Gerbille de Mongolie
Meriones unguiculatus
Aussi appelé gerbille mongole, gerbille des steppes
La gerbille de Mongolie est un petit rongeur des steppes sèches d’Asie, reconnaissable à sa longue queue et à ses pattes arrière adaptées aux bonds. Elle vit en groupes familiaux dans des terriers parfois ramifiés. L’espèce sauvage est classée comme préoccupation mineure par l’UICN, tandis que sa forme élevée est courante comme animal de compagnie.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 19 à 24 cm au total, dont 10 à 12 cm pour le corps et 9 à 12 cm pour la queue
- Poids
- 60 à 130 g à l’âge adulte, les mâles étant souvent plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 2 à 4 ans dans la nature et généralement 3 à 5 ans en captivité, avec des variations individuelles.
- Régime
- Mangeur de grainesElle mange surtout des graines et des herbes, avec des feuilles, des racines et quelques petits invertébrés selon la saison.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, groupe familial de quelques individus
- Famille
- Muridés (Muridae), ordre des Rongeurs (Rodentia)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la gerbille de Mongolie ?
Elle fréquente les steppes sèches, les prairies arides et les zones semi-désertiques, généralement dans des régions basses à moyennes où le sol permet de creuser des terriers.
Principales régions : Mongolie, Chine, Russie, Kazakhstan.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la gerbille de Mongolie
Son corps mesure généralement 10 à 12 cm, sans compter la queue. Celle-ci est couverte de poils et se termine souvent par une petite touffe. Le pelage sauvage est brun sable sur le dos et plus clair sur le ventre, une coloration qui l’aide à se fondre dans les sols de steppe.
Les pattes arrière sont plus longues et plus puissantes que les pattes avant. Elles servent à bondir, à courir sur des surfaces irrégulières et à gratter la terre. Les yeux et les oreilles sont assez grands, ce qui favorise la détection des mouvements et des bruits dans un environnement ouvert.
Où vit la gerbille de Mongolie ?
Dans la nature, elle vit surtout en Mongolie et dans le nord de la Chine, avec des populations également signalées dans des régions voisines de Russie et du Kazakhstan. Elle occupe des steppes, des prairies sèches et des secteurs semi-désertiques où poussent des herbes clairsemées.
Les terriers atténuent les écarts de température entre les journées très chaudes et les nuits froides. Ils comportent plusieurs galeries et chambres, parfois partagées par les membres d’un même groupe. En France, l’espèce sauvage n’est pas présente, mais des individus domestiques vivent chez des particuliers.
Que mange la gerbille de Mongolie ?
Elle recherche surtout des graines, des céréales sauvages, des herbes et des parties souterraines de plantes. Selon les occasions, elle consomme aussi des feuilles, des fruits secs et de petits invertébrés. Dans les régions arides, elle tire une partie de l’eau nécessaire de ses aliments.
En captivité, sa ration doit être principalement composée d’un aliment complet adapté aux gerbilles, complété avec de petites quantités de végétaux sûrs. Les aliments très sucrés, les mélanges très gras et les changements brusques de ration peuvent favoriser des troubles digestifs ou le surpoids.
Comment vit la gerbille de Mongolie ?
Elle alterne des périodes d’activité et de repos au cours de la journée et de la nuit. Dans son terrier, elle entretient des galeries, rassemble des matériaux et transporte parfois des graines dans ses abajoues, de petites poches situées à l’intérieur des joues.
Cette gerbille est sociable. Les membres d’un groupe se reconnaissent notamment grâce à leur odeur et se toilettent mutuellement. Pour une gerbille domestique, une association réfléchie avec une congénère compatible est généralement préférable à une vie solitaire, avec une présentation progressive si les animaux ne se connaissent pas.
Comment se reproduit la gerbille de Mongolie ?
Dans les populations sauvages, la reproduction dépend de la disponibilité de la nourriture et des conditions locales. La gestation dure environ 24 à 26 jours, avec une durée parfois plus longue lorsque la femelle allaite encore une portée précédente.
