Manchot de Humboldt
Spheniscus humboldti
Aussi appelé manchot du Pérou, manchot de Patagonie
Le manchot de Humboldt est un oiseau marin qui vit sur les côtes arides du Pérou et du Chili, dans les eaux froides du courant de Humboldt. Son plumage noir et blanc le camoufle sous l’eau, tandis qu’une bande noire traverse sa poitrine. L’espèce est classée vulnérable par l’UICN, car ses effectifs diminuent.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 56 à 70 cm de longueur
- Poids
- 3,6 à 5,9 kg à l’âge adulte
- Longévité
- Environ 15 à 20 ans dans la nature ; parfois plus de 20 ans en parc zoologique.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl mange surtout des anchois, des sardines et d’autres petits poissons, auxquels s’ajoutent parfois des calmars et des crustacés.
- Mode de vie
- Diurne, en couple ou en colonies
- Famille
- Sphéniscidés (Spheniscidae), ordre des Manchots (Sphenisciformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le manchot de Humboldt ?
Il fréquente les côtes rocheuses, les îlots et les eaux froides du courant de Humboldt, généralement près du niveau de la mer.
Principales régions : Pérou, Chili.
- Amérique du Sud
- Océans
Environ 23 800 à 26 800 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le manchot de Humboldt
Le manchot de Humboldt mesure généralement 56 à 70 centimètres. Son dos, sa tête et ses ailes sont gris foncé à noirs, tandis que son ventre est blanc. Une bande noire en forme de fer à cheval traverse sa poitrine. Chaque individu porte aussi des taches sombres différentes sur le ventre.
Son bec noir et gris possède une partie charnue rose autour de la base, surtout visible chez l’adulte. Les jeunes ont un plumage gris uniforme sur la tête et le ventre, sans la bande pectorale bien dessinée. Comme les autres manchots, il ne vole pas, car ses ailes sont adaptées à la nage.
Sous l’eau, son corps fuselé et ses ailes courtes lui permettent de changer rapidement de direction. Le dos sombre se confond avec la profondeur vue d’en haut, tandis que le ventre clair se mêle à la lumière du ciel vue d’en dessous.
Où vit le manchot de Humboldt ?
Il vit le long des côtes du Pérou et du Chili, dans une zone influencée par le courant de Humboldt. Cette remontée d’eaux profondes apporte de nombreux nutriments et nourrit de grands bancs de poissons. Les colonies s’installent sur des îles, des falaises et des rivages rocheux.
Le paysage terrestre est souvent très aride, avec des déserts côtiers où il pleut peu. L’oiseau passe toutefois une grande partie de son temps en mer, parfois à plusieurs dizaines de kilomètres de la colonie pour chercher de la nourriture.
Les sites de reproduction peuvent être exposés aux vagues, au vent et aux fortes chaleurs. Les terriers creusés dans le guano ou les cavités rocheuses procurent aux œufs et aux poussins une protection contre le soleil.
Que mange le manchot de Humboldt ?
Il mange principalement de petits poissons pélagiques, c’est-à-dire des poissons qui vivent en pleine eau. Les anchois du Pérou constituent une ressource particulièrement importante. Selon les endroits et les saisons, il capture aussi des sardines, de petits calmars et des crustacés.
Pour pêcher, il plonge depuis la surface et utilise ses ailes comme des nageoires. Il peut poursuivre un banc de poissons sous l’eau, puis remonter respirer avant de recommencer. Sa silhouette compacte limite la résistance de l’eau pendant ces déplacements.
La quantité de nourriture disponible dépend fortement de la température de la mer et de la force des courants. Pendant les épisodes El Niño, les eaux se réchauffent souvent et les poissons se déplacent ou deviennent moins accessibles.
Comment se comporte le manchot de Humboldt ?
Le manchot de Humboldt vit en colonies et forme généralement un couple pendant la reproduction. Sur terre, il communique par des cris, des mouvements de tête et des postures. Chaque oiseau reconnaît son partenaire et son poussin grâce aux sons et aux comportements.
Il nage avec beaucoup d’efficacité, mais se déplace plus lentement sur les rochers. Ses pattes placées très en arrière l’aident à propulser son corps dans l’eau, tout en rendant la marche moins aisée. Il peut aussi glisser brièvement sur le ventre sur certaines surfaces.
Une fois par an, il renouvelle toutes ses plumes lors de la mue. Pendant cette période, son plumage isolant devient moins efficace et il reste à terre, sans aller pêcher, jusqu’à ce que les nouvelles plumes soient prêtes.
Comment se reproduit le manchot de Humboldt ?
La femelle pond généralement un ou deux œufs dans une cavité, un terrier ou une petite dépression protégée. Les deux parents se relaient pour couver pendant environ 38 à 42 jours. Pendant qu’un adulte reste au nid, l’autre part pêcher en mer.
Les poussins naissent couverts d’un duvet gris et dépendent entièrement de leurs parents. Ceux-ci leur rapportent une nourriture régurgitée dans le nid. Le jeune grandit pendant plusieurs semaines avant de remplacer son duvet par un plumage juvénile adapté à l’eau.
Lorsque les conditions alimentaires sont favorables, un couple peut parfois tenter une seconde reproduction dans la même année. Les épisodes El Niño, le manque de poissons et les dérangements peuvent toutefois réduire fortement le succès des nichées.
Le saviez-vous ?
- 1.Le courant de Humboldt porte le nom du naturaliste Alexander von Humboldt, qui l’a étudié au début du XIXe siècle.
- 2.Le manchot de Humboldt peut creuser son nid dans du guano, une accumulation d’excréments d’oiseaux marins autrefois exploitée comme engrais.
- 3.Sa bande noire sur la poitrine ne sert pas à distinguer les mâles des femelles : les deux sexes ont une apparence très semblable.
- 4.Pendant la mue annuelle, il reste à terre car ses anciennes plumes tombent avant que les nouvelles ne deviennent imperméables.
Ce qui menace le manchot de Humboldt
Poissons moins accessibles
La pêche industrielle, les variations du courant de Humboldt et les épisodes El Niño peuvent réduire la quantité d’anchois et d’autres poissons disponibles.
Dérangement des colonies
Les travaux côtiers, le tourisme mal encadré et la présence de personnes ou de chiens près des nids peuvent faire fuir les adultes et exposer les œufs.
Perte des sites de nidification
L’extraction du guano, l’érosion et les événements météorologiques extrêmes peuvent dégrader les terriers et les cavités utilisés pour la reproduction.
Pollution marine
Les déchets, les hydrocarbures et les engins de pêche abandonnés peuvent blesser les oiseaux ou perturber leurs déplacements en mer.
Protéger le manchot de Humboldt
- Protection internationaleLe manchot de Humboldt figure à l’annexe I de la CITES, qui encadre très strictement le commerce international des spécimens. Il est classé vulnérable sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Aires protégéesDes colonies se trouvent notamment dans la réserve nationale de Paracas au Pérou et dans la réserve nationale Pingüino de Humboldt au Chili. Ces espaces protègent les îles, les falaises et les zones marines voisines.
- Élevage coordonnéDes parcs zoologiques européens participent à un programme d’élevage coordonné par l’EAZA pour conserver une population saine en captivité et sensibiliser le public aux menaces marines.
Questions fréquentes
Que mange le manchot de Humboldt ?
Le manchot de Humboldt mange surtout de petits poissons, notamment des anchois et des sardines. Il capture aussi, selon les régions et les saisons, de petits calmars et des crustacés. Il poursuit ses proies sous l’eau en nageant avec ses ailes, qui fonctionnent comme des nageoires.
Combien de temps vit le manchot de Humboldt ?
Le manchot de Humboldt vit généralement 15 à 20 ans dans la nature. Certains individus peuvent dépasser 20 ans dans un parc zoologique lorsque les soins, l’alimentation et le suivi vétérinaire sont réguliers. La durée de vie varie selon les conditions de milieu et les maladies.
Où vit le manchot de Humboldt ?
Le manchot de Humboldt vit sur les côtes du Pérou et du Chili, dans les îles et les falaises proches du courant froid de Humboldt. Il se reproduit à terre, souvent dans des cavités ou des terriers, puis passe beaucoup de temps en mer pour pêcher.
Le manchot de Humboldt est-il dangereux ?
Le manchot de Humboldt n’est pas dangereux pour les promeneurs qui gardent leurs distances. Il peut toutefois pincer avec son bec s’il se sent attrapé ou menacé. Il faut éviter de le toucher, de le poursuivre et de s’approcher d’un nid ou d’un poussin.
Quelle taille fait le manchot de Humboldt ?
Le manchot de Humboldt mesure environ 56 à 70 centimètres de long et pèse généralement 3,6 à 5,9 kilogrammes. Les mesures varient selon le sexe, l’âge, la saison et l’état de santé. Sa taille correspond à peu près à celle d’un jeune enfant debout.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- EAZA, European Association of Zoos and Aquaria eaza.net
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
