Méduse noire
Chrysaora achlyos
La méduse noire est une grande méduse du Pacifique oriental, reconnaissable à son ombrelle sombre et à ses longs appendices. Elle fréquente les eaux côtières de Californie et du Mexique. Sa population mondiale n’a pas été évaluée par la Liste rouge de l’UICN, et les connaissances sur son évolution restent limitées.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Ombrelle généralement large de 30 à 70 cm, avec des bras buccaux et des tentacules pouvant s’étendre sur plusieurs mètres
- Poids
- Longévité
- La longévité est inconnue. Comme chez les méduses proches, la phase adulte semble durer quelques mois, tandis que le polype peut persister davantage.
- Régime
- CarnivoreElle capture du zooplancton, de petits poissons et d’autres animaux marins grâce à ses tentacules urticants et à ses bras buccaux.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent solitaire, parfois en agrégations
- Famille
- Pélagiidés (Pelagiidae), ordre des Semaeostomes (Semaeostomeae)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la méduse noire ?
Elle vit dans les eaux côtières du Pacifique oriental, surtout près de la surface, dans les baies, les estuaires et le large proche des côtes.
Principales régions : États-Unis, Mexique.
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la méduse noire ?
Son ombrelle, la partie arrondie qui ressemble à une cloche, est généralement brun rougeâtre à presque noire. Elle peut mesurer plusieurs dizaines de centimètres. La couleur varie selon l’âge, l’éclairage et l’état de l’animal, ce qui explique que certains individus paraissent plus clairs.
Sous l’ombrelle se trouvent des bras buccaux épais et de longs tentacules. Les bras conduisent les proies vers la bouche, tandis que les tentacules portent des cnidocytes, des cellules capables de projeter un filament urticant. Cette grande méduse ne possède ni squelette, ni nageoires, ni cerveau central.
Où vit la méduse noire ?
Chrysaora achlyos vit dans le Pacifique oriental, depuis les eaux de Californie jusqu’à la péninsule de Basse-Californie et au golfe de Californie. Elle peut être observée près des côtes, dans des baies et dans le large proche, notamment lorsque les courants concentrent le plancton.
Elle se déplace en contractant son ombrelle, mais les courants marins influencent fortement sa direction. Les observations sont donc irrégulières. L’espèce n’est pas naturellement présente sur les côtes françaises métropolitaines et ne fait pas partie de la faune habituelle de l’outre-mer français.
Que mange la méduse noire ?
La méduse noire mange surtout du zooplancton, de petits poissons et de jeunes animaux marins. Ses tentacules entourent les proies qui entrent en contact avec les cellules urticantes. La proie paralysée est ensuite dirigée vers les bras buccaux.
Elle ne mâche pas sa nourriture. Les enzymes de sa cavité digestive commencent la digestion, puis les éléments nutritifs sont distribués dans le corps par les mouvements du liquide interne. Les restes non digérés ressortent par la même ouverture, qui sert de bouche et d’orifice d’évacuation.
Comment vit la méduse noire ?
Cette méduse nage en pulsant son ombrelle, par séries de contractions visibles. Elle peut vivre seule, mais plusieurs individus se retrouvent parfois concentrés dans la même zone lorsque les courants et la nourriture les réunissent. Une telle concentration ne constitue pas forcément un groupe social organisé.
Elle ne poursuit pas toujours activement ses proies. Ses tentacules forment un filet vivant dans l’eau, et les petits animaux qui les touchent sont immobilisés. Le contact avec un individu échoué ou flottant peut provoquer une douleur et une sensation de brûlure chez l’être humain.
Comment se reproduit la méduse noire ?
La reproduction des grandes méduses suit généralement un cycle en plusieurs étapes. Les adultes libèrent des cellules reproductrices dans l’eau. Après la fécondation, une larve appelée planula nage brièvement, puis se fixe sur un support pour devenir un petit polype.
Le polype produit ensuite de jeunes méduses, appelées éphyres, par un phénomène de séparation en disques successifs. Les éphyres grandissent en pleine eau jusqu’à l’âge adulte. Le calendrier précis de ce cycle chez Chrysaora achlyos reste moins documenté que chez certaines espèces voisines.
Le saviez-vous ?
- 1.La couleur très sombre de son ombrelle lui a valu son nom anglais de black sea nettle, qui signifie ortie de mer noire.
- 2.Ses cellules urticantes fonctionnent comme de minuscules harpons, projetés en une fraction de seconde lorsqu’un contact est détecté.
- 3.La forme adulte nage librement, tandis que le polype de son cycle de vie reste fixé sur un support sous-marin.
- 4.Une méduse n’a ni os, ni poumons, ni cœur : l’oxygène traverse directement ses tissus très fins depuis l’eau environnante.
Ce qui menace la méduse noire
Connaissances limitées
L’abondance et la tendance de cette espèce sont insuffisamment étudiées. Les effets du réchauffement de l’océan, de la pollution et des modifications des écosystèmes côtiers ne sont pas quantifiés spécifiquement pour elle.
Dégradation côtière
La transformation des baies, des estuaires et des zones côtières peut modifier les lieux où vivent ses proies et où se développent ses polypes.
Captures accidentelles
Comme d’autres grandes méduses, elle peut être prise dans des engins de pêche, même si l’ampleur de ces captures n’est pas connue pour cette espèce.
Protéger la méduse noire
- Aucune protection propreChrysaora achlyos ne bénéficie pas, à la connaissance disponible, d’un dispositif international ou national de protection spécifique. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Aires marines protégéesCertaines aires marines protégées de Californie et du Mexique préservent des habitats côtiers fréquentés par l’espèce. Leur effet direct sur la méduse noire n’a toutefois pas été mesuré.
Questions fréquentes
Que mange la méduse noire ?
La méduse noire mange du zooplancton, de petits poissons et d’autres petits animaux marins. Ses tentacules les immobilisent grâce à des cellules urticantes, puis ses bras buccaux les conduisent vers la bouche. Elle capture donc sa nourriture dans l’eau, sans mâchoires ni dents.
Combien de temps vit la méduse noire ?
La durée de vie exacte de la méduse noire est inconnue. La phase adulte semble probablement durer quelques mois, comme chez plusieurs grandes méduses proches, tandis que le polype fixé peut vivre plus longtemps. Les données publiées ne permettent pas de donner un âge maximal fiable.
Où vit la méduse noire ?
La méduse noire vit dans le Pacifique oriental, principalement au large de la Californie, de la péninsule de Basse-Californie et du golfe de Californie. Elle fréquente les eaux côtières, les baies et le large proche. Elle n’est pas une espèce habituelle des côtes françaises.
La méduse noire est-elle dangereuse ?
Oui, son contact peut provoquer une douleur et une sensation de brûlure. Il ne faut pas la toucher, même échouée. Après une piqûre, éloignez-vous de l’eau et demandez un avis médical si la douleur est importante ; appelez le 15 ou le 112 en cas de gêne respiratoire, malaise ou réaction généralisée.
Quelle taille fait la méduse noire ?
L’ombrelle de la méduse noire mesure généralement entre 30 et 70 centimètres de diamètre. Ses bras buccaux et ses tentacules peuvent s’étendre sur plusieurs mètres. La taille varie selon l’âge, la nourriture disponible et les conditions du milieu.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- World Register of Marine Species, Chrysaora achlyos marinespecies.org
- Monterey Bay Aquarium, méduses et invertébrés marins montereybayaquarium.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
