Lézard à collier

Comment reconnaître le lézard à collier ?

Le signe le plus visible est le collier sombre qui entoure l’arrière de la tête et le haut du cou. Une fine bande claire le borde souvent. Le dos varie du brun grisâtre au jaune, au vert ou à l’orangé selon la sous-espèce, l’âge et la période de reproduction.

Le corps mesure généralement 10 à 15 cm sans la queue. Celle-ci peut atteindre 20 à 25 cm et aide l’animal à garder son équilibre pendant ses déplacements rapides. Les pattes arrière sont longues et puissantes, avec des doigts adaptés aux rochers et aux sols meubles.

Les mâles adultes sont souvent plus grands et plus colorés que les femelles. En période de reproduction, leurs flancs peuvent montrer du bleu, du vert ou de l’orangé. Les teintes changent toutefois beaucoup d’une population à l’autre.

Où vit le lézard à collier ?

Le lézard à collier vit dans le sud-ouest et le centre-sud des États-Unis, ainsi que dans le nord du Mexique. Son aire comprend notamment le Texas, le Nouveau-Mexique, l’Arizona, l’Utah, le Colorado, le Kansas, l’Oklahoma et plusieurs régions mexicaines.

Il recherche les endroits ensoleillés où des rochers, des buissons ou des branches basses servent de postes d’observation. On le rencontre dans les déserts rocheux, les canyons, les pentes sèches et certaines prairies arides. Il se cache dans une fissure, sous une pierre ou dans un terrier lorsque la température devient trop élevée.

L’espèce n’est pas naturellement présente en France. Un lézard à collier aperçu dans la nature française serait probablement un animal échappé ou relâché. Il ne faut jamais tenter de l’attraper ni de le remettre dans un milieu naturel.

Que mange le lézard à collier ?

Son régime est dominé par les insectes. Il attrape des criquets, des sauterelles, des coléoptères, des chenilles, des papillons et des araignées. Il reste souvent immobile sur un rocher avant de partir brusquement vers sa proie.

Les grands individus peuvent aussi manger de petits lézards, de jeunes serpents, de petits rongeurs ou de jeunes oiseaux. Ces proies plus volumineuses restent occasionnelles. Des végétaux peuvent être avalés accidentellement ou compléter le régime dans certaines situations.

La chasse dépend de la chaleur. Après s’être réchauffé au soleil, il devient assez rapide pour poursuivre une proie sur quelques mètres. Dans les régions très chaudes, il réduit son activité aux moments où la température permet encore de courir sans surchauffe.

Comment se comporte le lézard à collier ?

Il est actif pendant la journée, surtout le matin et en fin d’après-midi dans les zones très chaudes. Il grimpe sur un rocher ou une branche pour surveiller son territoire. Quand un congénère ou un prédateur approche, il peut lever la tête, gonfler son corps et ouvrir la bouche.

Sa course sur deux pattes arrière est l’un de ses comportements les plus connus. En relevant l’avant du corps, il libère ses membres antérieurs et augmente parfois sa vitesse sur une courte distance. Cette posture l’aide aussi à réduire le contact avec un sol brûlant.

Les mâles défendent des territoires contenant des postes d’observation et des endroits favorables à la chaleur. Ils peuvent effectuer des mouvements de tête et de pattes pour intimider un rival. Les rencontres entre adultes sont donc souvent brèves et tendues.

Comment se reproduit le lézard à collier ?

La reproduction a lieu pendant la période chaude, après la sortie de l’hivernage ou le début de la saison active. Le mâle approche la femelle avec des mouvements de tête et des changements de posture. Les accouplements se déroulent généralement au sol.

La femelle pond dans un sol meuble, une fissure ou un abri protégé. Une ponte compte souvent quelques œufs, fréquemment autour de 4 à 10, avec des variations selon sa taille et les conditions locales. La chaleur du sol participe au développement des embryons.

Les jeunes sortent de l’œuf sans recevoir de soins parentaux. Ils mesurent seulement quelques centimètres et se nourrissent rapidement de petites proies. Leur croissance dépend de la température, de la nourriture disponible et de la durée de la saison chaude.

Ce qui menace le lézard à collier

• Perte d’habitat

  Les routes, les constructions, l’exploitation minière et la transformation des prairies sèches réduisent certains habitats rocheux et désertiques. Les populations locales peuvent aussi être séparées les unes des autres.

• Mortalité routière

  Les individus qui traversent des routes sont exposés aux collisions, surtout dans les secteurs où les surfaces rocheuses et les points d’eau sont éloignés.

• Prélèvements locaux

  La capture pour le commerce des animaux de terrarium peut exercer une pression locale lorsque des individus sauvages sont prélevés sans contrôle. Les effets varient selon les États et les populations.

Protéger le lézard à collier

• 1Aires protégéesUne partie de son aire se trouve dans des espaces protégés américains comme le parc national de Big Bend, le parc national de Canyonlands et le parc national de Guadalupe Mountains. Ces sites conservent des habitats rocheux et arides favorables à l’espèce.
• 2Règles localesLes règles de capture, de transport et de détention varient selon les États américains et les régions mexicaines. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, sans estimation mondiale fiable de ses effectifs.

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Questions fréquentes