Moineau soulcie

Comment reconnaître le moineau soulcie ?

Le moineau soulcie mesure environ 14 à 16 cm, avec une envergure proche de 30 cm. Son plumage brun grisâtre est parcouru de stries foncées sur le dos et les flancs. Sa tête paraît assez grosse, son bec est épais et ses pattes sont rosées ou brun clair.

Le détail le plus caractéristique est une petite tache jaune pâle au centre de la gorge. Elle peut être difficile à voir lorsque l’oiseau est posé de loin. Les deux sexes se ressemblent, tandis que les jeunes sont généralement plus ternes et moins nettement marqués.

En vol, ses ailes arrondies et sa queue assez courte donnent une silhouette différente de celle du moineau domestique. Son chant comporte des notes claires et métalliques, souvent émises depuis un rocher, un arbuste ou un fil électrique.

Où vit le moineau soulcie ?

Son aire s’étend du sud-ouest de l’Europe à l’Asie centrale, en passant par le pourtour méditerranéen, le Moyen-Orient et certaines régions d’Asie. Il apprécie les secteurs secs où alternent rochers, herbes basses, buissons, cultures et arbres espacés.

En France, il est surtout présent dans les départements méditerranéens, les vallées et versants secs des Alpes et des Pyrénées, ainsi qu’en Corse. Sa répartition peut être locale, car il dépend de cavités pour nicher et de zones ouvertes où trouver des graines.

Vous pouvez le chercher d’avril à juillet dans les secteurs de garrigue, les coteaux pierreux, les vieux murs et les prairies sèches. Il reste présent une grande partie de l’année dans plusieurs régions, mais des déplacements locaux ou altitudinaux ont lieu en hiver.

Que mange le moineau soulcie ?

Les graines forment la base de son alimentation. Il consomme celles des graminées et d’autres plantes herbacées, ainsi que des céréales dans les paysages agricoles. Il cherche souvent sa nourriture au sol, en marchant ou en sautillant entre les touffes d’herbe.

Au printemps et en été, les adultes ajoutent des insectes et leurs larves à leur menu. Cette nourriture riche en protéines est particulièrement utile pour nourrir les oisillons. Des baies et de petits fruits complètent parfois les repas à la fin de l’été et en automne.

Dans un jardin situé dans son aire, les zones d’herbes spontanées et les haies composées d’espèces locales peuvent fournir davantage de graines et d’insectes qu’une pelouse tondue très courte.

Comment se comporte le moineau soulcie ?

Le moineau soulcie se déplace souvent en petits groupes en dehors de la période de reproduction. Il se pose sur les rochers, les clôtures, les arbres isolés et les fils, puis descend au sol pour chercher sa nourriture. Son vol est direct, avec des battements rapides entrecoupés de courts planés.

Il est généralement discret lorsqu’il se nourrit, mais son chant permet de le repérer au printemps. Le mâle chante depuis un perchoir dégagé pour défendre un secteur et attirer une partenaire. Plusieurs couples peuvent vivre dans un même paysage lorsque les cavités et la nourriture sont suffisamment nombreuses.

L’espèce supporte une certaine présence humaine, notamment dans les villages et les zones agricoles peu intensives. Elle évite toutefois les secteurs très urbanisés, les espaces sans végétation et les paysages où les traitements réduisent fortement les insectes et les graines.

Comment se reproduit le moineau soulcie ?

La reproduction commence généralement au printemps. Le couple installe son nid dans une cavité, par exemple une fissure de rocher, un trou dans un vieux mur, une cavité d’arbre ou parfois un nichoir adapté. Le nid est formé d’herbes sèches, de fibres végétales et de matériaux plus doux.

La femelle pond le plus souvent entre 4 et 6 œufs, couvés pendant environ 11 à 14 jours. Les deux adultes participent ensuite au nourrissage des petits, qui quittent le nid après environ deux semaines. Ils restent encore dépendants de leurs parents pendant quelque temps.

Les fissures bouchées lors de la rénovation des murs peuvent supprimer des sites de nidification. Conserver quelques cavités non dangereuses et éviter les travaux entre avril et juillet aide les couples installés dans les bâtiments anciens.

Ce qui menace le moineau soulcie

• Agriculture intensive

  La disparition des prairies sèches, des friches et des bordures herbeuses réduit les graines disponibles. Les insecticides diminuent aussi les proies nécessaires aux jeunes.

• Rénovation des bâtiments

  Le rejointoiement complet des vieux murs et la fermeture des fissures peuvent supprimer les cavités où les couples installent leur nid.

• Dérangement local

  Les travaux et les activités répétées près des falaises ou des sites de nidification peuvent perturber les adultes pendant la reproduction.

Protéger le moineau soulcie

• 1Protection françaiseLe moineau soulcie est une espèce d’oiseau protégée en France par l’arrêté du 29 octobre 2009. La destruction des individus, des nids et des œufs est interdite, de même que la perturbation intentionnelle dans les conditions prévues par la réglementation.
• 2État de conservationL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure à l’échelle mondiale. En France, elle figure aussi parmi les espèces évaluées en préoccupation mineure sur la Liste rouge des oiseaux nicheurs, même si des déclins locaux sont suivis.
• 3Milieux favorablesLe maintien des prairies sèches, des garrigues, des haies et des vieux murs contribue à conserver ses sites d’alimentation et de nidification. Les espaces protégés méditerranéens peuvent préserver ces habitats.

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Questions fréquentes