Dègue du Chili
Octodon degus
Aussi appelé octodon du Chili, octodon commun, dégu
Le dègue du Chili est un petit rongeur social de la façade centrale du Chili. Il vit dans des terriers et reste actif pendant la journée, souvent en groupe. Ses dents à croissance continue et son régime très riche en fibres demandent une alimentation adaptée en captivité. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 12 à 20 cm, queue de 10 à 16 cm
- Poids
- Environ 170 à 300 g à l’âge adulte
- Longévité
- Environ 1 à 4 ans dans la nature, souvent 5 à 8 ans en captivité
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des herbes, des feuilles, des graines et des parties fibreuses de plantes, avec une alimentation pauvre en sucres.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes familiaux
- Famille
- Octodontidés (Octodontidae), ordre des Rongeurs (Rodentia)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le dègue du Chili ?
Il fréquente les milieux secs et ouverts du centre du Chili, du niveau de la mer jusqu’aux contreforts des Andes.
Principales régions : Chili.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le dègue du Chili ?
Le dègue du Chili mesure environ 12 à 20 centimètres pour le corps, auxquels s’ajoutent 10 à 16 centimètres de queue. Son pelage brun grisâtre devient souvent plus clair sur le ventre. Ses grandes oreilles arrondies, ses yeux foncés et ses longues moustaches l’aident à repérer les obstacles autour de son terrier.
Ses incisives poussent continuellement, comme chez les autres rongeurs. Il possède aussi des molaires dont les reliefs dessinent une forme ressemblant à un huit, à l’origine du nom scientifique Octodon. Sa queue se termine par un petit pinceau de poils, mais elle reste fragile et ne doit jamais être saisie.
Où vit le dègue du Chili ?
L’espèce vit dans une partie du Chili central, entre les régions sèches proches de Coquimbo et des secteurs situés vers le Maule. Elle fréquente les prairies sèches, les broussailles, les lisières de cultures et les pentes peu boisées, généralement à basse altitude ou dans les premiers reliefs andins.
Les groupes creusent des terriers qui servent à dormir, se protéger des prédateurs et élever les petits. Une même galerie peut comporter plusieurs entrées et chambres. Dans les zones transformées par l’agriculture ou les routes, la disparition de la végétation réduit les abris et les ressources disponibles.
Que mange le dègue du Chili ?
Dans la nature, le dègue du Chili broute des herbes, des feuilles, des tiges, des écorces fines, des graines et d’autres parties fibreuses de plantes. Il adapte ses repas à la saison et consomme parfois des végétaux desséchés lorsque la végétation fraîche se fait rare.
Son système digestif est adapté à une nourriture riche en fibres et pauvre en sucres. En captivité, le foin doit constituer la base de la ration, avec des aliments complets formulés pour les dégus et des végétaux adaptés. Les fruits, les friandises sucrées et les mélanges riches en graines grasses peuvent favoriser le surpoids et des troubles du métabolisme.
Comment se comporte le dègue du Chili ?
Le dègue du Chili est actif surtout le jour, avec des périodes de repos entre ses déplacements. Il explore son environnement, creuse, transporte des matériaux et se nourrit au sol. Les membres d’un groupe se toilettent mutuellement et se tiennent souvent à proximité les uns des autres.
Il utilise des cris, des mouvements de la queue, des postures et des contacts corporels pour communiquer. Lorsqu’un danger approche, plusieurs individus peuvent gagner rapidement les terriers. En captivité, un changement brutal d’appétit, une respiration difficile ou une immobilité inhabituelle justifie un appel rapide au vétérinaire.
Comment se reproduit le dègue du Chili ?
La reproduction a généralement lieu lorsque les conditions de nourriture sont favorables, avec une activité saisonnière marquée dans la nature. Après une gestation d’environ trois mois, la femelle met au monde une portée de quelques petits, souvent quatre à huit, mais la taille varie.
Les petits naissent déjà couverts de poils et les yeux ouverts ou presque ouverts. Ils peuvent se déplacer rapidement après la naissance, tout en continuant à téter pendant plusieurs semaines. Dans un groupe, d’autres adultes peuvent rester près des jeunes et participer à leur surveillance.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom Octodon fait référence à la forme en huit observée sur les molaires de l’animal.
- 2.Le dègue du Chili est surtout actif le jour, alors que de nombreux petits rongeurs sont davantage nocturnes.
- 3.Ses incisives poussent durant toute sa vie et s’usent grâce aux aliments fibreux et aux matériaux qu’il ronge.
- 4.Les dégus peuvent se rouler dans une terre sèche et fine pour entretenir leur pelage, un comportement appelé bain de poussière.
Ce qui menace le dègue du Chili
Perte d’habitat
L’extension des cultures, des villes et des routes réduit les prairies sèches et les broussailles où l’espèce creuse ses terriers.
Prédateurs introduits
Les chats et les chiens errants peuvent capturer des dégus, surtout lorsque les terriers sont isolés ou que la couverture végétale a disparu.
Sécheresses locales
Les périodes sèches prolongées diminuent la quantité de plantes disponibles et peuvent fragiliser les groupes vivant dans les secteurs déjà dégradés.
Protéger le dègue du Chili
- Protection des habitatsLa conservation des prairies, broussailles et terriers du Chili central contribue à maintenir l’espèce. Des espaces protégés comme la Reserva Nacional Las Chinchillas préservent une partie des milieux favorables aux petits mammifères locaux.
- Statut internationalLe dègue du Chili est classé LC, préoccupation mineure, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Il ne figure pas dans les annexes de la CITES, d’après les annexes internationales en vigueur.
Questions fréquentes
Que mange le dègue du Chili ?
Le dègue du Chili mange surtout du foin, des herbes, des feuilles, des tiges et des graines pauvres en sucres. En captivité, le foin doit rester disponible en permanence. Les fruits et les friandises sucrées sont à éviter, car cette espèce est particulièrement sensible aux déséquilibres alimentaires et au surpoids.
Combien de temps vit le dègue du Chili ?
Le dègue du Chili vit environ 1 à 4 ans dans la nature. En captivité, il atteint souvent 5 à 8 ans lorsque son alimentation, son habitat, son activité et ses soins vétérinaires sont adaptés. Certains individus vivent davantage, mais cette longévité reste variable.
Où vit le dègue du Chili ?
Le dègue du Chili vit dans le centre du Chili, principalement entre les environs de Coquimbo et les secteurs situés vers Santiago et le Maule. Il occupe les prairies sèches, les broussailles et les pentes ouvertes, où il creuse des terriers.
Le dègue du Chili est-il dangereux ?
Le dègue du Chili n’est généralement pas dangereux pour une personne. Il peut mordre s’il est saisi, effrayé ou douloureux. Il faut le manipuler avec douceur, sans le prendre par la queue. Une morsure profonde, une douleur importante ou une plaie souillée nécessite un avis médical.
Quelle taille fait le dègue du Chili ?
Le dègue du Chili mesure environ 12 à 20 centimètres pour le corps, avec une queue de 10 à 16 centimètres. Il pèse généralement 170 à 300 grammes. Sa taille varie selon l’âge, le sexe, l’alimentation et les populations.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, Octodon degus animaldiversity.org
- Musée national d’histoire naturelle du Chili, biodiversité chilienne mnhn.gob.cl
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
