Méduse rayonnée
Chrysaora hysoscella
Aussi appelé méduse boussole, méduse compas
La méduse rayonnée est une grande méduse côtière de l’Atlantique nord-est et de la Méditerranée. Son ombrelle translucide porte souvent un dessin brun en forme d’étoile ou de boussole, tandis que ses longs tentacules peuvent provoquer une douleur urticante. Elle n’est pas évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN et ne bénéficie pas d’une protection spécifique connue en France.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Ombrelle généralement large de 10 à 30 cm, avec des tentacules pouvant atteindre environ 1 m
- Poids
- Longévité
- La méduse adulte vit souvent quelques mois ; le cycle complet, du polype à la méduse, peut durer environ un an selon les conditions.
- Régime
- Mangeur de planctonElle capture du zooplancton, de petits crustacés, des œufs et des larves de poissons grâce à ses tentacules urticants.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent solitaire, parfois en agrégations
- Famille
- Pélagiidés (Pelagiidae), ordre des Sémaeostomées (Semaeostomeae)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la méduse rayonnée ?
Elle fréquente les eaux côtières tempérées, de la surface à plusieurs dizaines de mètres de profondeur, surtout lorsque les courants la rapprochent du rivage.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Espagne, Portugal, Belgique, Pays-Bas, Méditerranée occidentale.
- Europe
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la méduse rayonnée ?
L’ombrelle, la partie arrondie qui nage par contractions, est transparente ou blanc bleuté et mesure le plus souvent 10 à 30 cm de diamètre. Un motif brun forme quatre à seize rayons, parfois ramifiés, qui partent du centre et rappellent une rose des vents. Le bord porte de nombreux petits lobes.
Sous l’ombrelle se trouvent quatre bras buccaux frangés, plus épais que les tentacules. Ceux-ci sont fins, nombreux et peuvent s’étirer jusqu’à environ 1 mètre. La couleur et la longueur varient avec l’âge, la nourriture et la région, ce qui peut rendre l’identification difficile sans photographie nette.
Elle peut être confondue avec d’autres méduses rayonnées, notamment dans les eaux méditerranéennes. Ne la prenez pas à mains nues, même échouée, car les cellules urticantes peuvent encore fonctionner pendant un certain temps.
Où vit la méduse rayonnée ?
Cette espèce vit dans l’Atlantique nord-est, depuis les côtes de la péninsule Ibérique jusqu’aux mers bordant les îles Britanniques et la mer du Nord. Elle est aussi signalée en Méditerranée. Elle se déplace grâce aux contractions de son ombrelle, mais les courants et le vent influencent fortement sa position.
En France, on peut l’observer sur les côtes de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée. Les observations sont généralement plus fréquentes du printemps à la fin de l’été, quand les eaux côtières se réchauffent, mais la saison varie selon les années et les secteurs.
Elle se rencontre près des plages, des estuaires et des zones rocheuses, souvent dans les premiers mètres d’eau. Une méduse échouée ne permet pas de déduire qu’il y en a beaucoup au large, car les vents peuvent concentrer localement des animaux venus de plusieurs kilomètres.
Que mange la méduse rayonnée ?
La méduse rayonnée mange surtout du zooplancton, c’est-à-dire de petits animaux qui dérivent dans l’eau. Son menu comprend des copépodes, de minuscules crustacés, ainsi que des œufs et des larves de poissons. Elle peut aussi capturer de petites proies qui se prennent dans ses tentacules.
Ses cellules urticantes, appelées cnidocytes, sont regroupées sur les tentacules et les bras buccaux. Au contact d’une proie, elles déchargent un filament microscopique qui immobilise l’animal. Les bras amènent ensuite la nourriture vers la bouche située sous l’ombrelle.
Elle ne chasse pas en poursuivant activement chaque proie. Les contractions de l’ombrelle créent des mouvements d’eau qui rapprochent le plancton de ses tentacules, tandis que les courants contribuent à renouveler les proies autour d’elle.
Comment se comporte la méduse rayonnée ?
Elle nage en ouvrant puis en contractant son ombrelle, comme une cloche souple. Ce mouvement lui permet de monter ou de descendre lentement, mais elle ne maîtrise pas complètement sa trajectoire. Le vent, les marées et les courants peuvent donc la pousser vers une plage.
Les individus sont souvent solitaires. Des groupes temporaires peuvent toutefois se former lorsque les courants rassemblent le plancton ou lorsque les conditions physiques concentrent les méduses dans une baie. Ces rassemblements ne correspondent pas forcément à une organisation sociale.
