Ibis rouge
Eudocimus ruber
Aussi appelé Ibis écarlate
L’ibis rouge est un grand échassier des zones humides tropicales d’Amérique du Sud et des Caraïbes. Son plumage rouge vif vient de pigments présents dans les crustacés qu’il mange, tandis que les jeunes sont bruns et blanchissent peu à peu. L’espèce est classée de préoccupation mineure par l’UICN, avec une tendance mondiale en baisse.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 56 à 69 cm de longueur, avec une envergure d’environ 90 à 100 cm
- Poids
- environ 775 à 1 250 g
- Longévité
- Environ 15 ans dans la nature et parfois plus de 20 ans en parc zoologique
- Régime
- CarnivoreIl capture surtout des crabes, crevettes, vers, mollusques, petits poissons, grenouilles et insectes dans la vase ou l’eau peu profonde.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes parfois composés de plusieurs centaines d’individus
- Famille
- Threskiornithidés (Threskiornithidae), ordre des Pélécaniformes (Pelecaniformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’ibis rouge ?
Il fréquente les mangroves, marais côtiers, vasières, estuaires et lagunes, généralement dans les plaines littorales.
Principales régions : Venezuela, Colombie, Guyana, Suriname, Guyane française, Brésil, Trinidad et Tobago.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’ibis rouge ?
À l’âge adulte, le plumage est presque entièrement rouge écarlate. Les rémiges, les longues plumes utilisées pour voler, sont souvent noires, tout comme l’extrémité du bec. Ce bec, long et recourbé vers le bas, permet de sonder la vase. Les pattes sont rouge rosé et les yeux paraissent sombres.
Les jeunes ne naissent pas rouges. Leur plumage est brun grisâtre, avec le ventre plus clair. La coloration rouge apparaît progressivement grâce aux caroténoïdes, des pigments absorbés avec la nourriture. Chez les adultes, le mâle est généralement un peu plus grand et plus lourd que la femelle, mais les deux sexes ont des couleurs semblables.
Où vit l’ibis rouge ?
Il vit dans les plaines côtières tropicales, surtout dans les mangroves, les marais salés, les lagunes, les estuaires et les vasières. Il peut aussi fréquenter des prairies temporairement inondées et les rives calmes de certains cours d’eau. Il reste habituellement à faible altitude, près de zones où la vase ou l’eau peu profonde est accessible.
Son aire naturelle s’étend du Venezuela et de la Colombie jusqu’au nord du Brésil, en passant par la Guyana, le Suriname et la Guyane française. Des populations vivent aussi à Trinidad et Tobago. Les mangroves servent de reposoirs et de sites de nidification, tandis que les vasières fournissent une grande partie de la nourriture.
Que mange l’ibis rouge ?
Il cherche sa nourriture en avançant lentement dans l’eau ou la vase. Son bec sensible s’enfonce sous la surface et repère les proies par le toucher. Il mange des crabes, des crevettes, des vers, des mollusques, des insectes aquatiques, des petits poissons et parfois de jeunes amphibiens.
Les crustacés ont un rôle particulier dans sa coloration. Leurs pigments caroténoïdes sont transformés et déposés dans les plumes pendant leur croissance. Un jeune ibis rouge ne devient donc pas écarlate en quelques jours : la couleur s’installe progressivement avec l’âge et l’alimentation.
Comment vit l’ibis rouge ?
L’espèce est grégaire et se déplace souvent en groupes. Plusieurs dizaines ou centaines d’oiseaux peuvent se nourrir ensemble sur une vasière, chacun sondant le sol avec son bec. Les vols collectifs forment parfois des lignes ou des groupes serrés au-dessus des mangroves.
Il est actif pendant la journée et rejoint un arbre ou un îlot végétalisé pour se reposer la nuit. Les adultes communiquent par des cris courts et rauques. Pendant les périodes sèches ou lorsque les ressources se raréfient, les groupes peuvent parcourir plusieurs kilomètres entre leur dortoir et leur zone d’alimentation.
Comment se reproduit l’ibis rouge ?
La reproduction a lieu en colonies, souvent dans des arbres ou des buissons de mangrove. Le nid est une plate-forme de branches et de végétaux placée au-dessus de l’eau ou dans une végétation dense. La femelle pond généralement deux à quatre œufs verdâtres ou bleu pâle, parfois marqués de brun.
Les deux parents couvent les œufs et nourrissent les poussins. Les jeunes restent au nid pendant plusieurs semaines avant de gagner les branches voisines, puis de suivre les adultes. Leur plumage brun les distingue longtemps des oiseaux adultes, même lorsqu’ils commencent déjà à chercher eux-mêmes de petites proies.
Le saviez-vous ?
- 1.La couleur rouge provient notamment des caroténoïdes contenus dans les crustacés, des pigments proches de ceux qui colorent certains fruits orange.
- 2.Un groupe d’ibis rouges peut réunir plusieurs centaines d’oiseaux dans une mangrove ou sur une vasière riche en nourriture.
- 3.Les jeunes sont bruns et deviennent rouges progressivement, au fur et à mesure du renouvellement de leurs plumes.
- 4.Son bec recourbé fonctionne comme une sonde tactile : l’oiseau peut trouver une proie sans la voir dans la vase trouble.
Ce qui menace l’ibis rouge
Destruction des mangroves
La conversion des mangroves et des marais côtiers en bassins d’aquaculture, zones agricoles ou aménagements urbains réduit les lieux de repos, de nidification et d’alimentation.
Pollution côtière
Les hydrocarbures, les pesticides et les déchets peuvent contaminer les zones humides où l’espèce capture ses proies. La pollution modifie aussi les populations de crustacés dont elle dépend.
Dérangement humain
Les embarcations, le tourisme et la présence répétée de personnes près des colonies peuvent provoquer l’abandon de reposoirs ou de nids, surtout pendant la reproduction.
Protéger l’ibis rouge
- Protection des zones humidesLa protection des mangroves, des estuaires et des marais côtiers constitue la principale mesure pour conserver l’espèce. Des populations vivent notamment dans le Caroni Swamp Wildlife Sanctuary à Trinidad et dans des aires protégées du littoral brésilien et vénézuélien.
- Commerce encadréL’ibis rouge figure à l’Annexe II de la CITES, ce qui soumet le commerce international de spécimens à des contrôles et à des documents officiels. Les règles nationales peuvent être plus strictes.
Questions fréquentes
Pourquoi l’ibis rouge est-il rouge ?
Sa couleur vient surtout de caroténoïdes présents dans sa nourriture, notamment les crustacés. Ces pigments sont déposés dans les plumes pendant leur croissance. Les jeunes, qui ont un régime et un plumage différents, sont donc bruns avant de devenir progressivement rouges.
L’ibis rouge est-il un héron ?
Non. Comme les hérons, il s’agit d’un échassier qui fréquente les zones humides, mais il appartient à la famille des Threskiornithidés, avec les autres ibis et les spatules. Son bec courbé le distingue du long bec droit ou pointu de nombreux hérons.
Peut-on avoir un ibis rouge chez soi en France ?
La détention d’un oiseau exotique dépend de l’espèce, de son origine et des documents disponibles. L’ibis rouge est concerné par la CITES et son commerce international est encadré. Avant tout achat, il faut vérifier les règles françaises, l’identification et la légalité de l’origine auprès des services compétents.
L’ibis rouge est-il menacé ?
L’UICN le classe actuellement en préoccupation mineure, ou LC, à l’échelle mondiale. Cette catégorie ne signifie pas que toutes les populations vont bien : la tendance générale est en baisse et la destruction des mangroves, la pollution et le dérangement fragilisent certaines zones.
Que faire si j’en vois un blessé en France ?
Ne le capturez pas sauf danger immédiat et éloignez les chiens et les enfants. Contactez rapidement un centre de soins pour la faune sauvage ou l’Office français de la biodiversité. En cas de risque pour une personne, appelez le 15 ou le 112.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- Cornell Lab of Ornithology, Birds of the World birdsoftheworld.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
