Euprocte de Corse

Comment reconnaître l’euprocte de Corse ?

L’euprocte de Corse mesure le plus souvent 12 à 15 cm, queue comprise. Son corps est allongé, avec quatre pattes courtes et une queue comprimée latéralement, adaptée à la nage. La coloration varie du brun grisâtre à l’olive, parfois avec des marbrures plus sombres. Le ventre est généralement plus clair.

Sa silhouette rappelle celle de l’euprocte des Pyrénées, mais les deux espèces ne vivent pas dans la même région. Chez l’adulte, la queue porte une bordure membraneuse qui l’aide à avancer dans les courants. La peau reste humide, car les amphibiens échangent aussi une partie des gaz respiratoires à travers leur peau.

Les jeunes larves ont des branchies externes et vivent entièrement dans l’eau. Elles possèdent une tête large, quatre membres qui apparaissent progressivement et une queue comprimée. Après la métamorphose, elles perdent leurs branchies et peuvent sortir de l’eau, même si elles restent liées aux zones humides.

Où vit l’euprocte de Corse ?

Cette espèce est endémique de Corse, ce qui signifie qu’elle ne vit naturellement nulle part ailleurs dans le monde. Elle occupe des ruisseaux et des torrents à eau claire, des sources, des vasques rocheuses et certaines mares de montagne. Elle peut aussi utiliser des pozzines, des zones humides formées sur des sols tourbeux.

Les secteurs occupés sont souvent frais, ombragés et bien oxygénés. Les adultes se cachent sous les pierres, dans les fissures et parmi les racines proches de l’eau. En altitude, la période d’activité dépend fortement de la température et de la durée d’assèchement des mares ou des petits ruisseaux.

En balade, l’observation est généralement plus favorable du printemps au début de l’automne, après une période humide. Il faut regarder sans retourner durablement les pierres et sans entrer dans les petits cours d’eau, car les œufs, les larves et les adultes peuvent être écrasés ou dérangés.

Que mange l’euprocte de Corse ?

L’euprocte de Corse est insectivore. Dans l’eau, il capture de petites larves d’insectes, notamment celles de mouches et d’autres insectes aquatiques. Il consomme aussi des vers, de minuscules crustacés et parfois de jeunes amphibiens lorsque l’occasion se présente.

Il repère ses proies à courte distance, puis les aspire rapidement avec sa bouche. Comme beaucoup de salamandres, il dépend d’un environnement humide pour chasser efficacement. Une eau polluée ou trop pauvre en petits animaux réduit donc directement les ressources alimentaires disponibles.

Les larves ont un régime proche de celui des adultes, mais leur alimentation dépend surtout des petits organismes présents entre les graviers et la végétation aquatique. Elles contribuent ainsi à la circulation de la matière dans les ruisseaux de montagne.

Comment vit l’euprocte de Corse ?

L’euprocte de Corse est généralement solitaire. Les adultes se tiennent à proximité de l’eau et se déplacent surtout lorsque l’humidité est suffisante. Ils sont plus faciles à repérer après la pluie ou pendant les périodes fraîches, quand leur peau risque moins de se dessécher.

Pour se protéger, il se glisse sous une pierre, dans une fissure ou sous une couche de feuilles humides. Sa peau produit des sécrétions qui la maintiennent humide et peuvent rendre sa capture désagréable pour un prédateur. Cette défense ne protège toutefois pas l’animal contre l’écrasement ou la perte de son habitat.

Les fortes sécheresses peuvent isoler les populations dans quelques vasques ou sources encore en eau. Les crues brutales peuvent aussi déplacer les adultes et les larves. La survie dépend donc d’un équilibre entre des écoulements suffisants et des refuges calmes.

Comment se reproduit l’euprocte de Corse ?

La reproduction se déroule dans l’eau, souvent lorsque les températures deviennent plus favorables au printemps. Le mâle dépose un spermatophore, une petite capsule contenant les spermatozoïdes, que la femelle récupère avec son cloaque. La fécondation est interne, comme chez plusieurs salamandres.

La femelle fixe ensuite ses œufs sur des pierres, des racines ou des plantes immergées. Le nombre d’œufs et la durée du développement varient selon la température, l’altitude et la durée pendant laquelle le site reste en eau. Les œufs donnent naissance à des larves aquatiques.

Les larves respirent grâce à leurs branchies externes et se nourrissent de petites proies du ruisseau ou de la mare. Elles développent progressivement leurs pattes et leurs poumons, puis perdent leurs branchies lors de la métamorphose. Dans les eaux froides d’altitude, cette croissance peut être lente.

Ce qui menace l’euprocte de Corse

• Assèchement des ruisseaux

  Les sécheresses prolongées et les prélèvements d’eau peuvent réduire les vasques et les petits cours d’eau indispensables aux larves.

• Dégradation des berges

  Les travaux, le piétinement, les routes et certaines activités touristiques peuvent détruire les refuges dans les pierres et les racines.

• Pollution de l’eau

  Les rejets et l’arrivée de sédiments peuvent diminuer l’oxygénation de l’eau et faire disparaître les petits animaux dont il se nourrit.

• Espèces introduites

  Des poissons introduits dans des mares ou des ruisseaux peuvent manger les œufs et les larves, qui sont peu adaptées à ces nouveaux prédateurs.

Protéger l’euprocte de Corse

• 1Protection nationaleL’euprocte de Corse est une espèce protégée en France. La capture, la destruction, le transport et la perturbation intentionnelle des individus sont interdits, comme la destruction de leurs sites de reproduction et de repos dans les conditions prévues par la réglementation.
• 2Aires protégéesUne partie de ses habitats se trouve dans des espaces protégés de Corse, notamment dans le Parc naturel régional de Corse et dans des sites du réseau Natura 2000. La conservation passe par le maintien des débits, de la qualité de l’eau et des berges naturelles.
• 3État de conservationL’espèce est classée en préoccupation mineure, LC, dans la Liste rouge mondiale de l’UICN et dans l’évaluation nationale française. Cette catégorie ne signifie pas que chaque population est sans risque.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes