Loup doré africain
Canis lupaster
Aussi appelé Loup africain
Le loup doré africain est un canidé des savanes, des broussailles et des régions semi-arides d’Afrique. Longtemps confondu avec le chacal doré, il a été reconnu comme une espèce distincte grâce à l’étude de son ADN. Son nom scientifique actuel est Canis lupaster, et l’UICN le classe en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 60 à 90 cm de longueur tête-corps, auxquels s’ajoutent 20 à 30 cm de queue ; dimensions variables selon les régions.
- Poids
- Environ 7 à 15 kg chez l’adulte, avec des variations géographiques.
- Longévité
- Les données propres à cette espèce sont trop limitées pour donner une fourchette fiable dans la nature et en captivité.
- Régime
- OmnivoreIl mange des petits mammifères, des oiseaux, des insectes, des charognes et des fruits, selon les ressources disponibles.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en couple ou en petit groupe familial
- Famille
- Canidés (Canidae), ordre des Carnivores (Carnivora)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le loup doré africain ?
Il fréquente les savanes, les milieux semi-arides, les broussailles et les paysages agricoles, ainsi que certaines régions montagneuses.
Principales régions : Maroc, Algérie, Sénégal, Égypte, Soudan, Éthiopie, Kenya, Tanzanie.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le loup doré africain ?
Vous pouvez le reconnaître à son museau allongé, à ses oreilles dressées et à sa queue touffue, généralement portée basse au déplacement. Son pelage mêle des tons fauves, gris et brunâtres, avec un dos souvent plus sombre. La couleur varie selon les individus et les régions : tous les animaux n’ont donc pas une robe franchement dorée.
La confusion avec le chacal doré a longtemps concerné les scientifiques eux-mêmes. Des analyses génétiques publiées en 2015 ont montré que les animaux africains étudiés appartenaient à une lignée distincte du chacal d’Eurasie. Le nom Canis aureus fourni dans certaines anciennes fiches ne convient donc pas au loup doré africain, aujourd’hui nommé Canis lupaster.
Où vit le loup doré africain ?
Son aire s’étend sur une grande partie de l’Afrique du Nord, de la bande sahélienne et de l’Afrique de l’Est. Il occupe notamment des savanes, des steppes et des broussailles. Il peut aussi utiliser des champs et les abords de villages lorsque ces lieux lui procurent de la nourriture et des endroits où se cacher.
Sa présence n’est pas continue dans toute cette aire : les grands espaces désertiques très pauvres en ressources limitent sa répartition. En voyage, vous avez davantage de chances de l’apercevoir à l’aube ou en fin de journée, même s’il se déplace aussi en plein jour. Il n’existe pas de population sauvage établie de cette espèce en France.
Que mange le loup doré africain ?
Son menu change avec les saisons et les ressources locales. Il capture des rongeurs, consomme des insectes et peut manger des oiseaux, des œufs ou des fruits. Les carcasses lui fournissent également de la nourriture. Cette souplesse alimentaire lui permet de vivre dans des milieux où les proies et la végétation ne sont pas disponibles toute l’année.
Il recherche souvent les petites proies seul, mais un couple peut coopérer pour certaines captures. Près des habitations, il peut exploiter des déchets alimentaires ou s’attaquer à de petits animaux d’élevage. Garder les déchets hors de portée et abriter les volailles réduit les occasions de conflit entre les habitants et ce canidé.
Comment vit-il en famille ?
Le couple reproducteur constitue généralement le noyau du groupe familial. Les partenaires occupent un territoire qu’ils signalent notamment par des marques odorantes et des vocalisations. Leurs hurlements peuvent contribuer à maintenir le contact entre individus. Vous pouvez ainsi entendre un groupe sans voir les animaux, surtout lorsque la végétation masque leurs déplacements.
Des jeunes d’une portée précédente peuvent rester auprès des parents et participer à la vie du groupe. La taille de cette famille varie avec les ressources et les conditions locales. Dans les secteurs fréquentés par les humains, les déplacements peuvent devenir davantage nocturnes, ce qui limite les rencontres sans empêcher l’animal d’utiliser les mêmes paysages.
Comment naissent les petits ?
Après une gestation d’environ deux mois, la femelle met au monde une portée de quelques petits dans une tanière. Les chiffres publiés varient selon les populations et les travaux, dont certains précèdent la séparation avec le chacal doré. Les nouveau-nés sont aveugles et dépendent de leur mère pour le lait, la chaleur et la protection.
Le père participe à l’approvisionnement de la famille, et des jeunes plus âgés peuvent également aider. Les petits passent progressivement du lait à la nourriture apportée par les adultes, puis commencent à explorer les environs de la tanière. Pendant cette période, une approche humaine peut perturber les parents : observez à distance et ne cherchez jamais l’entrée du refuge.
Le saviez-vous ?
- 1.En 2015, l’étude de l’ADN a révélé que les « chacals dorés » africains étudiés formaient une espèce distincte de ceux d’Eurasie.
- 2.Après cette découverte, le nom Canis anthus a été utilisé dans plusieurs publications ; le nom actuellement retenu est Canis lupaster.
- 3.Des jeunes peuvent rester dans leur famille après leur première année et aider les parents à élever une nouvelle portée.
- 4.Malgré son nom de loup, cet animal pèse généralement bien moins qu’un loup gris adulte et conserve une silhouette proche de celle d’un chacal.
Ce qui menace le loup doré africain
Conflits avec l’élevage
Les attaques sur les volailles ou de petits animaux d’élevage peuvent provoquer des tirs, du piégeage ou des empoisonnements. Ces réactions peuvent aussi toucher des individus qui n’ont causé aucun dommage.
Appâts empoisonnés
En consommant une carcasse ou un appât contenant du poison, ce charognard peut être tué. Les mêmes produits exposent également les vautours et d’autres animaux qui se nourrissent sur ces restes.
Contacts avec les chiens
Les contacts avec les chiens domestiques peuvent favoriser la circulation d’agents infectieux, notamment celui de la rage. Le risque varie selon la situation sanitaire et la gestion des chiens dans chaque région.
Protéger le loup doré africain
- Évaluation mondialeL’UICN classe Canis lupaster en préoccupation mineure (LC). Ce classement mondial n’exclut pas des pressions locales, et les effectifs totaux de l’espèce ne sont pas précisément connus.
- Présence en aires protégéesL’espèce vit notamment dans le parc national du Serengeti, en Tanzanie. Les espaces protégés préservent une partie de ses habitats et de ses ressources alimentaires.
- Situation en FranceCette espèce africaine n’a pas de population sauvage établie en France ni d’évaluation nationale pertinente pour une telle population. Les observations françaises de chacal doré concernent Canis aureus, une autre espèce.
Questions fréquentes
Le loup doré africain et le chacal doré sont-ils le même animal ?
Ils appartiennent à deux espèces distinctes. Le loup doré africain porte le nom Canis lupaster et vit en Afrique. Le chacal doré, Canis aureus, vit en Eurasie. Leur ressemblance a longtemps entretenu la confusion, mais les études génétiques ont montré leur séparation.
Peut-on observer le loup doré africain en France ?
Aucune population sauvage de cette espèce n’est établie en France. Les signalements français de chacals dorés concernent Canis aureus, dont l’aire européenne s’étend. Pour observer le loup doré africain dans la nature, il faut se rendre dans son aire africaine, en gardant ses distances.
Est-il dangereux pour les humains ?
Ce canidé évite généralement les humains, mais il ne faut ni l’approcher ni le nourrir. Un animal acculé, blessé ou malade peut mordre. En cas de morsure, lavez immédiatement la plaie à l’eau et au savon, puis appelez le 15 ou le 112 pour une orientation urgente, notamment face au risque de rage.
Pourquoi l’appelle-t-on un loup alors qu’il ressemble à un chacal ?
Le mot « chacal » rassemble des animaux qui se ressemblent sans former tous une même lignée proche. Les analyses génétiques ont montré que le loup doré africain est plus proche du groupe comprenant le loup gris et le coyote que du chacal doré d’Eurasie. Sa petite taille reste toutefois caractéristique.
Est-il menacé de disparition ?
À l’échelle mondiale, l’UICN le classe en préoccupation mineure, la catégorie LC. Son aire est étendue et il utilise plusieurs types de milieux. Les empoisonnements et les conflits avec l’élevage peuvent cependant menacer des populations locales, même lorsque l’espèce entière n’est pas classée comme menacée.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale : Canis lupaster iucnredlist.org
- UICN SSC Canid Specialist Group, fiches sur les espèces de canidés : African wolf canids.org
- Current Biology, Genome-wide Evidence Reveals that African and Eurasian Golden Jackals Are Distinct Species (Koepfli et collaborateurs, 2015) cell.com
- Wikipédia, Chacal doré fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
