Écaille martre
Arctia caja
Aussi appelé Écaille hérissonne
L’écaille martre est un papillon de nuit reconnaissable à ses ailes blanches ponctuées de brun et à ses ailes postérieures orange vif, cachées au repos. Elle vit dans les prairies, les lisières et les jardins d’une grande partie de la France, surtout de juin à septembre. L’espèce n’est pas protégée en France et n’a pas encore été évaluée mondialement par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 45 à 65 mm chez l’adulte ; chenille longue d’environ 45 à 60 mm
- Poids
- Non documenté de manière fiable chez l’adulte
- Longévité
- L’adulte vit généralement quelques jours à deux semaines ; le cycle complet dure environ un an
- Régime
- HerbivoreLa chenille mange de nombreuses plantes, notamment des orties, des pissenlits, des plantains, des ronces et diverses plantes herbacées ; l’adulte se nourrit peu ou pas.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Érebidés (Erebidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
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Où vit l’écaille martre ?
Elle fréquente les prairies, lisières, friches, talus, jardins et clairières, de la plaine jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Royaume-Uni, Suède, Russie, Kazakhstan, Mongolie, Chine.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’écaille martre ?
L’adulte mesure généralement 45 à 65 millimètres d’une extrémité des ailes à l’autre. Ses ailes antérieures sont blanches ou crème, avec des taches et des bandes brunes irrégulières. Les ailes postérieures, habituellement cachées, sont orange ou rouge orangé et marquées de plusieurs points noirs.
Son corps est couvert de poils, comme celui de nombreux papillons de la famille des Érebidés. La chenille est noire ou brun très sombre, avec des touffes de longs poils brunâtres. Elle peut atteindre environ 6 centimètres avant de se transformer en chrysalide.
Au repos, l’écaille martre rabat ses ailes antérieures sur les ailes postérieures colorées. Si elle est dérangée, elle les écarte brièvement et montre l’orange vif, ce qui peut faire hésiter un oiseau prédateur.
Où vit l’écaille martre ?
L’espèce occupe une vaste partie de l’Europe et de l’Asie tempérée. En France, elle est présente dans de nombreux départements, en plaine comme dans les massifs montagneux. Ses effectifs locaux varient selon la présence de plantes sauvages, la gestion des prairies et la lumière nocturne.
Elle fréquente les prairies peu intensives, les friches, les talus, les bords de chemins, les lisières forestières, les clairières et certains jardins. Les chenilles trouvent davantage de nourriture dans les endroits où la végétation pousse sans tonte répétée ni traitement insecticide.
En France, vous pouvez observer les adultes de juin à septembre, avec un maximum souvent situé en juillet et en août selon l’altitude et la météo. Une lampe extérieure peut les attirer, mais l’observation est préférable avec une lumière faible et temporaire.
Que mange l’écaille martre ?
La chenille est herbivore et polyphage, ce qui signifie qu’elle accepte de nombreuses espèces de plantes. Elle peut consommer des orties, des pissenlits, des plantains, des ronces, des rumex, des épilobes et d’autres herbes communes des prairies ou des friches.
Elle ne dépend donc pas d’une seule plante nourricière. Cette souplesse l’aide à vivre dans des milieux différents, mais elle reste sensible à la disparition des bandes herbeuses, aux tontes fréquentes et aux insecticides qui réduisent les plantes et les invertébrés.
L’adulte possède une trompe, mais il se nourrit peu durant sa courte vie. Son énergie provient surtout des réserves accumulées pendant le stade de chenille.
Comment se comporte l’écaille martre ?
L’écaille martre est surtout active la nuit. Les mâles et les femelles peuvent être attirés par les lampes, ce qui explique certaines observations sur les murs, près des fenêtres ou autour des éclairages de jardin. Pendant la journée, elle reste immobile dans la végétation ou sur un tronc.
La chenille se déplace principalement pour se nourrir et trouver un endroit à l’abri. Ses longs poils peuvent décourager certains prédateurs, mais ils ne rendent pas l’animal dangereux pour les personnes. Il vaut mieux éviter de manipuler les chenilles sauvages, car des poils détachés peuvent parfois irriter une peau sensible.
Lorsqu’un oiseau ou un autre prédateur l’approche, l’adulte peut dévoiler ses ailes postérieures orange et noires. Cette apparition soudaine peut surprendre l’attaquant et lui laisser le temps de s’envoler.
Comment se reproduit l’écaille martre ?
Après l’accouplement, la femelle pond des groupes d’œufs sur des plantes ou à proximité de celles que les chenilles pourront manger. Les œufs éclosent généralement quelques jours à quelques semaines plus tard, selon la température et la saison.
Les jeunes chenilles se nourrissent pendant la fin de l’été et l’automne. Dans de nombreuses régions, elles passent l’hiver sous forme de chenille, cachées dans la litière, sous des feuilles ou dans la végétation basse. Elles reprennent leur activité lorsque les températures remontent.
La chenille adulte se transforme ensuite en chrysalide dans un abri proche du sol. L’adulte apparaît au début ou pendant l’été. L’espèce produit habituellement une génération annuelle, avec des variations selon le climat et l’altitude.
Le saviez-vous ?
- 1.Les ailes postérieures orange et noires restent invisibles lorsque l’écaille martre est posée, puis apparaissent brusquement si elle se sent menacée.
- 2.La chenille peut survivre à l’hiver dans la litière végétale, ce qui explique l’intérêt de conserver quelques zones de feuilles et d’herbes non tondues.
- 3.Son nom scientifique, Arctia caja, appartient à un groupe de papillons dont beaucoup possèdent un corps velu et des couleurs contrastées.
- 4.Une femelle peut pondre plusieurs centaines d’œufs, mais seule une petite partie des chenilles atteint le stade adulte.
Ce qui menace l’écaille martre
Disparition des prairies
La conversion des prairies et des friches en cultures ou en surfaces bâties réduit les plantes dont les chenilles se nourrissent.
Tontes répétées
La tonte fréquente, surtout avant la fin du développement des chenilles, supprime leur nourriture et leurs abris près du sol.
Lumière nocturne
Les éclairages artificiels peuvent attirer les adultes, perturber leurs déplacements et les rendre plus visibles aux prédateurs.
Insecticides
Les traitements insecticides peuvent tuer directement les chenilles et réduire les plantes ou les petits invertébrés présents dans leur habitat.
Protéger l’écaille martre
- Statut françaisL’écaille martre ne figure pas parmi les insectes bénéficiant d’une protection nationale spécifique en France. Elle n’est pas évaluée dans la Liste rouge nationale consacrée aux papillons de jour et aux zygènes, qui ne couvre pas les papillons de nuit.
- Évaluation mondialeL’espèce est indiquée comme non évaluée, ou NE, dans la Liste rouge mondiale de l’UICN. Elle ne figure pas dans les annexes de la CITES et aucun programme européen d’élevage ou de réintroduction ne lui est consacré.
Questions fréquentes
Que mange l’écaille martre ?
La chenille de l’écaille martre mange de nombreuses plantes, notamment des orties, des pissenlits, des plantains, des ronces et des épilobes. Elle n’est donc pas liée à une seule plante. L’adulte se nourrit peu, car sa vie ne dure généralement que quelques jours à deux semaines.
Combien de temps vit l’écaille martre ?
L’adulte de l’écaille martre vit généralement quelques jours à deux semaines. Son cycle complet dure environ un an, car la chenille se développe pendant plusieurs mois et passe souvent l’hiver dans la végétation ou la litière avant de devenir chrysalide.
Où vit l’écaille martre ?
L’écaille martre vit dans les prairies, les friches, les talus, les lisières, les clairières et certains jardins. En France, elle est largement répandue, de la plaine à la montagne. Les adultes s’observent surtout de juin à septembre, principalement la nuit.
L’écaille martre est-elle dangereuse ?
L’écaille martre n’est pas dangereuse pour l’être humain et ne possède pas de venin. Il vaut toutefois mieux éviter de toucher sa chenille, car ses poils détachés peuvent irriter certaines peaux sensibles. En cas d’irritation persistante, rincez la zone et demandez conseil à un professionnel de santé.
Quelle taille fait l’écaille martre ?
L’écaille martre adulte mesure environ 45 à 65 millimètres d’envergure. Sa chenille atteint généralement 45 à 60 millimètres de longueur. Les dimensions varient selon la région, la nourriture disponible et les conditions de développement.
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Sources
- Office français de la biodiversité et Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Office pour les insectes et leur environnement, ressources sur les insectes insectes.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
