Fourmi noire des jardins

Comment reconnaître la fourmi noire des jardins ?

Les ouvrières mesurent généralement 3 à 5 millimètres. Leur corps paraît noir ou brun très foncé, avec des antennes coudées et une taille marquée entre le thorax et l’abdomen. À la loupe, on distingue une seule petite écaille entre le thorax et l’abdomen, un caractère utile pour la différencier de certaines autres fourmis.

La reine est beaucoup plus grande que les ouvrières, avec un corps long d’environ 8 à 10 millimètres. Elle possède des ailes avant l’accouplement, puis les perd après le vol nuptial. Les mâles sont plus petits que les reines, ailés, et leur rôle principal consiste à s’accoupler avec de jeunes reines.

Une confusion est possible avec d’autres fourmis sombres des jardins. La couleur, la taille et le lieu de découverte donnent des indices, mais une identification certaine demande parfois une loupe et l’examen de détails anatomiques par une personne spécialisée.

Où vit la fourmi noire des jardins ?

En France, elle fréquente les jardins, les pelouses, les prairies, les lisières, les vergers et les espaces urbains. Elle apprécie les endroits ensoleillés où le sol reste assez meuble pour creuser. On trouve souvent son nid sous une pierre plate, une dalle, une souche ou une écorce.

Son aire naturelle couvre une grande partie de l’Europe, de l’Afrique du Nord et de l’Asie tempérée, jusqu’à la Chine et au Japon. Elle peut aussi être transportée par les activités humaines dans d’autres régions. En France, vous pouvez l’observer presque partout, surtout d’avril à octobre, avec une activité très visible lors des journées douces.

Les premières ouvrières apparaissent parfois dès la fin de l’hiver quand le sol se réchauffe. Les colonies deviennent plus actives au printemps et en été. Les jeunes reines et les mâles prennent généralement leur envol entre juin et août, souvent après une période chaude et avant ou après une averse.

Que mange la fourmi noire des jardins ?

La source d’énergie la plus recherchée est le miellat, un liquide sucré rejeté par les pucerons après qu’ils ont aspiré la sève des plantes. Les ouvrières visitent les pucerons, les stimulent avec leurs antennes et récupèrent les gouttes sucrées. Elles peuvent aussi les protéger contre certains prédateurs.

La colonie consomme également de petits insectes, des larves, des araignées mortes, des graines et des restes alimentaires. Les protéines servent surtout à nourrir les larves et à produire les futures reines et les futurs mâles. Les ouvrières transportent la nourriture au nid, où elle est partagée entre les membres de la colonie.

Dans une maison, des miettes ou une trace de confiture peuvent attirer des ouvrières. Elles déposent des substances odorantes sur le sol pour marquer un chemin. D’autres ouvrières suivent ensuite cette piste, ce qui explique l’apparition rapide d’une file régulière.

Comment vit la fourmi noire des jardins ?

La colonie est organisée en castes. Les ouvrières, qui sont des femelles stériles, creusent, nettoient le nid, nourrissent les larves et défendent l’entrée. La reine pond les œufs. Les mâles et les jeunes reines apparaissent surtout pendant la période de reproduction.

Les ouvrières communiquent par les odeurs, le contact des antennes et les vibrations. Lorsqu’une fourmi trouve une source de nourriture, elle peut laisser une piste chimique jusqu’au nid. Cette coopération permet à des milliers d’individus de circuler entre le nid et une plante ou un morceau de nourriture.

Cette espèce peut mordre avec ses mandibules, mais elle ne possède pas de dard fonctionnel et son venin ne présente pas de danger habituel pour l’être humain. Une morsure éventuelle provoque généralement une gêne locale brève. Il faut éviter d’écraser volontairement les fourmis contre la peau ou les yeux.

Comment se reproduit la fourmi noire des jardins ?

Au début de l’été, une colonie produit des mâles et de jeunes reines ailées. Lors d’un vol nuptial, ces individus quittent le nid en grand nombre et s’accouplent avec des fourmis provenant d’autres colonies. Les mâles meurent généralement peu après l’accouplement.

Une jeune reine fécondée atterrit, perd ses ailes et cherche un endroit abrité dans le sol. Elle pond quelques œufs, puis élève seule les premières larves en utilisant les réserves de son corps et des muscles alaires. Lorsque les premières ouvrières deviennent adultes, elles prennent en charge le nid et la reine.

La reine peut ensuite pondre pendant de nombreuses années. La colonie grandit progressivement et peut compter plusieurs centaines à plusieurs milliers d’ouvrières, selon son âge, les ressources disponibles et les conditions locales.

Ce qui menace la fourmi noire des jardins

• Pesticides au jardin

  Les insecticides et certains produits contre les pucerons peuvent tuer directement les ouvrières ou réduire les ressources disponibles. Ils touchent aussi les insectes dont la colonie se nourrit.

• Sol artificialisé

  Le goudronnage, le bétonnage et le remplacement des sols vivants par des surfaces imperméables réduisent les lieux où les colonies peuvent creuser.

• Sécheresse et chaleur

  Les périodes de sécheresse prolongée peuvent rendre le sol difficile à exploiter et diminuer l’abondance des pucerons et des petits invertébrés.

Protéger la fourmi noire des jardins

• 1Statut en FranceLa fourmi noire des jardins n’est pas une espèce protégée par la réglementation française et ne figure pas, à notre connaissance, parmi les espèces évaluées dans la Liste rouge nationale. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
• 2Mesures favorablesAucun programme national d’élevage, de réintroduction ou de suivi dédié à cette espèce n’est connu. Maintenir des zones de sol nu, des bandes herbeuses et une diversité de plantes aide les colonies et les petits invertébrés associés.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école