Flamant du Chili
Phoenicopterus chilensis
Aussi appelé flamant chilien, flamant austral
Le flamant du Chili est un grand oiseau rose des lacs salés, des lagunes côtières et des hauts plateaux andins. Son bec filtre la nourriture dans la vase et son plumage devient plus coloré avec les pigments de son alimentation. L’espèce est classée quasi menacée à l’échelle mondiale, notamment à cause de la dégradation de ses zones humides.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- Environ 100 à 110 cm de hauteur, pour une envergure proche de 120 à 140 cm
- Poids
- Environ 2 à 2,5 kg
- Longévité
- Souvent 20 à 30 ans dans la nature ; des flamants du Chili peuvent dépasser 40 ans en parc zoologique.
- Régime
- Mangeur de planctonIl filtre dans l’eau des algues microscopiques, du plancton, de petits invertébrés et des larves grâce à son bec spécialisé.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies de plusieurs centaines à plusieurs milliers d’individus
- Famille
- Flamantidés (Phoenicopteridae), ordre des Flamants (Phoenicopteriformes)
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Où vit le flamant du Chili ?
Il fréquente les lacs salés, les lagunes et les vasières côtières, depuis le niveau de la mer jusqu’à environ 4 500 mètres d’altitude dans les Andes.
Principales régions : Chili, Argentine, Bolivie, Pérou, Équateur, Brésil, Uruguay.
- Amérique du Sud
Environ 300 000 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec une tendance à la baisse.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le flamant du Chili ?
Le flamant du Chili mesure environ 1 mètre à 1,10 mètre de haut. Son plumage est rose pâle sur le corps, plus vif sur les ailes et les couvertures alaires. Les rémiges, qui sont les longues plumes des ailes, sont noires et apparaissent nettement lorsque l’oiseau vole.
Son bec est large et recourbé vers le bas. Sa moitié terminale est noire, tandis que la partie proche de la tête est blanchâtre ou rosée. Ses longues pattes sont grisâtres, avec des zones rosées autour des articulations. Les jeunes sont d’abord couverts d’un duvet gris et leur plumage rose apparaît progressivement.
En vol, il tend complètement le cou et les pattes, ce qui donne une silhouette très allongée. Il se distingue du flamant rose par son aire sud-américaine et par la coloration souvent grisâtre de ses pattes.
Où vit le flamant du Chili ?
Cette espèce vit dans les hauts plateaux des Andes et dans plusieurs zones humides côtières d’Amérique du Sud. Elle fréquente des lagunes salées, des lacs peu profonds, des salars et des vasières où la nourriture se concentre dans quelques centimètres d’eau.
Certaines colonies se trouvent à plus de 4 000 mètres d’altitude, dans des paysages froids et très secs. D’autres occupent des estuaires et des lagunes proches du littoral. Les oiseaux se déplacent entre les sites selon le niveau d’eau, la salinité, la nourriture et les conditions météorologiques.
Parmi les sites connus figurent la réserve nationale de Salar de Surire au Chili, la réserve nationale Eduardo Avaroa en Bolivie, la réserve nationale de Paracas au Pérou et plusieurs lagunes de Patagonie et du nord-ouest argentin.
Que mange le flamant du Chili ?
Le flamant du Chili mange surtout des algues microscopiques, du plancton, de petits crustacés, des larves et d’autres invertébrés aquatiques. La composition du repas change selon la salinité et la saison, car chaque lagune ne contient pas les mêmes organismes.
Pour se nourrir, il plonge son bec dans l’eau ou la vase et le déplace de droite à gauche. De petites lamelles situées à l’intérieur du bec retiennent les particules alimentaires tandis que l’eau ressort. Il mange souvent en marchant lentement, le cou abaissé.
Les pigments caroténoïdes de certaines algues et de petits crustacés contribuent à la couleur rose des plumes. Un régime pauvre en ces pigments donne généralement un plumage plus pâle.
Comment vit le flamant du Chili ?
Le flamant du Chili est grégaire : il vit en groupes qui peuvent réunir plusieurs centaines ou plusieurs milliers d’oiseaux. Les colonies permettent de repérer plus tôt un prédateur, mais elles rendent aussi les oiseaux sensibles à une même perturbation, comme l’assèchement d’une lagune.
Il se repose souvent debout sur une patte, la tête posée contre le dos. Cette posture réduit la perte de chaleur par une patte exposée à l’air froid. Il marche et nage correctement, mais il prend son envol après quelques pas rapides à la surface de l’eau.
Ses cris rauques servent à maintenir le contact entre les membres du groupe. Les parades nuptiales sont collectives : les oiseaux redressent le cou, tournent la tête et avancent ensemble en petits mouvements synchronisés.
Comment se reproduit le flamant du Chili ?
La reproduction a lieu en colonies, lorsque les conditions de niveau d’eau et de nourriture sont favorables. Le couple construit un nid de boue en forme de petit cône, souvent sur une plage basse ou un îlot. La femelle pond généralement un seul œuf.
Les deux adultes couvent l’œuf et nourrissent le poussin avec une sécrétion riche produite dans leur tube digestif, appelée lait de jabot. Le poussin quitte le nid après quelques jours, puis rejoint une crèche surveillée par plusieurs adultes.
Le jeune reste dépendant de ses parents pendant plusieurs mois. Il acquiert progressivement ses plumes roses et son bec caractéristique, puis atteint sa maturité sexuelle vers 5 ou 6 ans, selon les individus et les conditions de vie.
Le saviez-vous ?
- 1.Le flamant du Chili peut vivre dans des lagunes andines situées à plus de 4 000 mètres d’altitude, où l’air est froid et pauvre en oxygène.
- 2.Les flamants produisent un lait de jabot pour nourrir leur poussin. Cette sécrétion rougeâtre est fabriquée par les deux parents.
- 3.Son bec fonctionne comme un filtre : les lamelles internes retiennent les minuscules aliments tandis que l’eau est expulsée.
- 4.Les jeunes flamants sont gris. Leur plumage rose se développe avec l’âge grâce aux caroténoïdes absorbés dans leur nourriture.
Ce qui menace le flamant du Chili
Assèchement des lagunes
L’extraction d’eau pour les villes, l’agriculture ou certaines activités minières peut réduire les lagunes salées dont l’espèce dépend pour se nourrir et se reproduire.
Dérangement des colonies
Les véhicules, les visiteurs, les chiens et les activités industrielles peuvent faire fuir les adultes et provoquer l’abandon de nids, surtout pendant la reproduction.
Pollution et changements climatiques
Les pollutions minières et les variations de précipitations peuvent modifier la salinité et le niveau des lacs. Le changement climatique accentue l’incertitude sur la disponibilité des zones humides andines.
Protéger le flamant du Chili
- Aires protégéesDes colonies vivent dans des sites protégés comme la réserve nationale de Salar de Surire au Chili, la réserve nationale Eduardo Avaroa en Bolivie et la réserve nationale de Paracas au Pérou.
- Protection internationaleLe flamant du Chili figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. L’espèce bénéficie aussi de mesures nationales de protection dans les pays de son aire.
- Suivi des coloniesDes comptages internationaux et des suivis des zones humides servent à mesurer les effectifs, les déplacements et les effets de l’extraction d’eau sur les colonies.
- Élevage zoologiqueL’espèce est maintenue dans plusieurs parcs zoologiques européens participant à des programmes coordonnés par l’EAZA, dont l’objectif est de conserver une population captive suivie et d’améliorer les connaissances.
Questions fréquentes
Que mange le flamant du Chili ?
Le flamant du Chili mange surtout des algues microscopiques, du plancton, de petits crustacés, des larves et d’autres invertébrés aquatiques. Il filtre cette nourriture avec les lamelles de son bec, en avançant lentement dans l’eau ou la vase.
Combien de temps vit le flamant du Chili ?
Le flamant du Chili vit souvent 20 à 30 ans dans la nature. En parc zoologique, où il reçoit des soins réguliers et une alimentation contrôlée, certains individus peuvent dépasser 40 ans.
Où vit le flamant du Chili ?
Le flamant du Chili vit principalement dans les Andes et sur les côtes du Chili, du Pérou, de la Bolivie et de l’Argentine. Il fréquente les lacs salés, les lagunes, les salars et les vasières, parfois à plus de 4 000 mètres d’altitude.
Le flamant du Chili est-il dangereux ?
Le flamant du Chili n’est pas dangereux pour l’être humain. Il peut toutefois donner un coup de bec s’il se sent coincé ou si quelqu’un tente de le toucher. En captivité, il faut rester derrière les barrières et ne jamais le nourrir.
Quelle taille fait le flamant du Chili ?
Le flamant du Chili mesure environ 100 à 110 centimètres de haut et son envergure atteint environ 120 à 140 centimètres. Ses longues pattes et son cou représentent une grande partie de cette hauteur.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