Une portée compte souvent 3 à 7 petits, même si le nombre varie. Les nouveau-nés sont nus et aveugles. Ils ouvrent les yeux vers deux à trois semaines et commencent à explorer le nid avant le sevrage, généralement autour de quatre à cinq semaines. Une reproduction répétée fatigue fortement la femelle.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses terriers peuvent comporter plusieurs chambres, ce qui protège les animaux des variations rapides de température propres aux steppes continentales.
- 2.La queue aide à l’équilibre pendant les bonds, mais elle est fragile : la saisir peut provoquer une blessure grave.
- 3.Les jeunes apprennent rapidement les odeurs du groupe et les habitudes du terrier en suivant les adultes.
- 4.La plupart des gerbilles domestiques ont un pelage sable, noir, blanc ou tacheté issu de sélections d’élevage.
Ce qui menace la gerbille de Mongolie
Sécheresses locales
Les sécheresses prolongées peuvent réduire la quantité de graines et de végétaux disponibles. L’effet varie selon les régions et la capacité des populations à trouver des ressources près de leurs terriers.
Transformation des steppes
Le labour, le surpâturage et certaines infrastructures peuvent dégrader les sols et réduire les zones favorables aux terriers. Les données disponibles ne montrent toutefois pas de déclin mondial quantifié permettant d’établir une tendance précise.
Protéger la gerbille de Mongolie
- Préoccupation mineureL’espèce est classée LC, pour préoccupation mineure, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Elle ne bénéficie pas, à notre connaissance, d’un programme européen d’élevage EEP ni d’une protection internationale CITES spécifique.
- Protection des steppesLa conservation des steppes d’Asie, la limitation du surpâturage et le maintien de sols peu perturbés profitent à ses populations sauvages. En France, les gerbilles détenues sont des animaux domestiques et ne doivent jamais être relâchées.
Questions fréquentes
Que mange la gerbille de Mongolie ?
La gerbille de Mongolie mange surtout des graines et un aliment complet formulé pour les gerbilles. Vous pouvez ajouter en petite quantité des végétaux adaptés, en les introduisant progressivement. Les friandises sucrées, les aliments salés et les mélanges très gras doivent rester exceptionnels.
Combien de temps vit la gerbille de Mongolie ?
La gerbille de Mongolie vit environ 2 à 4 ans dans la nature. En captivité, elle atteint généralement 3 à 5 ans, selon la génétique, l’alimentation, l’hygiène, l’espace disponible et la qualité des soins. Une perte d’appétit, une respiration anormale ou une grande fatigue justifie un appel rapide au vétérinaire.
Où vit la gerbille de Mongolie ?
La gerbille de Mongolie vit naturellement dans les steppes et les zones semi-désertiques de Mongolie et du nord de la Chine, avec une présence dans des régions voisines de Russie et du Kazakhstan. En France, elle est présente comme animal de compagnie, pas comme espèce sauvage établie.
La gerbille de Mongolie est-elle dangereuse ?
La gerbille de Mongolie n’est généralement pas dangereuse pour l’être humain. Elle peut mordre si elle est saisie, réveillée brusquement ou douloureuse. Laissez-la venir à la main, ne la prenez jamais par la queue et lavez-vous les mains après avoir manipulé l’animal ou nettoyé son habitat.
Quelle taille fait la gerbille de Mongolie ?
La gerbille de Mongolie mesure environ 10 à 12 cm de la tête au corps, auxquels s’ajoutent 9 à 12 cm de queue. Elle pèse le plus souvent entre 60 et 130 g. Les mâles sont fréquemment un peu plus lourds, mais les valeurs varient selon les lignées et les conditions d’élevage.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, University of Michigan, Meriones unguiculatus animaldiversity.org
- MSD Veterinary Manual, Gerbils msdvetmanual.com
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
