Martinet de Vaux
Chaetura vauxi
Le martinet de Vaux est un petit oiseau brun de l’ouest de l’Amérique du Nord. Il passe presque toute sa vie en vol pour chasser les insectes et rejoint souvent les mêmes cavités pour dormir. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, mais ses effectifs diminuent et les vieux arbres lui deviennent plus rares.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 12 à 13 cm de longueur, pour une envergure d’environ 30 à 35 cm
- Poids
- 18 à 25 g
- Longévité
- Dans la nature, la longévité précise est mal connue, mais des individus bagués peuvent vivre plusieurs années. Les données publiques en parc zoologique sont insuffisantes.
- Régime
- InsectivoreIl capture en plein vol des insectes et d’autres petits arthropodes, notamment des mouches, des coléoptères, des fourmis ailées et des pucerons.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes parfois très nombreux
- Famille
- Martinetidés (Apodidae), ordre des Martinetiformes (Apodiformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le martinet de Vaux ?
Il fréquente surtout les forêts matures de conifères et les forêts mixtes, où il niche dans des cavités d’arbres. En migration, il utilise aussi de grandes cheminées, des cavités rocheuses et des bâtiments pour passer la nuit.
Principales régions : Canada, États-Unis, Mexique, Guatemala, Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica.
- Amérique du Nord et centrale
Environ 9 700 000 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le martinet de Vaux ?
Le martinet de Vaux a le corps brun grisâtre, avec une gorge plus claire et un croupion pâle qui contraste avec le dos. Ses ailes sont longues, étroites et pointues. Sa queue courte paraît légèrement épineuse, car les plumes possèdent de petites pointes rigides adaptées à l’accrochage contre les parois.
En vol, il ressemble à d’autres martinets nord-américains et l’identification demande de l’attention. Il bat rapidement des ailes, alterne avec de courts planés et se déplace souvent en groupe. Sa petite taille, son dos brun et son croupion clair aident à le distinguer, surtout lorsque la lumière est suffisante.
Où vit le martinet de Vaux ?
Pendant la période de reproduction, il vit dans l’ouest du Canada, des États-Unis et du Mexique. Il recherche les forêts anciennes, en particulier celles qui contiennent de grands arbres morts ou vieillissants. Une cavité abandonnée par un pic peut devenir un site de nidification.
Une partie des populations se déplace vers le sud en automne et hiverne au Mexique ou en Amérique centrale. Durant ces déplacements, les martinets utilisent des cheminées, des cavités rocheuses et parfois de grands bâtiments comme dortoirs. L’espèce n’a pas de population sauvage connue en France.
Que mange le martinet de Vaux ?
Le martinet de Vaux est insectivore. Il attrape en vol des mouches, des moustiques, des coléoptères, des fourmis ailées, des pucerons et d’autres petits arthropodes. Il chasse souvent au-dessus de la canopée, des clairières ou des cours d’eau, là où les insectes volants se concentrent.
Il peut parcourir de grandes distances pendant une journée pour trouver sa nourriture. Les adultes rapportent les proies au nid dans une petite boule alimentaire formée de nombreux insectes agglutinés avec leur salive.
Comment vit le martinet de Vaux ?
Il passe l’essentiel de la journée dans les airs. Ses pattes courtes lui servent surtout à s’accrocher à une paroi ou à l’intérieur d’une cavité, et non à marcher au sol. Il peut boire en rasant la surface d’un lac ou d’une rivière, parfois sans interrompre son vol.
À la tombée du jour, plusieurs individus peuvent entrer dans une même cheminée ou une cavité. Les rassemblements automnaux comptent parfois des centaines, voire des milliers d’oiseaux. Les cris aigus émis pendant ces arrivées permettent aux membres du groupe de rester en contact.
Comment se reproduit le martinet de Vaux ?
La reproduction a lieu au printemps et en été, selon la latitude. Le couple construit un petit nid en forme de coupelle avec des brindilles, des plumes et des matériaux légers collés par la salive. Le nid est fixé contre la paroi d’une cavité, souvent dans un arbre creux ou un ancien nid de pic.
La femelle pond généralement de deux à cinq œufs. Les deux parents couvent puis nourrissent les jeunes. Après l’envol, les jeunes restent encore dépendants pendant une courte période, le temps d’apprendre à chasser les insectes et à maîtriser un vol rapide.
Le saviez-vous ?
- 1.Un groupe peut entrer en spirale dans une cheminée avant de s’y laisser tomber pour passer la nuit.
- 2.Ses plumes caudales rigides l’aident à s’appuyer contre les parois verticales des cavités.
- 3.Il peut boire en rasant une étendue d’eau, sans se poser sur la berge.
- 4.Les jeunes apprennent à chasser des insectes aériens dans un environnement où l’atterrissage au sol est très difficile.
Ce qui menace le martinet de Vaux
Perte des vieux arbres
L’abattage des arbres âgés et morts réduit les cavités disponibles pour nicher. Les forêts exploitées de manière intensive offrent moins de sites adaptés.
Dortoirs supprimés
La rénovation ou la fermeture des grandes cheminées peut faire disparaître des dortoirs utilisés pendant les migrations. Ces sites regroupent parfois de nombreux oiseaux.
Déclin des insectes
La diminution des insectes volants peut réduire les ressources alimentaires disponibles. Les effets du changement climatique sur les périodes de migration et de reproduction s’ajoutent à cette pression.
Protéger le martinet de Vaux
- Protection migratriceAux États-Unis, l’espèce est protégée par le Migratory Bird Treaty Act. Elle bénéficie aussi de la législation canadienne sur les oiseaux migrateurs, notamment le Migratory Birds Convention Act.
- Forêts anciennesLa conservation des vieux arbres, des arbres morts sur pied et des cavités de nidification protège directement ses sites de reproduction. Des suivis de populations et des comptages de dortoirs servent à mesurer son évolution.
- Protection des dortoirsLa prise en compte des cheminées occupées avant les travaux permet de limiter les dérangements pendant les migrations. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le martinet de Vaux ?
Le martinet de Vaux mange des insectes et de petits arthropodes capturés en plein vol. Il attrape notamment des mouches, des coléoptères, des fourmis ailées et des pucerons, souvent au-dessus des forêts, des clairières ou des cours d’eau.
Combien de temps vit le martinet de Vaux ?
Le martinet de Vaux peut vivre plusieurs années, mais sa longévité maximale est mal documentée. Les suivis par baguage donnent des informations limitées et les données disponibles ne permettent pas de fournir un âge record fiable pour l’ensemble de l’espèce.
Où vit le martinet de Vaux ?
Le martinet de Vaux vit dans l’ouest de l’Amérique du Nord, du Canada et des États-Unis jusqu’au Mexique et à l’Amérique centrale. Il se reproduit surtout dans les forêts matures et hiverne plus au sud. Il ne vit pas naturellement en France.
Le martinet de Vaux est-il dangereux ?
Non, le martinet de Vaux est sans danger pour les personnes. Il évite le contact humain et ne possède ni venin ni comportement d’attaque. Un oiseau trouvé au sol doit cependant être laissé au calme et confié à un centre de soins pour la faune sauvage local.
Quelle taille fait le martinet de Vaux ?
Le martinet de Vaux mesure environ 12 à 13 cm de longueur et possède une envergure de 30 à 35 cm. Il pèse généralement entre 18 et 25 g, soit moins qu’une petite tablette de chocolat.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds allaboutbirds.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