La piqûre provoque généralement une sensation de brûlure, des démangeaisons ou des marques rouges. Il faut éviter de frotter la peau et de toucher l’animal ; en cas de gêne respiratoire, de malaise ou de réaction importante, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Comment se reproduit la méduse rayonnée ?
La forme méduse est la phase sexuée du cycle. Les adultes libèrent leurs cellules reproductrices dans l’eau, où la fécondation donne naissance à une larve minuscule appelée planula. Cette larve nage pendant un court moment avant de se fixer sur un support dur.
Fixée, elle devient un polype ressemblant à une petite tige. Ce polype peut rester discret pendant une période variable, puis produire de jeunes méduses par un processus appelé strobilation. Les jeunes individus quittent le polype et grandissent dans le plancton.
La durée du cycle dépend de la température, de la nourriture et de la salinité. C’est pourquoi l’abondance des méduses et la période de leur apparition changent d’une année à l’autre, même sur une même plage.
Le saviez-vous ?
- 1.Le motif brun de l’ombrelle ressemble parfois à une boussole ou à une étoile, ce qui explique plusieurs de ses noms populaires.
- 2.Les cnidocytes peuvent décharger leur filament urticant en quelques millionièmes de seconde, sans que la méduse ait besoin de réfléchir.
- 3.Le corps est composé d’environ 95 à 98 % d’eau, avec une fine couche de tissus et une cavité digestive simple.
- 4.Un polype fixé au fond peut produire plusieurs jeunes méduses, ce qui relie une forme immobile à une forme nageuse.
Ce qui menace la méduse rayonnée
Pollution côtière
Les déchets et les contaminants présents dans les eaux côtières peuvent endommager les méduses ou modifier les communautés de plancton dont elles dépendent. Les données propres à cette espèce restent limitées.
Capture accidentelle
Des méduses peuvent être prises dans certains engins de pêche côtiers, avec des effets mal quantifiés pour Chrysaora hysoscella. La modification des habitats littoraux peut aussi perturber son cycle fixé.
Réchauffement marin
La hausse de la température de l’eau peut modifier la période de reproduction et la distribution des méduses, mais la tendance propre à cette espèce n’est pas établie à l’échelle mondiale.
Protéger la méduse rayonnée
- Protection généraleLa méduse rayonnée n’est pas connue comme une espèce protégée par un texte français spécifique et elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Les aires marines protégées conservent toutefois certains habitats côtiers qu’elle utilise.
- Suivi des observationsDes naturalistes et des organismes marins suivent les échouages et les observations de méduses afin de mieux comprendre leur répartition. Aucun programme d’élevage ou de réintroduction connu ne concerne cette espèce.
Questions fréquentes
Que mange la méduse rayonnée ?
La méduse rayonnée mange principalement du zooplancton, notamment de petits crustacés, des œufs et des larves de poissons. Ses tentacules urticants capturent les proies, puis ses bras buccaux les conduisent vers la bouche située sous l’ombrelle.
Combien de temps vit la méduse rayonnée ?
La méduse rayonnée adulte vit souvent quelques mois. Son cycle complet, qui comprend une larve, un polype fixé et une méduse nageuse, peut durer autour d’un an, avec des variations liées à la température et à la nourriture.
Où vit la méduse rayonnée ?
La méduse rayonnée vit dans les eaux côtières tempérées de l’Atlantique nord-est, de la mer du Nord et de la Méditerranée. En France, on peut la rencontrer sur les côtes de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée, surtout du printemps à la fin de l’été.
La méduse rayonnée est-elle dangereuse ?
La méduse rayonnée peut piquer et provoquer une brûlure, des démangeaisons ou des plaques rouges. Évitez de la toucher et ne frottez pas la peau après un contact. En cas de malaise, de gonflement important ou de gêne respiratoire, appelez le 15 ou le 112.
Quelle taille fait la méduse rayonnée ?
La méduse rayonnée possède généralement une ombrelle de 10 à 30 cm de diamètre. Ses tentacules peuvent s’étirer jusqu’à environ 1 mètre, mais leur longueur varie selon l’âge, l’état de l’animal et les conditions de conservation.
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Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Chrysaora hysoscella iucnredlist.org
- DORIS, Fédération française d’études et de sports sous-marins, fiches d’espèces marines doris.ffessm.fr
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
