Demi-diable
Centrotus cornutus
Aussi appelé membracide cornu, membracide du demi-diable
Le demi-diable est une petite punaise de la famille des membracidés, reconnaissable à son thorax prolongé en pointe au-dessus du corps. Il vit dans de nombreuses régions d’Europe, y compris en France, sur les haies, les lisières et les prairies. L’espèce n’a pas encore été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- 6 à 8 mm de longueur, ailes comprises
- Poids
- quelques milligrammes, valeur rarement mesurée
- Longévité
- environ un an pour le cycle complet, avec quelques semaines à quelques mois au stade adulte
- Régime
- HerbivoreIl aspire la sève de plantes herbacées et ligneuses grâce à son rostre, une pièce buccale fine adaptée au perçage.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire ou dispersé sur les plantes
- Famille
- Membracidés (Membracidae), ordre des Hémiptères (Hemiptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le demi-diable ?
Il fréquente les lisières, les haies, les clairières, les prairies et les talus végétalisés, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 1 500 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Allemagne, Espagne, Italie, Pologne, Suède, Roumanie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le demi-diable ?
Le demi-diable mesure environ 6 à 8 millimètres. Son corps brun, gris brunâtre ou noirâtre est surmonté d’un pronotum, la partie du thorax située juste derrière la tête, qui se prolonge en une pointe dirigée vers l’arrière. Cette forme lui donne l’apparence d’une petite épine ou d’une minuscule corne.
Ses ailes sont transparentes à légèrement fumées et dépassent le bout de l’abdomen. Comme les autres membracidés, il possède un rostre qui lui permet de percer les tissus végétaux et d’aspirer la sève. Sa silhouette devient plus facile à repérer lorsqu’il reste immobile sur une tige.
Les jeunes, appelés nymphes, n’ont pas encore d’ailes fonctionnelles et leur thorax est moins développé. Ils sont souvent verts ou brunâtres et se tiennent sur les tiges et les feuilles, où leur petite taille les rend difficiles à voir.
Où vit le demi-diable ?
Le demi-diable vit dans une grande partie de l’Europe et s’étend vers l’ouest de l’Asie. En France métropolitaine, il peut être observé dans de nombreux départements, surtout là où subsistent des haies, des friches, des lisières et des bandes herbeuses peu traitées.
Il utilise des plantes très diverses, notamment des arbustes, des arbres de haie et des plantes herbacées. Les adultes se tiennent souvent sur les tiges ou les feuilles, à quelques dizaines de centimètres du sol, dans les endroits abrités du vent.
En France, la période la plus favorable pour l’observer va généralement de mai à août. Cherchez-le par temps doux, en inspectant lentement les végétaux des haies et des prairies, sans arracher les plantes ni capturer les insectes.
Que mange le demi-diable ?
Le demi-diable se nourrit de sève végétale. Il en prélève une petite quantité avec son rostre, en piquant les tissus tendres des tiges et des feuilles. Il peut exploiter des plantes herbacées et des végétaux ligneux, ce qui explique sa présence dans des habitats très variés.
La sève contient beaucoup d’eau et relativement peu de substances nutritives. Comme d’autres insectes piqueurs-suceurs, il doit donc en absorber davantage et rejette une partie des sucres sous forme de liquide sucré appelé miellat.
À l’échelle d’un jardin, quelques individus ne causent généralement pas de dégâts visibles. Une haie diversifiée et des plantes sauvages fournissent des supports d’alimentation à différents moments de leur développement.
Comment vit le demi-diable ?
Le demi-diable est surtout actif pendant la journée, lorsque la température est suffisante. Il reste souvent immobile sur une tige et compte sur sa forme anguleuse et ses couleurs brunes pour se confondre avec les petites branches et les épines.
Lorsqu’il est dérangé, il peut bondir ou s’envoler sur une courte distance. Sa petite taille le rend difficile à suivre à l’œil nu. Une loupe tenue près de la plante permet de mieux distinguer la pointe du thorax sans toucher l’animal.
