Hirondelle rousseline

Comment reconnaître l’hirondelle rousseline ?

Cette hirondelle mesure environ 16 à 19 cm, queue comprise. Son dos et le dessus de sa tête sont sombres, avec des reflets bleu métallique. Le croupion, situé entre le dos et la queue, est roux clair. Une zone rousse entoure également la nuque, tandis que le dessous du corps est crème, finement strié.

Sa queue fourchue rappelle celle de l’hirondelle rustique. Pour les distinguer, observez surtout le croupion et la gorge : la rustique a une gorge rouge sombre et un collier foncé, alors que la rousseline présente une gorge claire. Les jeunes ont une queue moins allongée et des couleurs généralement moins contrastées que les adultes.

Où vit l’hirondelle rousseline ?

Elle niche dans les paysages ouverts du bassin méditerranéen et dans une partie de l’Asie occidentale et centrale. Elle fréquente les vallées, les collines, les pâturages et les abords de villages. Les surplombs rocheux et les constructions humaines lui fournissent des supports abrités pour son nid. La plupart des populations rejoignent l’Afrique subsaharienne pour l’hiver.

En France, vous pouvez l’observer surtout dans les Pyrénées-Orientales, l’Aude, l’Hérault et plusieurs secteurs de Provence. Elle est généralement présente de mars ou avril à septembre ou octobre, avec des variations selon les années. Recherchez-la près des ponts, des falaises et des espaces ouverts, en restant à distance des nids.

Les classifications récentes distinguent l’espèce européenne, Cecropis rufula, de l’espèce orientale, Cecropis daurica. De nombreuses fiches françaises emploient encore l’ancien nom scientifique au sens large. Les données de conservation établies avant cette séparation doivent donc être lues avec prudence. L’hirondelle striolée est une autre espèce : le lien indicatif fourni ne correspond pas à cette fiche.

Que mange l’hirondelle rousseline ?

Elle se nourrit d’insectes qu’elle saisit presque toujours en vol. Son bec paraît court lorsqu’il est fermé, mais sa bouche s’ouvre largement pour attraper les proies. Mouches, moustiques, petits coléoptères et fourmis ailées composent un menu qui varie avec les insectes disponibles, la saison et les conditions météorologiques.

Vous pouvez la voir décrire des courbes au-dessus d’une prairie, d’une pente ou d’un point d’eau. Elle chasse parfois avec d’autres hirondelles. Les périodes froides et pluvieuses peuvent réduire l’activité des insectes volants : les adultes doivent alors chercher davantage pour se nourrir et apporter suffisamment de nourriture à leurs petits.

Une migratrice qui chasse en plein jour

Active le jour, elle alterne les séquences de chasse et les pauses sur des fils, des branches ou des rebords. Son vol combine battements d’ailes et glissades, avec des changements de direction pour poursuivre les insectes. Pendant la reproduction, les deux membres du couple fréquentent régulièrement le même site de nidification.

À la fin de la saison de reproduction, les oiseaux quittent progressivement leurs secteurs de nidification pour rejoindre leurs quartiers d’hiver. Ils peuvent alors se mêler à des groupes d’autres hirondelles. En France, les observations loin du Midi concernent souvent des oiseaux de passage ; une présence ponctuelle ne signifie pas qu’un couple niche sur place.

Un nid de boue avec un tunnel d’entrée

Le couple façonne un nid fermé avec des boulettes de boue, sous un surplomb rocheux, un pont ou un élément de bâtiment. La chambre où reposent les œufs communique avec l’extérieur par un tunnel. Des herbes et des plumes garnissent l’intérieur. Un nid déjà présent peut être réparé et réutilisé lors d’une nouvelle saison.

La femelle pond généralement 3 à 5 œufs blancs. L’incubation dure environ deux semaines, puis les jeunes restent au nid autour de trois semaines avant leur premier envol ; ces durées varient selon les conditions et les sources. Les deux parents les nourrissent. Une seconde nichée est possible lorsque la saison et les ressources alimentaires le permettent.

Ce qui menace l’hirondelle rousseline

• Destruction des nids

  Les travaux sur les ponts et les bâtiments peuvent supprimer les nids ou leurs supports. Pendant la reproduction, une intervention peut aussi entraîner la perte des œufs ou des jeunes.

• Moins d’insectes disponibles

  La raréfaction des insectes liée notamment aux pesticides et à la transformation des milieux peut diminuer ses ressources alimentaires. Les adultes doivent nourrir les jeunes avec des proies capturées en vol.

• Conditions météorologiques défavorables

  Des épisodes froids et pluvieux pendant la reproduction réduisent la disponibilité des insectes. Leurs effets sont particulièrement sensibles lorsque des jeunes doivent être nourris au nid.

Protéger l’hirondelle rousseline

• 1Protection en FranceL’espèce est protégée en France : sa capture et la destruction de ses œufs ou de ses nids sont interdites. Les sites de reproduction protégés doivent être pris en compte lors de travaux, y compris en dehors de la présence immédiate des oiseaux.
• 2Liste rouge nationaleLa Liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine de 2016 classe l’hirondelle rousseline comme vulnérable (VU), sous le nom Cecropis daurica alors utilisé. Cette évaluation concerne les oiseaux qui se reproduisent en France.
• 3Évaluation mondiale à interpréterLe classement mondial en préoccupation mineure (LC) porte sur Cecropis daurica au sens large. Il ne constitue pas une évaluation distincte de la seule espèce Cecropis rufula reconnue par les classifications récentes.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes