Colobe guéréza

Comment reconnaître le colobe guéréza ?

Le colobe guéréza possède un corps noir, un visage sombre et une longue queue terminée par une touffe blanche. De longs poils blancs forment une bordure autour du visage, des épaules et des flancs. Chez certains individus, cette frange est particulièrement large et donne l’impression d’un manteau flottant lorsqu’ils sautent entre les branches.

Le corps mesure généralement 45 à 72 centimètres, sans compter la queue. Celle-ci peut atteindre 1 mètre et sert de balancier pendant les déplacements dans la canopée. Les mâles sont souvent plus lourds que les femelles, mais les dimensions varient selon la sous-espèce et la région.

Les petits naissent avec un pelage blanc qui devient progressivement noir et blanc en grandissant. Cette transformation permet de distinguer un jeune colobe guéréza d’un adulte, même lorsque l’animal est observé de loin dans les feuillages.

Où vit le colobe guéréza ?

Le colobe guéréza vit en Afrique centrale et orientale, notamment en Éthiopie, au Soudan du Sud, en Ouganda, au Kenya, en République démocratique du Congo, au Rwanda et en Tanzanie. Son aire est étendue, mais les groupes sont séparés lorsque les forêts disparaissent.

Il occupe des forêts humides, des forêts-galeries le long des rivières et des boisements de montagne. Certaines populations vivent dans des forêts secondaires ou proches de terres agricoles, à condition de trouver suffisamment d’arbres pour se nourrir et se déplacer.

L’altitude varie beaucoup selon les populations. Dans les montagnes d’Afrique orientale, il peut vivre à plus de 3 000 mètres. En France, il n’existe pas de population sauvage, et il n’est donc pas possible de l’observer dans la nature française.

Que mange le colobe guéréza ?

Le colobe guéréza mange principalement des feuilles, y compris des feuilles âgées et coriaces que beaucoup d’autres singes consomment peu. Il complète ce régime avec de jeunes pousses, des fruits, des fleurs, des graines et parfois de l’écorce.

Son système digestif est adapté à cette nourriture riche en fibres. Une partie de la digestion se déroule grâce à des micro-organismes présents dans son intestin, qui décomposent les végétaux difficiles à utiliser.

Il choisit ses arbres selon la quantité et la qualité des feuilles disponibles. Comme son alimentation contient relativement peu d’énergie, il alterne les repas avec de longues périodes de repos dans la végétation.

Comment vit le colobe guéréza ?

Le colobe guéréza est actif pendant la journée. Il se déplace dans les branches en marchant, en sautant ou en se laissant tomber vers un niveau inférieur. Sa queue longue et touffue l’aide à garder son équilibre lorsqu’il franchit des espaces entre les arbres.

Les groupes comptent souvent 3 à 15 individus, avec un mâle adulte, plusieurs femelles et leurs jeunes. Il existe aussi des groupes composés uniquement de mâles ou des individus qui se déplacent temporairement seuls. Les membres du groupe se reposent ensemble et entretiennent leurs liens par le toilettage.

Les cris du mâle peuvent être profonds et résonner à travers la forêt. Ils servent notamment à signaler la présence du groupe. Lorsqu’il se sent menacé, le colobe peut s’éloigner dans la cime plutôt que de chercher le contact avec un prédateur.

Comment se reproduit le colobe guéréza ?

Après une gestation d’environ cinq mois et demi, la femelle met généralement au monde un seul petit. Le nouveau-né possède un pelage blanc qui contraste fortement avec celui des adultes. Il reste d’abord près du ventre de sa mère, puis s’accroche à son dos lorsqu’elle se déplace.

La mère allaite le jeune pendant plusieurs mois, tandis que d’autres membres du groupe peuvent le toucher ou le porter brièvement. Le jeune commence à goûter des végétaux avant la fin de sa croissance et apprend progressivement les itinéraires du groupe.

L’âge de la maturité varie selon le sexe et les conditions de vie. Les femelles deviennent généralement adultes avant les mâles, qui doivent parfois quitter leur groupe natal et rejoindre un groupe de célibataires.

Ce qui menace le colobe guéréza

• Disparition des forêts

  La conversion des forêts en terres agricoles, l’exploitation du bois et la construction de routes fragmentent son habitat. Les groupes isolés disposent de moins d’arbres pour se nourrir et se déplacer.

• Chasse locale

  Le colobe guéréza est chassé dans certaines régions pour sa viande ou pour sa peau. La pression varie fortement selon les pays et les zones protégées.

• Forêts fragmentées

  Les routes, les cultures et les clairières séparent les groupes. Cette fragmentation réduit les échanges entre populations et augmente les risques lors des déplacements au sol.

Protéger le colobe guéréza

• 1Protection internationaleLe colobe guéréza figure à l’Annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et de leurs parties. Il bénéficie aussi de protections nationales dans plusieurs pays de son aire.
• 2Aires protégéesDes populations vivent dans des parcs et réserves comme le parc national de Kibale en Ouganda et la forêt de Kakamega au Kenya. Ces territoires protègent les arbres dont il dépend.
• 3Suivi des populationsDes chercheurs et des gestionnaires suivent les groupes dans plusieurs forêts afin de mesurer les effets de la chasse, de la fragmentation et de la régénération des boisements.

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Questions fréquentes