Jararacussu
Bothrops jararacussu
Aussi appelé jararacuçu, fer-de-lance jararacussu
Le jararacussu est une grande vipère d’Amérique du Sud, reconnaissable à sa tête triangulaire et à ses dessins bruns en forme de losanges. Il vit surtout dans les forêts et les lisières du Brésil, du Paraguay et de l’Argentine. Son venin peut provoquer une envenimation grave ; l’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 1,2 à 1,6 m pour les mâles et 1,5 à 2,2 m pour les femelles, queue comprise
- Poids
- Environ 1 à 4 kg chez l’adulte, les femelles étant généralement plus lourdes
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue ; aucune durée fiable n’est établie pour les parcs zoologiques
- Régime
- CarnivoreIl chasse surtout des rongeurs et d’autres petits mammifères, ainsi que des grenouilles, des lézards et parfois des oiseaux.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Vipéridés (Viperidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le jararacussu ?
Il fréquente les forêts tropicales et sèches, les lisières, les plantations et les zones proches des cours d’eau, du niveau de la mer jusqu’à environ 1 000 m d’altitude.
Principales régions : Brésil, Paraguay, Argentine, Bolivie.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le jararacussu
Le jararacussu possède un corps épais, une queue courte et une tête nettement triangulaire, plus large que le cou. Ses pupilles sont verticales, comme chez beaucoup de vipères nocturnes. Entre l’œil et la narine se trouve une fossette sensible à la chaleur, appelée fossette loreale, qui l’aide à repérer des proies chaudes dans l’obscurité.
La couleur de fond varie du beige au brun, avec de grandes marques sombres bordées de clair sur le dos et les flancs. Les dessins changent selon les individus et les régions. Les femelles atteignent généralement une taille et une masse supérieures à celles des mâles.
Il ne faut pas le confondre avec un serpent inoffensif à cause de sa couleur ou de sa forme. Une identification à distance reste plus sûre. En cas de morsure par ce serpent ou par un serpent non identifié, éloignez-vous de l’animal, gardez la personne au calme et appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Où vit le jararacussu ?
L’espèce vit principalement dans l’est et le sud du Brésil, avec des populations au Paraguay et dans le nord-est de l’Argentine. Sa présence en Bolivie est signalée dans des secteurs limités et les limites exactes de son aire peuvent varier selon les sources taxonomiques.
Elle fréquente la forêt atlantique, les forêts semi-décidues, les lisières, les broussailles et certaines zones agricoles proches d’une couverture végétale. La proximité d’un ruisseau, d’une mare ou d’un sol humide lui convient, surtout lorsque les proies y sont nombreuses.
Le jararacussu n’est pas une espèce sauvage de France. Il ne peut donc pas être observé naturellement dans un jardin, une forêt ou une zone humide française. Un individu aperçu en dehors d’un parc zoologique ou d’un élevage serait probablement un animal détenu ou échappé.
Que mange le jararacussu ?
Le jararacussu est un prédateur carnivore. Les adultes consomment surtout des rats, des souris, des opossums de petite taille et d’autres mammifères. Selon l’âge et le milieu, le menu comprend aussi des grenouilles, des lézards et des oiseaux.
Il repère ses proies grâce à l’odorat, aux vibrations et à ses fossettes thermosensibles. Après une morsure, il peut relâcher la proie et suivre sa piste grâce aux molécules odorantes laissées par le venin et les tissus blessés.
Les jeunes capturent des proies plus petites que les adultes. Comme les autres vipères, il avale sa nourriture entière, puis la digère lentement. Après un repas important, son activité peut diminuer pendant plusieurs jours.
Comment se comporte le jararacussu ?
Le jararacussu vit généralement seul et se déplace surtout la nuit. Il reste parfois immobile sous la litière de feuilles, dans une végétation basse ou près d’un passage fréquenté par des rongeurs. Sa coloration l’aide à se fondre dans le sol et les feuilles sèches.
Lorsqu’il se sent menacé, il peut se recroqueviller, relever l’avant du corps et produire un souffle audible. Ces signes indiquent qu’il faut reculer lentement. Il ne faut jamais tenter de le saisir, de le déplacer ou de le photographier de près.
Son venin contient notamment des enzymes qui peuvent provoquer des douleurs, un gonflement, des saignements et des lésions locales. Après une morsure, aucune incision, aspiration ou pose de garrot ne doit être pratiquée : appelez le 15 ou le 112 et suivez les consignes des secours.
Comment se reproduit le jararacussu ?
Le jararacussu se reproduit par fécondation interne et donne naissance à des petits vivants. Cette stratégie, appelée viviparité au sens large chez les vipères, évite aux embryons de dépendre d’un nid d’œufs exposé au sol.
Les accouplements sont liés aux saisons chaudes et humides, mais leur calendrier varie selon la latitude et les conditions locales. La femelle peut mettre au monde plusieurs dizaines de jeunes ; les portées signalées dans le genre Bothrops varient largement, souvent autour de 10 à 30 petits.
À la naissance, les jeunes mesurent généralement quelques dizaines de centimètres et possèdent déjà des crochets à venin fonctionnels. Ils sont indépendants dès le départ et ne reçoivent aucun soin parental prolongé.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom portugais jararacuçu signifie approximativement grande jararaca, en référence à sa taille par rapport à d’autres vipères locales.
- 2.Ses fossettes situées entre les yeux et les narines détectent des différences de chaleur infimes, utiles pour localiser un petit mammifère dans le noir.
- 3.Les femelles sont souvent plus grandes et plus robustes que les mâles, un écart fréquent chez les serpents qui portent des embryons.
- 4.Le venin de cette espèce contient des protéines étudiées en toxicologie, notamment pour comprendre les hémorragies et les dommages aux tissus.
Ce qui menace le jararacussu
Disparition des forêts
La déforestation, la fragmentation de la forêt atlantique et l’extension des cultures réduisent les habitats disponibles et isolent certaines populations.
Mortalité routière
Les routes traversant les forêts et les zones rurales tuent des serpents lors de leurs déplacements, en particulier quand ils cherchent une proie ou un partenaire.
Persécution directe
La peur des morsures entraîne la destruction d’individus, y compris lorsque le serpent pourrait être évité sans intervention.
Protéger le jararacussu
- Protection des habitatsLa conservation des forêts atlantiques, des lisières et des corridors entre espaces naturels aide à maintenir les populations. L’espèce est classée LC, préoccupation mineure, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Réglementation localeAu Brésil, la faune sauvage est encadrée par la législation nationale et les règles des États. La capture, le transport et la détention d’un serpent sauvage peuvent nécessiter des autorisations.
Questions fréquentes
Que mange le jararacussu ?
Le jararacussu mange surtout des rongeurs et d’autres petits mammifères. Il capture aussi, selon son âge et son milieu, des grenouilles, des lézards et parfois des oiseaux. Il avale ses proies entières après les avoir immobilisées avec son venin.
Combien de temps vit le jararacussu ?
La durée de vie du jararacussu dans la nature est mal connue et aucune estimation fiable ne fait consensus. Les données disponibles en captivité sont également trop limitées pour donner une fourchette robuste. La survie dépend de la nourriture, des maladies, des prédateurs et des accidents.
Où vit le jararacussu ?
Le jararacussu vit surtout dans l’est et le sud du Brésil, au Paraguay et dans le nord-est de l’Argentine, avec des signalements limités en Bolivie. Il fréquente les forêts tropicales, les lisières, les broussailles et les zones humides proches des cours d’eau.
Le jararacussu est-il dangereux ?
Oui. Le jararacussu possède un venin médicalement important, capable de provoquer un gonflement, des saignements et des lésions des tissus. Il n’est pas présent à l’état sauvage en France. Après toute morsure de serpent, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Quelle taille fait le jararacussu ?
Le jararacussu mesure souvent entre 1,2 et 1,6 m chez le mâle. Les femelles sont généralement plus grandes et peuvent atteindre environ 2,2 m. La taille varie selon le sexe, la région et les conditions de vie.
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Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces iucnredlist.org
- The Reptile Database, catalogue taxonomique des reptiles reptile-database.reptarium.cz
- Instituto Butantan, informations sur les serpents et les venins butantan.gov.br
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
