Kiang
Equus kiang
Aussi appelé âne sauvage du Tibet, âne sauvage tibétain
Le kiang est le plus grand des ânes sauvages actuels. Il vit sur les hauts plateaux froids du Tibet, de Chine et de l’Himalaya, où son pelage brun roux et son ventre clair se détachent dans les paysages ouverts. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, même si certaines populations subissent la concurrence des troupeaux domestiques.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 182 à 214 cm de longueur corporelle, avec 120 à 142 cm au garrot
- Poids
- 250 à 400 kg environ
- Longévité
- Environ 15 à 20 ans dans la nature ; jusqu’à environ 25 ans en parc zoologique selon les individus.
- Régime
- HerbivoreIl broute surtout des graminées, des carex et d’autres plantes basses des steppes d’altitude.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes variables, parfois de plusieurs dizaines d’individus
- Famille
- Équidés (Equidae), ordre des Périssodactyles (Perissodactyla)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le kiang ?
Il fréquente les steppes froides, les prairies d’altitude et les plateaux semi-désertiques, généralement entre 2 700 et 5 300 m.
Principales régions : Chine, Inde, Népal, Bhoutan, Pakistan.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le kiang ?
Le kiang ressemble à un grand âne robuste, avec une tête assez large, de longues oreilles et une crinière courte dressée sur le cou. Son dos est brun roux à brun sable, tandis que le ventre, l’intérieur des membres et le contour du museau sont beaucoup plus clairs. Une bande sombre suit souvent la ligne du dos.
Ses jambes sont relativement courtes par rapport à celles d’un cheval, ce qui l’aide à rester stable sur les terrains pierreux. La queue se termine par une touffe noire. Les mâles sont en moyenne un peu plus lourds que les femelles, mais leur silhouette générale reste proche.
Où vit le kiang ?
Le kiang vit principalement sur le plateau tibétain, dans l’ouest de la Chine, au Ladakh indien et dans quelques régions himalayennes voisines. Il occupe des plaines ouvertes, des vallées larges et des pentes peu boisées, souvent entre 2 700 et 5 300 mètres d’altitude.
Le froid, le vent et le manque d’oxygène ne l’empêchent pas de se déplacer sur de grandes distances. Il évite généralement les forêts épaisses. En hiver, il peut descendre vers des secteurs moins enneigés ou rechercher les zones où le vent a dégagé la végétation.
Que mange le kiang ?
Le kiang broute surtout des graminées, des carex et d’autres plantes herbacées courtes. Il mange également des pousses et des végétaux résistants lorsque l’herbe se raréfie. Ses dents permettent de couper des plantes parfois sèches et fibreuses.
Il consacre une grande partie de la journée à chercher sa nourriture, car les plantes des hauts plateaux sont souvent peu abondantes. Pour boire, il utilise les ruisseaux, les mares et les sources disponibles, mais il peut aussi supporter des périodes où l’eau est difficile à trouver.
Comment vit le kiang ?
Les kiangs se rassemblent en groupes dont la taille varie selon la saison et la nourriture disponible. Des femelles accompagnées de jeunes peuvent former des bandes, tandis que les mâles adultes vivent parfois seuls ou en petits groupes. Plusieurs groupes peuvent se rejoindre temporairement dans une zone favorable.
Les mâles défendent parfois un secteur ou cherchent à éloigner un rival, surtout pendant la période de reproduction. Le kiang se déplace au pas, au trot ou au galop sur les plateaux. Sa vue, son ouïe et son odorat l’aident à repérer les prédateurs et les autres groupes.
Comment se reproduit le kiang ?
La période de reproduction a généralement lieu pendant l’été. Après une gestation d’environ un an, la femelle met au monde un seul petit, appelé poulain. La naissance se déroule à une saison où les plantes repoussent et où le jeune peut trouver plus facilement de la nourriture.
Le poulain se lève peu après sa naissance et reste près de sa mère pour téter et apprendre les déplacements du groupe. Le sevrage arrive après plusieurs mois. Les jeunes grandissent dans un environnement difficile, où le froid, le manque de nourriture et les déplacements sur terrain accidenté demandent beaucoup d’endurance.
Le saviez-vous ?
- 1.Le kiang peut vivre à plus de 5 000 mètres d’altitude, là où l’air contient beaucoup moins d’oxygène qu’au niveau de la mer.
- 2.Il est le plus grand âne sauvage actuel, avec une hauteur au garrot comparable à celle d’un grand poney.
- 3.Son nom tibétain, souvent transcrit kyang, a donné le nom scientifique de l’espèce.
- 4.Comme les autres équidés, il possède un seul doigt fonctionnel à chaque pied, protégé par un sabot.
Ce qui menace le kiang
Concurrence avec les troupeaux
Dans certaines régions, les yaks, moutons et chèvres domestiques utilisent les mêmes pâturages et les mêmes points d’eau. Cette concurrence peut réduire la nourriture accessible aux kiangs.
Barrières et routes
Les clôtures pastorales et les routes peuvent couper les déplacements entre les zones de pâturage. Les travaux d’aménagement fragmentent aussi certains habitats du plateau tibétain.
Dérangement local
La chasse illégale et l’augmentation de la présence humaine ont fait reculer des populations locales, même si l’espèce reste largement répartie dans son aire.
Protéger le kiang
- Aires protégéesUne grande partie de son aire chinoise se trouve dans de vastes espaces protégés, notamment la réserve naturelle nationale de Qiangtang et la réserve naturelle de Kekexili.
- Protection internationaleLe kiang figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international de spécimens afin d’éviter qu’il ne menace la survie de l’espèce.
- Suivi des populationsDes comptages et des études de terrain sont menés dans plusieurs régions du plateau tibétain pour suivre les effectifs, les déplacements et les effets de l’élevage pastoral.
Questions fréquentes
Que mange le kiang ?
Le kiang mange principalement des graminées, des carex et d’autres plantes herbacées basses. Il broute aussi des végétaux plus secs et fibreux quand l’hiver ou la sécheresse réduit les ressources. Il recherche sa nourriture sur les prairies et les steppes d’altitude.
Combien de temps vit le kiang ?
Le kiang vit généralement autour de 15 à 20 ans dans la nature. En parc zoologique, où il reçoit des soins réguliers et rencontre moins de risques, certains individus peuvent atteindre environ 25 ans.
Où vit le kiang ?
Le kiang vit surtout sur le plateau tibétain, en Chine, au Ladakh indien et dans quelques régions voisines de l’Himalaya. Il fréquente les prairies froides et les plateaux ouverts situés le plus souvent entre 2 700 et 5 300 mètres.
Le kiang est-il dangereux ?
Le kiang évite généralement les humains, mais un animal sauvage acculé peut ruer ou mordre. Il faut rester à distance, ne jamais tenter de le toucher et ne pas bloquer sa fuite. En France, vous ne pouvez pas en détenir un comme un âne domestique ordinaire.
Quelle taille fait le kiang ?
Le kiang mesure environ 120 à 142 cm au garrot et son corps atteint 182 à 214 cm de longueur. Il pèse généralement entre 250 et 400 kg, ce qui le rend plus massif que la plupart des ânes domestiques.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, University of Michigan, Equus kiang animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