Les individus sont généralement dispersés. Plusieurs peuvent toutefois se trouver sur la même plante lorsque celle-ci offre de jeunes pousses et des conditions favorables. Ils ne construisent ni nid ni toile et ne piquent pas les personnes.
Comment se reproduit le demi-diable ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur des végétaux adaptés. Les détails précis du choix des plantes peuvent varier selon les régions, car cette espèce utilise plusieurs plantes-hôtes au cours de son cycle.
Les œufs donnent naissance à des nymphes qui passent par plusieurs mues. Elles ressemblent progressivement aux adultes, mais leurs ailes et leur pronotum caractéristique ne sont complètement formés qu’après la dernière mue.
Le cycle se déroule sur une année. Les jeunes apparaissent pendant la belle saison, puis la génération adulte se reproduit avant que la nouvelle génération ne passe la mauvaise saison sous une forme immature ou adulte, selon les conditions locales.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom scientifique cornutus signifie « muni de cornes » en latin, en référence à la pointe spectaculaire de son thorax.
- 2.La pointe du thorax ne correspond pas à une véritable corne : elle appartient au pronotum, une partie durcie du thorax.
- 3.Malgré son nom inquiétant, le demi-diable est inoffensif pour les humains et ne possède pas de dard.
- 4.Sa silhouette anguleuse l’aide à se confondre avec les petites branches, les épines et les débris végétaux.
Ce qui menace le demi-diable
Disparition des haies
L’arrachage des haies, la réduction des lisières et la transformation des friches diminuent les plantes qui lui servent de support et de nourriture.
Fauche trop précoce
La tonte ou la fauche répétée au printemps et au début de l’été peut détruire les œufs, les nymphes et les plantes-hôtes avant la fin du cycle.
Insecticides au jardin
Les insecticides à large spectre peuvent tuer directement les demi-diables et de nombreux autres insectes présents sur les mêmes végétaux.
Protéger le demi-diable
- Protection indirecteLe demi-diable ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection réglementaire spécifique en France et n’est pas concerné par la CITES. Sa conservation dépend surtout du maintien des haies, des lisières et des prairies diversifiées.
- Statut peu documentéL’espèce n’a pas encore été évaluée au niveau mondial par l’UICN. Il n’existe pas de programme national d’élevage ou de réintroduction connu pour ce petit insecte.
Questions fréquentes
Que mange le demi-diable ?
Le demi-diable mange de la sève végétale, qu’il aspire avec son rostre. Il peut utiliser des plantes herbacées, des arbustes et de jeunes pousses d’arbres. Quelques individus dans un jardin ne provoquent généralement pas de dégâts visibles.
Combien de temps vit le demi-diable ?
Le demi-diable vit environ un an si l’on considère tout son cycle, de l’œuf à l’adulte reproducteur. La durée de vie de l’adulte est plus courte, généralement limitée à quelques semaines ou quelques mois selon la température et la région.
Où vit le demi-diable ?
Le demi-diable vit surtout dans les haies, les lisières, les clairières, les friches et les prairies d’Europe et d’une partie de l’ouest de l’Asie. En France, on peut le trouver dans de nombreux milieux végétalisés de mai à août.
Le demi-diable est-il dangereux ?
Le demi-diable est inoffensif pour les personnes, les chiens et les chats. Il ne pique pas et ne mord pas. Il se nourrit de sève et peut seulement sauter ou s’envoler lorsqu’il est dérangé.
Quelle taille fait le demi-diable ?
Le demi-diable mesure généralement 6 à 8 millimètres de longueur, ailes comprises. Son corps est donc plus court qu’un ongle d’enfant, mais la pointe de son thorax le rend facile à reconnaître lorsqu’on l’observe avec une loupe.
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Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Centrotus cornutus iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, portail de la biodiversité française inpn.mnhn.fr
- GBIF, Global Biodiversity Information Facility, données de répartition des espèces gbif.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
