Genette commune
Genetta genetta
Aussi appelé Genette d’Europe
La genette commune est un petit carnivore au pelage tacheté et à la longue queue annelée, présent en Afrique et dans le sud-ouest de l’Europe. En France, elle chasse surtout la nuit et se cache le jour dans les arbres ou les rochers. Classée en préoccupation mineure par l’UICN, elle est néanmoins protégée sur le territoire français.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- Corps de 43 à 60 cm, auquel s’ajoute une queue de 40 à 55 cm ; les dimensions varient selon les populations.
- Poids
- Environ 1,3 à 2,5 kg ; les mâles sont généralement un peu plus lourds.
- Longévité
- Jusqu’à environ 10 ans dans la nature ; 15 à 20 ans possibles en captivité, selon les individus et les sources.
- Régime
- CarnivoreElle mange surtout de petits mammifères, complétés par des oiseaux, des insectes, d’autres petites proies et parfois des fruits.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire, sauf pendant la reproduction et l’élevage des jeunes
- Famille
- Viverridés (Viverridae), ordre des Carnivores (Carnivora)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la genette commune ?
Elle fréquente les bois, les broussailles, les paysages rocheux et les mosaïques de végétation offrant des abris, souvent à proximité de l’eau.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Maroc, Algérie, Sénégal, Kenya, Afrique du Sud.
- Afrique
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la genette commune ?
Son corps allongé porte un pelage gris à beige, couvert de taches sombres disposées en rangées. La longue queue présente des anneaux noirs alternant avec des anneaux clairs. Le museau est pointu, les oreilles sont assez grandes et arrondies, et le visage porte des marques contrastées autour des yeux.
Avec un corps de 43 à 60 cm et une queue presque aussi longue, elle paraît plus étirée qu’un chat domestique. Ses pattes sont courtes et ses griffes partiellement rétractiles facilitent l’escalade. Une ligne de poils plus longs court sur le dos : elle peut se hérisser lorsque l’animal est inquiet.
Où vit la genette commune ?
L’espèce occupe une vaste aire africaine, avec des populations en Afrique du Nord et dans de nombreuses régions au sud du Sahara. Elle utilise des milieux variés, depuis les bois jusqu’aux savanes pourvues de fourrés. La présence de cachettes compte beaucoup : arbres creux, amas rocheux et végétation dense lui permettent de passer la journée à l’abri.
En Europe, sa présence est généralement attribuée à des introductions anciennes, dont les dates et les voies restent discutées. En France, elle est surtout établie dans l’ouest et le sud, notamment en Nouvelle-Aquitaine, en Occitanie et dans une partie du bassin de la Loire. Son aire française ne se limite donc pas aux régions méditerranéennes.
Pour espérer l’observer, choisissez la tombée de la nuit près d’une lisière boisée, d’un vallon ou d’un secteur rocheux situé dans son aire. Elle peut être active toute l’année. Restez à distance, sans éclairage insistant ni nourriture pour l’attirer ; les observations sont rares, même là où elle est bien présente.
Que mange la genette commune ?
Les petits mammifères constituent souvent la plus grande part de ses repas en Europe, notamment les mulots. Elle recherche aussi des oiseaux, des insectes et, selon les lieux, des reptiles ou des amphibiens. Son menu change avec la saison et les proies disponibles ; des fruits peuvent compléter cette alimentation principalement carnée.
Elle chasse surtout au sol, en explorant les herbes, les broussailles et les abords des rochers. Son ouïe, son odorat et sa vision nocturne l’aident à repérer une proie avant un bond rapide. Elle sait aussi grimper pour chercher de la nourriture, sans dépendre exclusivement des arbres pour se nourrir.
Comment vit-elle au quotidien ?
La genette mène généralement une vie solitaire et sort surtout après le coucher du soleil. Pendant la journée, elle repose dans un refuge protégé, parfois un arbre creux ou une cavité rocheuse. Elle utilise plusieurs abris dans son domaine de vie, dont la superficie varie avec le milieu, le sexe et les ressources disponibles.
Les odeurs jouent un rôle dans ses échanges avec ses congénères : urine et sécrétions odorantes signalent sa présence. Elle dépose aussi régulièrement ses crottes dans des lieux réutilisés, appelés latrines, souvent sur un rocher ou un support dégagé. Si vous en repérez une, observez-la sans toucher les déjections ni déranger les abris voisins.
Comment naissent les petites genettes ?
Après une gestation d’environ 70 à 77 jours, la femelle met généralement au monde deux à quatre petits dans un abri. Les nouveau-nés ont les yeux fermés et dépendent de leur mère pour le lait et la chaleur. Le calendrier des naissances varie selon la région ; en Europe, elles surviennent surtout pendant les périodes favorables du printemps et de l’été.
Les petits ouvrent les yeux vers une à deux semaines, puis explorent progressivement leur refuge. Le sevrage intervient généralement vers deux à trois mois, avec des variations selon les sources et les individus. La mère assure les soins et accompagne l’apprentissage alimentaire ; les jeunes deviennent ensuite indépendants au fil de leur croissance.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses latrines peuvent être utilisées longtemps au même endroit : elles aident les naturalistes à détecter sa présence sans voir l’animal.
- 2.Sa queue presque aussi longue que son corps sert de balancier lorsqu’elle se déplace sur les branches ou les rochers.
- 3.Malgré son surnom de genette d’Europe, cette espèce possède une aire de répartition beaucoup plus vaste en Afrique.
- 4.Elle peut hérisser les poils de sa crête dorsale lorsqu’elle se sent menacée, ce qui modifie nettement sa silhouette.
Ce qui menace la genette commune
Collisions sur les routes
Ses déplacements nocturnes l’exposent aux véhicules lorsqu’une route coupe ses zones de chasse ou relie deux secteurs boisés.
Perte des refuges
La suppression des haies, des vieux arbres et des broussailles réduit les abris disponibles. La fragmentation des paysages complique aussi ses déplacements entre habitats favorables.
Piégeage et persécution
Des genettes peuvent être tuées par des pièges ou persécutées à proximité des élevages de volailles. Une fermeture nocturne solide des poulaillers limite les conflits sans blesser la faune.
Protéger la genette commune
- Protection en FranceLa genette commune est protégée par l’arrêté du 23 avril 2007 relatif aux mammifères terrestres protégés. Sa capture, sa destruction et sa perturbation intentionnelle sont notamment interdites, de même que la destruction de ses sites de reproduction et aires de repos dans les conditions prévues par le texte.
- Statuts de conservationElle est classée en préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale et dans la Liste rouge des mammifères de France métropolitaine de 2017. Ce classement ne supprime ni sa protection légale ni les risques locaux.
- Habitats à conserverLe maintien des haies, des boisements et des arbres à cavités conserve des refuges et des passages. La protection de l’espèce en France concerne également ses sites de reproduction et ses aires de repos.
Questions fréquentes
Y a-t-il vraiment des genettes en France ?
Oui, des populations sauvages sont établies en France, surtout dans l’ouest et le sud. Leur discrétion et leur activité nocturne expliquent qu’on les voie rarement. La présence européenne est généralement liée à des introductions anciennes, mais cela ne change pas leur statut actuel : l’espèce est protégée en France.
Est-ce une sorte de chat sauvage ?
La genette appartient aux viverridés, tandis que les chats appartiennent aux félidés. Son corps plus allongé, son museau pointu et sa longue queue annelée permettent de les distinguer. Les deux familles font partie de l’ordre des carnivores, ce qui explique certaines ressemblances dans leurs dents et leurs comportements de chasse.
Peut-elle attaquer les poules ?
Elle peut prendre des volailles si elle accède à un poulailler, même si les petits mammifères composent habituellement une grande part de son alimentation. Fermez les oiseaux chaque soir dans un enclos couvert, avec des ouvertures solidement grillagées. Ne posez pas de piège : la genette est une espèce protégée.
Peut-on adopter une genette trouvée dans la nature ?
Vous ne devez pas capturer une genette sauvage pour en faire un animal de compagnie. En France, sa capture est interdite hors dérogations encadrées. Si vous trouvez un petit seul, éloignez-vous d’abord pour permettre le retour de la mère ; demandez conseil à un centre de soins si l’animal semble blessé ou en danger immédiat.
Comment l’observer sans la déranger ?
Installez-vous discrètement au crépuscule dans un secteur où sa présence est connue, à distance des cavités et des arbres creux. Évitez les projecteurs, les appâts et les appels sonores. Une caméra automatique sur votre terrain peut révéler ses passages, à condition de respecter la vie privée et de ne pas approcher un refuge occupé.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species : Genetta genetta iucnredlist.org
- INPN, Genetta genetta : fiche espèce, répartition et protection inpn.mnhn.fr
- Légifrance, Arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés sur l’ensemble du territoire et les modalités de leur protection legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
