Cercopithèque à diadème

Comment reconnaître le cercopithèque à diadème ?

Le cercopithèque à diadème possède un corps mince, des membres assez longs et une queue qui dépasse souvent la longueur du corps. Son pelage varie du gris bleuté au brun grisâtre selon les sous-espèces. Le visage est sombre, entouré de poils plus clairs, et une bande claire sur le front forme la marque qui a inspiré son nom français.

Les mâles sont en moyenne plus lourds que les femelles, mais les deux sexes se ressemblent beaucoup. Les jeunes ont souvent une teinte moins contrastée. Comme chez d’autres cercopithèques, les narines sont rapprochées et la queue aide à garder l’équilibre dans les branches, sans servir de cinquième main.

Le nom de cercopithèque bleu est également utilisé, surtout dans les traductions de sources anglophones. Cette appellation peut prêter à confusion, car la couleur du pelage n’est pas toujours franchement bleue et plusieurs sous-espèces présentent des teintes différentes.

Où vit le cercopithèque à diadème ?

L’espèce vit en Afrique centrale et orientale, dans des régions allant du Kenya et de l’Ouganda jusqu’à la Tanzanie, au Malawi et à la Zambie. Elle est aussi présente dans plusieurs pays des Grands Lacs, dont la République démocratique du Congo, le Rwanda et le Burundi. La répartition exacte change selon les sous-espèces reconnues.

Elle recherche les forêts humides, les forêts de montagne et les galeries forestières qui bordent certains cours d’eau. On peut la trouver dans des forêts secondaires si les grands arbres et les ressources alimentaires restent suffisants. Les routes, les champs et les zones habitées fragmentent toutefois les habitats et rendent les déplacements plus difficiles.

Dans les massifs montagneux d’Afrique de l’Est, certains groupes vivent à plus de 2 000 mètres d’altitude. L’espèce passe l’essentiel de la journée dans les arbres, où elle trouve de la nourriture et des branches élevées pour dormir à l’abri de nombreux prédateurs.

Que mange le cercopithèque à diadème ?

Le cercopithèque à diadème mange principalement des fruits et des feuilles. Il consomme aussi des graines, des fleurs, des bourgeons et parfois de l’écorce tendre. Quand les fruits sont rares, les feuilles et les jeunes pousses prennent une place plus grande dans son alimentation.

Des insectes, des œufs et de petits vertébrés complètent parfois le menu. Cette part animale varie selon la saison et le milieu. Les incisives servent à couper les végétaux, tandis que les molaires broient les aliments plus fibreux.

En se déplaçant de branche en branche, il peut disperser les graines contenues dans les fruits qu’il avale. Ce rôle aide certaines plantes forestières à coloniser de nouveaux endroits, surtout lorsque les graines traversent une partie du tube digestif avant d’être rejetées.

Comment vit le cercopithèque à diadème ?

Le cercopithèque à diadème vit généralement en groupe, avec un mâle adulte, plusieurs femelles et leurs jeunes. Certains groupes peuvent compter quelques dizaines d’individus. Les liens sociaux se voient lors de l’épouillage, quand deux singes retirent les parasites et les poussières du pelage de leur partenaire.

Il communique par des cris, des mouvements du visage, des postures et des contacts. Un cri d’alarme peut signaler la présence d’un aigle, d’un léopard ou d’un serpent. Le groupe se resserre alors ou gagne des branches plus épaisses, selon le danger.

L’espèce est active le jour. Elle se repose souvent à plusieurs mètres du sol et change de zone pour chercher des fruits mûrs. Les mâles peuvent aussi surveiller les alentours depuis une branche élevée, tandis que les femelles restent fréquemment proches des jeunes.

Comment se reproduit le cercopithèque à diadème ?

La femelle met généralement au monde un seul petit après une gestation d’environ cinq à six mois. Les naissances peuvent avoir lieu à différentes périodes selon les pluies et la disponibilité des fruits. Le nouveau-né s’accroche d’abord au ventre de sa mère, puis se déplace progressivement sur son dos.

La mère nourrit le petit avec son lait pendant plusieurs mois. Les autres membres du groupe peuvent le toucher, le toiletter ou le porter brièvement, mais la femelle assure l’essentiel des soins. Le jeune apprend en observant les adultes, notamment pour choisir les fruits et reconnaître les cris d’alarme.

La maturité sexuelle arrive après plusieurs années, souvent vers 4 ou 5 ans, avec des différences entre mâles et femelles. Les jeunes mâles peuvent quitter leur groupe natal en grandissant, alors que les femelles restent plus souvent dans leur groupe d’origine.

Ce qui menace le cercopithèque à diadème

• Disparition des forêts

  La conversion des forêts en terres agricoles, l’exploitation du bois et la création de routes réduisent les zones où il peut se nourrir et se déplacer.

• Forêts fragmentées

  Lorsque les arbres sont séparés par des champs ou des routes, les groupes sont isolés et ont davantage de difficultés à rejoindre d’autres populations.

• Chasse locale

  Dans certaines régions, la chasse pour la viande ou pour protéger les cultures ajoute une pression aux populations déjà touchées par la perte de leur habitat.

Protéger le cercopithèque à diadème

• 1Évaluation mondialeL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, tout en signalant une tendance générale à la baisse. Cette catégorie mondiale ne signifie pas que toutes les populations locales sont en bon état.
• 2Aires protégéesDes populations vivent dans des espaces protégés comme le parc national de Kibale en Ouganda, la réserve forestière de Kakamega au Kenya et le parc national des monts Udzungwa en Tanzanie.
• 3Commerce encadréCercopithecus mitis est couvert par l’inscription des cercopithécidés à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et de leurs produits.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes