Mygale à genoux rouges du Mexique

Comment reconnaître la mygale à genoux rouges du Mexique ?

Cette mygale possède un corps sombre, brun noir à noir, recouvert de petits poils. Les articulations de ses pattes portent des marques orange à rouge vif, particulièrement visibles lorsque l’araignée se déplace. Les jeunes présentent souvent des contrastes plus nets que les adultes.

Son corps mesure généralement 5 à 7 centimètres, sans compter les pattes. Avec celles-ci étendues, elle atteint environ 14 à 16 centimètres. Les femelles adultes sont souvent plus massives que les mâles et gardent une apparence robuste après leur dernière mue.

Comme les autres mygales, elle possède huit pattes et deux crochets venimeux appelés chélicères. Elle porte aussi des pédipalpes, deux appendices placés près de la bouche qui servent à manipuler la nourriture et, chez le mâle, à la reproduction.

Où vit la mygale à genoux rouges du Mexique ?

Brachypelma hamorii vit sur la façade pacifique du Mexique, notamment dans les États de Jalisco, Colima, Michoacán et Guerrero. Son aire naturelle s’étend sur des régions chaudes où la saison sèche peut durer plusieurs mois.

Elle fréquente les forêts tropicales décidues, les broussailles et les secteurs rocheux ou ouverts. Ces forêts perdent une partie de leurs feuilles pendant la saison sèche, ce qui laisse davantage de lumière atteindre le sol.

Elle creuse ou agrandit un terrier dans un sol meuble, parfois sous une pierre ou une racine. Cette galerie la protège de la chaleur, de la sécheresse et de nombreux prédateurs.

Que mange la mygale à genoux rouges du Mexique ?

Elle mange principalement des insectes et d’autres invertébrés terrestres, comme des blattes, des criquets ou des larves. Une grande femelle peut aussi saisir une petite proie vertébrée si l’occasion se présente, mais ce type de capture reste occasionnel.

Elle ne mâche pas sa proie comme un mammifère. Ses chélicères injectent du venin et des sucs digestifs, puis la nourriture liquéfiée est aspirée. Les parties solides, comme certains fragments de carapace, sont laissées dans une petite boule de déchets.

Elle peut rester plusieurs jours ou plusieurs semaines sans manger, surtout avant une mue. L’eau reste cependant nécessaire, notamment pendant les périodes chaudes et sèches.

Comment se comporte la mygale à genoux rouges du Mexique ?

Cette araignée est solitaire et sort surtout la nuit. Elle utilise les vibrations du sol et les fils de soie autour de son terrier pour détecter l’approche d’une proie ou d’un danger. Elle ne construit pas une grande toile destinée à capturer les insectes.

Lorsqu’elle se sent menacée, elle peut se redresser et présenter ses crochets. Elle peut aussi frotter les poils urticants de son abdomen avec ses pattes arrière et les projeter vers l’adversaire. Ces poils peuvent irriter la peau, les yeux et les voies respiratoires.

Son venin est généralement peu dangereux pour un adulte en bonne santé, mais une morsure peut être douloureuse et provoquer une réaction variable. Il ne faut jamais la manipuler pour le plaisir, surtout pendant une mue ou lorsqu’elle adopte une posture défensive.

Comment se reproduit la mygale à genoux rouges du Mexique ?

Après sa maturité, le mâle tisse une petite nappe de soie sous laquelle il dépose du sperme. Il le recueille ensuite dans ses pédipalpes, deux appendices situés près de la bouche, avant de rechercher une femelle.

La rencontre peut être dangereuse pour le mâle. Il doit faire vibrer le sol et toucher les pattes de la femelle pour limiter le risque d’être pris pour une proie. Après l’accouplement, il s’éloigne rapidement lorsqu’il le peut.

La femelle produit un cocon contenant plusieurs dizaines à quelques centaines d’œufs, selon son âge et les conditions. Les jeunes restent près du cocon au début de leur vie, puis se dispersent. Les femelles grandissent plus longtemps que les mâles et vivent généralement beaucoup plus âgées.

Ce qui menace la mygale à genoux rouges du Mexique

• Commerce illégal

  La collecte de spécimens sauvages pour le commerce des animaux de compagnie a contribué au déclin de plusieurs mygales du genre Brachypelma. Les échanges internationaux sont encadrés par la CITES.

• Disparition des habitats

  La conversion des forêts sèches et des broussailles en terres agricoles, routes ou zones construites réduit les secteurs où elle peut creuser son terrier.

• Confusion entre espèces

  La ressemblance avec d’autres mygales mexicaines complique le suivi des populations et peut favoriser la vente d’animaux sous un mauvais nom.

Protéger la mygale à genoux rouges du Mexique

• 1Protection CITESLe genre Brachypelma est inscrit à l’annexe II de la CITES. Les importations et exportations doivent donc respecter des documents et des contrôles prévus par cette convention.
• 2Réglementation mexicaineBrachypelma hamorii figure dans la réglementation mexicaine de protection de la faune sauvage, notamment la NOM-059-SEMARNAT-2010, qui encadre les espèces menacées et leur prélèvement.
• 3Élevage en captivitéL’élevage légal de spécimens nés en captivité peut réduire la demande d’animaux prélevés dans la nature, à condition que l’origine et les documents de l’animal soient vérifiables.

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Questions fréquentes