuent à préserver les fonds rocheux et les herbiers qui l’abritent.
- Observation scientifiqueLes inventaires de l’INPN, les suivis des habitats marins et les observations de plongeurs améliorent la connaissance de sa répartition en France. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange l’ophiure serpentine ?
L’ophiure serpentine mange surtout des débris organiques, des fragments d’algues, des restes d’animaux et de petites proies. Ses bras et ses pieds fins ramènent les particules vers sa bouche, située sous le disque. Elle peut aussi capturer de petits organismes entraînés par le courant.
Combien de temps vit l’ophiure serpentine ?
La durée de vie exacte de l’ophiure serpentine n’est pas suffisamment connue pour donner un chiffre fiable. Elle peut régénérer un bras perdu, mais cette repousse demande du temps. Les variations de température, la nourriture, les prédateurs et les blessures influencent probablement sa survie.
Où vit l’ophiure serpentine ?
L’ophiure serpentine vit surtout en Méditerranée et dans l’Atlantique oriental proche. En France, elle se trouve sur le littoral méditerranéen, dans les fissures, sous les rochers, sur les tombants et parfois près des herbiers, généralement de la surface à plusieurs dizaines de mètres.
L’ophiure serpentine est-elle dangereuse ?
L’ophiure serpentine est sans danger pour les baigneurs et les plongeurs. Elle ne possède ni venin connu ni appareil pour mordre. Il vaut mieux éviter de la saisir, car ses bras fragiles peuvent se détacher et l’animal peut être blessé par une manipulation.
Quelle taille fait l’ophiure serpentine ?
L’ophiure serpentine possède un disque de 2 à 4 centimètres de diamètre et des bras qui peuvent atteindre environ 15 à 20 centimètres. La taille varie selon l’âge et la région. Les bras sont donc souvent plusieurs fois plus longs que le disque central.
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Sources
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DORIS, Données d’Observations pour la Reconnaissance et l’Identification Sous-marines, FFESSM doris.ffessm.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
