Kiwi roa

Comment reconnaître le kiwi roa ?

Le kiwi roa possède un corps trapu recouvert de plumes brun grisâtre qui ressemblent à des poils. Ses ailes sont minuscules et cachées dans le plumage, tandis que sa queue est presque absente. Ses pattes épaisses portent trois doigts dirigés vers l’avant et un doigt arrière réduit, adaptés à la marche sur le sol forestier.

Son bec long et légèrement courbé mesure plusieurs centimètres. Les narines sont placées près de la pointe, contrairement à celles de la plupart des oiseaux, qui se trouvent à la base du bec. Cette position lui permet de détecter les odeurs émises par les vers et les larves dans la litière de feuilles.

Les femelles sont généralement plus grandes et plus lourdes que les mâles. Le kiwi roa se reconnaît aussi à ses appels nocturnes : le mâle produit une série de sifflements répétés, tandis que la femelle émet des sons plus rauques et plus graves.

Où vit le kiwi roa ?

Le kiwi roa vit dans l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, surtout dans des secteurs montagneux de la côte ouest, des Alpes du Sud et du nord-ouest de l’île. Il occupe des forêts tempérées de hêtres et d’autres arbres indigènes, ainsi que des zones de broussailles, de fougères et de végétation subalpine.

Il peut vivre à des altitudes relativement élevées pour un kiwi, souvent entre 700 et 1 200 mètres, parfois davantage selon le relief et la saison. Il utilise les racines, les rochers, les troncs tombés et les petits creux du terrain pour se cacher pendant la journée.

L’espèce a disparu de nombreux secteurs où elle vivait autrefois. Les populations actuelles sont séparées par des routes, des zones agricoles et des espaces où les prédateurs introduits restent nombreux.

Que mange le kiwi roa ?

Le kiwi roa cherche sa nourriture surtout la nuit, en avançant lentement sur le sol. Il enfonce son bec dans les feuilles mortes et la terre meuble pour capturer des vers de terre, des larves d’insectes, des araignées et de petits animaux du sol.

Son régime comprend aussi des fruits, des graines et d’autres matières végétales disponibles selon la saison. Les muscles situés à la base du bec et son odorat développé l’aident à repérer des proies cachées sous la litière forestière.

En fouillant le sol, il remue les feuilles et mélange les matières organiques. Ce comportement peut déplacer des graines et participer à certains échanges de nutriments dans la forêt, même si son rôle écologique varie selon les secteurs.

Comment se comporte le kiwi roa ?

Le kiwi roa est principalement nocturne. Il passe la journée dans un terrier, sous une souche ou entre des racines, puis sort après la tombée de la nuit pour parcourir son territoire. Il peut aussi être actif au crépuscule lorsque les conditions sont calmes.

Les adultes vivent généralement en couples qui défendent un territoire. Ils communiquent par des appels et par des marques olfactives déposées avec des sécrétions corporelles. Leurs pattes puissantes peuvent infliger des blessures lors d’un affrontement entre individus.

L’odorat joue un rôle majeur dans sa vie quotidienne. Le kiwi roa possède également des plumes sensorielles autour du bec, qui l’aident à détecter les obstacles et les mouvements lorsqu’il fouille dans l’obscurité.

Comment se reproduit le kiwi roa ?

La reproduction se déroule généralement en couple. Après l’accouplement, la femelle pond habituellement un seul œuf, exceptionnellement davantage selon les circonstances. Cet œuf est très volumineux par rapport à son corps, comme chez les autres kiwis.

Le mâle couve le plus souvent l’œuf dans un terrier pendant environ 70 à 80 jours. La femelle peut rester à proximité et le couple continue à défendre le territoire. Le poussin naît couvert de duvet et quitte progressivement le terrier après plusieurs jours.

Les jeunes restent vulnérables pendant leur croissance, notamment face aux hermines, aux chats harets et aux chiens. La survie des poussins augmente dans les secteurs où les prédateurs sont contrôlés et où les adultes disposent d’un habitat forestier continu.

Ce qui menace le kiwi roa

• Prédateurs introduits

  Les hermines, les chats harets, les chiens et les cochons peuvent tuer les poussins ou les adultes. Les chiens représentent un danger particulier pour les kiwis adultes, même lorsqu’ils ne chassent pas habituellement.

• Habitat fragmenté

  Les routes, les exploitations agricoles et certaines modifications de la forêt séparent les populations. Cette fragmentation réduit les déplacements et l’accès à des territoires adaptés.

• Faible renouvellement

  La ponte d’un seul œuf et la croissance lente des jeunes rendent les populations lentes à se rétablir après une forte mortalité. Les pertes d’adultes ont donc des effets durables.

Protéger le kiwi roa

• 1Protection néo-zélandaiseLe kiwi roa est une espèce protégée en Nouvelle-Zélande par le Wildlife Act de 1953. Des actions de surveillance, de restauration forestière et de contrôle des prédateurs sont menées dans plusieurs parcs nationaux et réserves.
• 2Contrôle des prédateursLe Department of Conservation et des groupes locaux réduisent les populations d’hermines, de rats et d’autres prédateurs autour de secteurs à kiwis. Le suivi des appels, des traces et des oiseaux équipés permet d’évaluer les résultats.
• 3Protection internationaleLes kiwis du genre Apteryx figurent à l’annexe II de la CITES. Le commerce international de spécimens ou de produits doit donc respecter des documents et des contrôles réglementaires.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes