Civette africaine
Civettictis civetta
Aussi appelé civette d’Afrique, civette commune
La civette africaine est un mammifère nocturne d’Afrique subsaharienne, reconnaissable à son pelage gris tacheté et à sa crinière sombre. Elle mange des aliments très variés et vit généralement seule. L’UICN la classe parmi les espèces de préoccupation mineure, avec une tendance mondiale considérée comme décroissante.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 67 à 89 cm pour le corps, avec une queue de 34 à 47 cm
- Poids
- 7 à 20 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 15 ans dans la nature, et jusqu’à près de 20 ans en captivité selon les conditions
- Régime
- OmnivoreElle mange surtout des fruits, des insectes, des petits vertébrés, des œufs, des charognes et parfois des végétaux.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Viverridés (Viverridae), ordre des Carnivores (Carnivora)
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Où vit la civette africaine ?
Elle fréquente les savanes, les forêts, les zones humides et les paysages agricoles d’Afrique subsaharienne, du niveau de la mer à plusieurs milliers de mètres selon les régions.
Principales régions : Sénégal, Ghana, Nigeria, Cameroun, République démocratique du Congo, Kenya, Tanzanie, Afrique du Sud.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la civette africaine
Son corps bas sur pattes mesure généralement 67 à 89 cm, sans compter la queue. Celle-ci ajoute environ 34 à 47 cm. Le pelage varie du gris argenté au brun grisâtre et porte des taches ou des bandes noires irrégulières. Les pattes et les extrémités du corps sont souvent plus foncées.
Une crinière de poils noirs court le long du dos, de la nuque vers la queue. Elle peut être aplatie au repos et se relever lorsque l’animal est inquiet. Le masque facial est moins contrasté que celui de certaines autres civettes, tandis que les oreilles restent courtes et arrondies.
La civette africaine marche sur la plante des pieds, comme plusieurs viverridés. Ses griffes sont semi-rétractiles et l’aident à grimper ou à fouiller le sol. Une glande située sous la queue produit une sécrétion très odorante utilisée dans le marquage du territoire.
Où vit la civette africaine ?
L’espèce occupe une vaste partie de l’Afrique subsaharienne, du Sénégal et de la Guinée jusqu’à l’Afrique de l’Est et à l’Afrique australe. Elle est absente des zones les plus arides et des régions où la végétation ne fournit presque aucun abri.
Elle utilise les savanes boisées, les lisières de forêt, les forêts tropicales ouvertes, les marais et les abords des cours d’eau. Elle peut aussi s’approcher des cultures et des villages lorsqu’elle y trouve des fruits, des insectes ou de petits animaux.
La présence en altitude varie selon le climat et la région. Des observations existent à plusieurs milliers de mètres, mais l’espèce fréquente surtout les secteurs où l’eau, les abris et la nourriture restent disponibles pendant la saison sèche.
Que mange la civette africaine ?
La civette africaine est omnivore et adapte son menu à la saison. Elle consomme des fruits tombés au sol, des baies, des graines, des insectes, des vers, des grenouilles, des lézards, des rongeurs, des oiseaux et leurs œufs.
Elle peut aussi manger de la charogne, ce qui lui permet d’utiliser une ressource laissée par un grand prédateur. Ses aliments sont souvent repérés grâce à l’odorat. Elle fouille la litière de feuilles et le sol avec son museau et ses pattes.
Cette souplesse alimentaire l’aide à vivre dans des milieux très différents. Elle ne dépend donc pas d’une seule proie, mais sa survie reste liée à la présence d’une végétation assez dense et de refuges où elle peut se reposer pendant la journée.
Comment se comporte la civette africaine ?
Elle est principalement nocturne. Le jour, elle se repose dans une végétation épaisse, un terrier abandonné, une cavité ou un abri naturel. Dès la tombée de la nuit, elle parcourt son domaine à la recherche de nourriture, souvent en suivant des sentiers réguliers.
La plupart des adultes vivent seuls, sauf pendant les rencontres liées à la reproduction. Les limites du domaine sont signalées par des odeurs et par des dépôts de crottes dans des endroits utilisés de façon répétée, parfois appelés latrines.
Lorsqu’elle se sent menacée, elle peut gonfler sa crinière, se tenir plus haut sur ses pattes et présenter ses dents. Elle évite généralement les humains, mais un animal sauvage acculé peut mordre ou griffer. Il ne faut jamais tenter de le toucher.
Comment se reproduit la civette africaine ?
La reproduction peut avoir lieu à différentes périodes selon les pluies et la région. Après l’accouplement, la gestation dure environ deux mois, souvent entre 60 et 72 jours. La femelle met généralement au monde une à quatre petits dans un abri protégé.
Les nouveau-nés sont aveugles et dépendent entièrement de leur mère. Leur pelage est déjà présent, mais leurs déplacements restent limités au début. La mère les allaite plusieurs semaines, puis leur apporte progressivement des aliments solides.
Les jeunes deviennent plus autonomes au fil des mois. L’âge de séparation et l’âge de reproduction varient selon les individus et les conditions de vie. Une femelle peut avoir plus d’une portée lorsque les ressources alimentaires sont favorables.
Le saviez-vous ?
- 1.La sécrétion de ses glandes périnéales contient de la civétone, une molécule autrefois recherchée en parfumerie, aujourd’hui souvent remplacée par des composés de synthèse.
- 2.Sa crinière peut se dresser en quelques secondes, donnant à l’animal une silhouette plus imposante face à un adversaire.
- 3.Elle fréquente des latrines, des emplacements où plusieurs individus déposent leurs crottes et des odeurs qui servent à communiquer.
- 4.Son régime inclut parfois des charognes, ce qui en fait un consommateur opportuniste capable d’exploiter des ressources très diverses.
Ce qui menace la civette africaine
Perte d’habitat
La conversion des forêts, savanes boisées et zones humides en terres agricoles réduit les abris et les ressources disponibles. La fragmentation des milieux peut aussi isoler certaines populations.
Chasse et piégeage
Dans plusieurs régions, elle est capturée pour la viande de brousse ou tuée lorsqu’elle est accusée de s’approcher des élevages. Les pièges destinés à d’autres animaux peuvent également la blesser.
Collisions routières
Ses déplacements nocturnes l’exposent aux véhicules lorsque les routes traversent les zones boisées, les savanes et les corridors entre espaces protégés.
Protéger la civette africaine
- Protection des habitatsLa civette africaine est présente dans des aires protégées comme le parc national du Kruger en Afrique du Sud et le parc national du Serengeti en Tanzanie. La protection des corridors et des zones humides reste utile à l’échelle locale.
- Réglementation internationaleL’espèce figure à l’Appendice III de la CITES à la demande du Ghana. Ce dispositif encadre le commerce international des spécimens et des produits issus de l’espèce.
- Suivi des populationsL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, tout en indiquant une tendance mondiale décroissante. Les inventaires par pièges photographiques et les suivis dans les parcs aident à mieux connaître les populations locales.
Questions fréquentes
Que mange la civette africaine ?
La civette africaine mange des fruits, des baies, des insectes, des vers, des grenouilles, des lézards, des rongeurs, des oiseaux, des œufs et parfois de la charogne. Son régime change selon la saison et les ressources disponibles dans son milieu.
Combien de temps vit la civette africaine ?
La civette africaine vit environ 15 ans dans la nature. En parc zoologique ou dans d’autres conditions de captivité adaptées, certains individus peuvent approcher 20 ans, mais la longévité dépend de la santé, de l’alimentation et des soins.
Où vit la civette africaine ?
La civette africaine vit en Afrique subsaharienne, du Sénégal jusqu’à l’Afrique de l’Est et à l’Afrique australe. Elle fréquente les savanes boisées, les forêts, les zones humides, les lisières et parfois les paysages agricoles proches des villages.
La civette africaine est-elle dangereuse ?
La civette africaine évite généralement les humains et ne cherche pas le contact. Elle peut toutefois mordre ou griffer si elle est capturée, blessée ou acculée. Dans son habitat, gardez toujours vos distances et ne tentez jamais de la nourrir.
Quelle taille fait la civette africaine ?
La civette africaine mesure environ 67 à 89 cm pour le corps, avec une queue de 34 à 47 cm. Elle pèse généralement entre 7 et 20 kg, les mâles étant souvent plus lourds que les femelles.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, Civettictis civetta animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
