Murène de Méditerranée

Comment reconnaître la murène de Méditerranée ?

Son corps ressemble à celui d’une anguille, avec une tête robuste et une longue silhouette qui s’amincit vers la queue. Le fond brun à presque noir porte des taches et des marbrures jaunâtres, dont le dessin varie d’un individu à l’autre. La peau ne possède pas d’écailles et reste couverte d’un mucus protecteur.

Elle n’a ni nageoires pectorales, derrière la tête, ni nageoires pelviennes, sous le ventre. Ses nageoires dorsale, caudale et anale se rejoignent en une bordure continue. Vous pouvez aussi remarquer ses petites ouvertures branchiales et ses dents pointues, parfois visibles lorsqu’elle ouvre la bouche pour respirer.

Où vit la murène de Méditerranée ?

Elle fréquente la Méditerranée et une partie de l’Atlantique oriental, y compris les Açores, Madère et les Canaries. Les fonds rocheux lui procurent des abris où son corps souple peut se glisser. On la rencontre surtout dans les premières dizaines de mètres, mais sa présence est signalée jusqu’à environ 80 mètres de profondeur.

En France, recherchez-la sur les côtes rocheuses du Roussillon, de Provence, de la Côte d’Azur et de Corse. Elle est présente toute l’année ; les sorties estivales permettent souvent une observation plus accessible en plongée ou en randonnée palmée. Le jour, seule sa tête dépasse parfois d’un trou. Gardez vos distances et ne fouillez jamais les fissures.

Que mange-t-elle ?

Ce prédateur consomme des poissons, des crabes et d’autres crustacés, ainsi que des poulpes et d’autres céphalopodes. La composition de ses repas dépend des proies disponibles autour de son abri. Elle sort surtout la nuit et utilise son odorat pour repérer de la nourriture dans les crevasses et près du fond.

Ses dents pointues retiennent les proies glissantes. Comme les autres murènes, elle possède aussi des mâchoires au fond de la gorge, qui participent au transport de la nourriture vers l’œsophage. En plongée, ne lui donnez jamais à manger : une main présentée avec de la nourriture peut être mordue, et le nourrissage modifie ses réactions envers les visiteurs.

Pourquoi garde-t-elle la bouche ouverte ?

L’ouverture et la fermeture régulières de la bouche font circuler l’eau sur ses branchies, où elle prélève l’oxygène dissous. Ce mouvement courant ne signifie donc pas à lui seul qu’elle va attaquer. Pour l’observer, restez à distance de l’entrée de son refuge et laissez-lui toujours la possibilité de se retirer.

Elle passe une grande partie de la journée à l’abri et devient généralement plus active la nuit. Habituellement solitaire, elle peut néanmoins partager une cavité avec une autre murène. Une morsure survient surtout lors d’une manipulation, d’un nourrissage ou d’une intrusion près de sa tête ; ses dents peuvent provoquer une blessure profonde.

Comment se reproduit-elle ?

La reproduction reste moins bien documentée que chez de nombreux poissons côtiers. En Méditerranée, elle est généralement rapportée pendant la saison chaude. Les œufs sont libérés dans l’eau et la fécondation est externe : les spermatozoïdes rencontrent les œufs hors du corps de la femelle. Les adultes ne gardent pas de nid.

Après l’éclosion, les jeunes passent par un stade larvaire appelé leptocéphale : leur corps est transparent, aplati et ressemble à une petite feuille. Ces larves vivent en pleine eau et peuvent être dispersées par les courants. Elles se transforment ensuite en jeunes murènes, qui rejoignent les habitats du fond et leurs abris rocheux.

Ce qui menace la murène de Méditerranée

• Captures par la pêche

  Elle est capturée par différentes pêcheries côtières, volontairement ou comme prise accessoire. L’effet de ces prélèvements varie selon les secteurs et reste difficile à mesurer faute de suivi détaillé des populations.

• Altération des fonds

  Les aménagements littoraux et la dégradation des habitats côtiers peuvent modifier ses abris et la disponibilité de ses proies. Ces pressions sont locales et ne signifient pas que l’espèce est actuellement menacée à l’échelle mondiale.

• Nourrissage en plongée

  Le nourrissage peut attirer les murènes vers les mains et augmenter le risque de morsure. Les manipulations et les tentatives pour les faire sortir de leur trou perturbent également leur repos.

Protéger la murène de Méditerranée

• 1Statut mondial et françaisL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure (LC) au niveau mondial. Aucune catégorie de Liste rouge nationale française n’est donnée ici, faute d’évaluation nationale confirmée ; ce statut mondial ne permet pas d’en déduire un statut national.
• 2Réglementation en FranceElle ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique en France et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Sa capture reste soumise aux règles de pêche applicables et aux restrictions propres à certaines aires marines protégées.
• 3Protection des habitatsLes zones de non-prélèvement de la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls et du parc national de Port-Cros protègent des habitats rocheux qu’elle fréquente. Les restrictions varient selon les zones : consultez la réglementation du site avant toute activité de pêche.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école