Murène javanaise

Comment reconnaître la murène javanaise

La murène javanaise possède un corps très allongé, comprimé sur les côtés, sans nageoires pectorales ni nageoires pelviennes. Une longue nageoire unique entoure l’arrière du corps et sert à onduler entre les rochers. Sa peau épaisse est dépourvue d’écailles visibles et recouverte d’un mucus protecteur.

Sa robe varie du brun grisâtre au brun verdâtre, avec des taches sombres irrégulières. La tête porte de petites taches noires et une large bouche armée de dents pointues. Elle garde souvent la bouche entrouverte dans sa cachette afin de faire circuler l’eau sur ses branchies.

Les grands individus peuvent approcher 3 m de longueur, mais les murènes observées sur les récifs mesurent plus souvent autour de 1 à 2 m. La forme du corps aide à la distinguer des anguilles, qui possèdent généralement des ouvertures branchiales et une silhouette différente.

Où vit la murène javanaise ?

La murène javanaise vit dans les eaux tropicales de la mer Rouge, de l’océan Indien et du Pacifique occidental. Son aire s’étend de la côte est de l’Afrique et de Madagascar jusqu’à l’Australie, la Polynésie française et certaines régions du Japon.

Elle recherche les récifs coralliens, les pentes rocheuses, les grottes et les amas de débris où sa tête peut dépasser tandis que le reste du corps reste caché. Elle est signalée principalement dans les eaux peu profondes, souvent entre 1 et 50 m, selon le relief local.

La France métropolitaine ne fait pas partie de son aire naturelle. Elle ne vit donc pas sur les côtes françaises et ne possède pas de statut établi dans la Liste rouge nationale française. Des individus peuvent être présentés dans certains aquariums publics, mais cela ne correspond pas à une présence sauvage.

Que mange la murène javanaise ?

La murène javanaise est un prédateur carnivore. Elle mange principalement des poissons, des pieuvres, des seiches, des crabes et d’autres crustacés. Son odorat l’aide à repérer une proie dans l’obscurité, car sa vue est surtout adaptée aux déplacements proches.

Elle chasse souvent la nuit, en sortant partiellement de sa cachette pour surprendre un poisson ou saisir un céphalopode. Ses dents recourbées retiennent la proie, puis une deuxième paire de mâchoires située dans la gorge avance pour la faire descendre vers l’estomac.

Cette seconde paire de mâchoires est appelée mâchoires pharyngiennes. Elle permet d’avaler une proie sans devoir la pousser avec les membres, puisque les murènes n’en possèdent pas.

Comment se comporte la murène javanaise ?

La murène javanaise est généralement solitaire et reste fidèle à une cavité du récif pendant de longues périodes. Elle sort la tête pour surveiller les alentours, puis recule rapidement dès qu’un plongeur, un poisson prédateur ou une autre murène approche.

Sa bouche ouverte peut impressionner, mais ce mouvement sert d’abord à la respiration. L’eau entre par la bouche et ressort par les ouvertures branchiales situées derrière la tête. Une murène dérangée peut toutefois mordre si elle est touchée, coincée ou nourrie à la main.

Elle se déplace en ondulant tout le corps, comme une corde souple. Ses nageoires dorsale, caudale et anale forment une bordure continue qui l’aide à se faufiler dans des passages étroits.

Comment se reproduit la murène javanaise ?

La reproduction de la murène javanaise reste moins bien connue que celle de nombreux poissons côtiers. Comme d’autres murènes, elle libère probablement ses œufs et ses spermatozoïdes dans l’eau, où la fécondation a lieu à l’extérieur du corps.

Les œufs donnent naissance à des larves transparentes et aplaties appelées leptocéphales. Elles dérivent avec les courants pendant une période qui peut durer plusieurs mois avant leur transformation en jeunes murènes.

Les jeunes rejoignent ensuite les fonds rocheux ou coralliens et adoptent progressivement la silhouette allongée des adultes. Les lieux précis de ponte et l’âge auquel la maturité sexuelle est atteinte restent insuffisamment documentés pour cette espèce.

Ce qui menace la murène javanaise

• Récifs dégradés

  La disparition des coraux, l’augmentation de la température de l’eau et certaines pollutions réduisent les cachettes et les proies disponibles pour cette murène.

• Pêche et capture

  Elle peut être capturée localement par la pêche côtière ou pour le commerce des poissons d’aquarium. Les données mondiales ne permettent pas de mesurer précisément l’effet de ces prélèvements.

• Interactions avec plongeurs

  Les murènes nourries ou attirées par des plongeurs peuvent perdre leur comportement naturel et mordre lorsqu’une main s’approche de leur refuge.

Protéger la murène javanaise

• 1Protection des récifsL’UICN classe la murène javanaise en préoccupation mineure. La conservation repose surtout sur les aires marines protégées, la limitation des pratiques qui détruisent les récifs et la surveillance des pêches locales.
• 2Commerce encadréLa murène javanaise n’est pas connue comme espèce inscrite aux annexes de la CITES. Les règles locales de capture, de transport et d’importation peuvent néanmoins s’appliquer selon le pays.

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Questions fréquentes