Drill

Comment reconnaître le drill ?

Le drill possède un corps compact, des membres puissants et une queue très courte. Son pelage est brun foncé à noir, tandis que le dessous du menton et les joues portent des poils blancs. Le visage est noir et presque dépourvu de poils. Chez le mâle adulte, la lèvre inférieure et les fesses présentent des teintes rouges, bleues ou violettes particulièrement visibles.

Les mâles mesurent généralement davantage et pèsent environ deux fois plus que les femelles. Cette différence entre les sexes se remarque aussi dans l’épaisseur du cou et des épaules. Le drill peut être confondu avec le mandrill, mais son visage est moins vivement rayé de bleu et de rouge, et sa queue est beaucoup plus courte.

Où vit le drill ?

L’espèce occupe une petite région de forêt tropicale humide située entre le sud-est du Nigeria et l’ouest du Cameroun. Une population séparée vit sur l’île de Bioko, en Guinée équatoriale. Ces forêts reçoivent beaucoup de pluie et gardent une végétation dense toute l’année.

Le drill fréquente les forêts anciennes, les lisières et certaines zones forestières qui repoussent après une perturbation. Il utilise le sol pour chercher sa nourriture, mais les arbres lui servent à se mettre à l’abri et à dormir. Les routes, les plantations et les villages découpent progressivement son habitat en petits îlots.

Que mange le drill ?

Le drill est omnivore, avec une alimentation dominée par les végétaux. Il recherche des fruits tombés ou cueillis dans les branches, des graines, des feuilles tendres, des fleurs et des champignons. Sa mâchoire robuste lui permet de consommer des aliments protégés par une enveloppe ou une peau résistante.

Il complète ce menu avec des insectes, des œufs, des escargots et de petits vertébrés trouvés dans la litière forestière. En fouillant le sol avec les doigts et le museau, il déplace des feuilles mortes et ameublit parfois la terre, ce qui peut aider à disperser des graines.

Comment vit le drill ?

Le drill est actif pendant la journée. Il avance souvent à quatre pattes sur le sol, en silence ou avec des appels brefs, puis grimpe rapidement lorsqu’il se sent menacé. Ses groupes parcourent la forêt à la recherche de fruits et de zones riches en nourriture, parfois sur plusieurs kilomètres.

La vie sociale repose sur des groupes de plusieurs dizaines d’individus, avec des liens étroits entre les femelles et les jeunes. Les adultes communiquent par des cris, des postures, des mouvements de lèvres et des contacts physiques. Le toilettage aide à entretenir les relations et à calmer les tensions.

Comment se reproduit le drill ?

La femelle donne généralement naissance à un seul petit après une gestation d’environ six mois. Le nouveau-né s’accroche d’abord au ventre de sa mère, puis se déplace progressivement sur son dos. Son pelage est plus clair que celui des adultes et s’assombrit avec l’âge.

Les jeunes restent dépendants de leur mère pendant une longue période, car ils doivent apprendre à reconnaître les aliments, les dangers et les règles sociales du groupe. L’âge de la maturité sexuelle varie selon le sexe et les conditions de vie ; les mâles atteignent généralement leur pleine taille plus tard que les femelles.

Ce qui menace le drill

• Forêts détruites

  Les plantations, les routes, l’exploitation du bois et l’agriculture réduisent les forêts où le drill trouve sa nourriture et ses sites de repos.

• Chasse pour la viande

  Le drill est chassé pour sa viande dans certaines régions. Sa grande taille en fait une cible recherchée, alors que ses populations se reproduisent lentement.

• Populations isolées

  La fragmentation de la forêt sépare les groupes et limite leurs déplacements. Les petites populations deviennent plus vulnérables aux maladies, aux accidents et à la perte de diversité génétique.

Protéger le drill

• 1Protection internationaleLe drill figure à l’annexe I de la CITES, qui encadre très strictement le commerce international des spécimens. Il est aussi protégé par les réglementations nationales des pays de son aire.
• 2Aires protégéesDes populations vivent notamment dans le parc national de Cross River au Nigeria, le parc national de Korup au Cameroun et le sanctuaire de faune de la montagne Afi au Nigeria.
• 3Élevage coordonnéDes zoos participent à la conservation du drill en maintenant des groupes reproducteurs et en sensibilisant le public. Les transferts entre établissements doivent suivre les recommandations des programmes zoologiques coordonnés.

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Questions fréquentes