Dauphin sablier
Lagenorhynchus cruciger
Le dauphin sablier est un petit cétacé des eaux froides de l’océan Austral. Son dos noir, son ventre blanc et ses marques claires en forme de sablier permettent de le reconnaître rapidement. Il vit autour de l’Antarctique et dans les mers subantarctiques. L’UICN le classe en préoccupation mineure, avec des effectifs mondiaux encore mal connus.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 1,6 à 1,8 m de longueur totale
- Poids
- Environ 80 à 120 kg
- Longévité
- La longévité précise est mal connue dans la nature, probablement plusieurs dizaines d’années
- Régime
- Mangeur de poissonsIl mange surtout de petits poissons, des calmars et parfois du krill, capturés près de la surface ou en plongée.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, groupes de 2 à 10 individus, parfois plus nombreux
- Famille
- Delphinidés (Delphinidae), ordre des Cétacés (Cetacea)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le dauphin sablier ?
Il fréquente les eaux froides de l’océan Austral, des zones proches de la banquise jusqu’aux eaux subantarctiques, généralement au large.
Principales régions : Antarctique, Argentine, Chili, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, îles Malouines, Géorgie du Sud, îles Sandwich du Sud.
- Antarctique
- Océanie
- Amérique du Sud
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le dauphin sablier ?
Le dauphin sablier possède un corps trapu, un dos noir et un ventre blanc. Une bande blanche part de l’arrière de la tête, s’élargit sur le flanc puis se resserre vers la queue. Cette figure évoque un sablier vu de côté et permet de le distinguer des autres petits dauphins de l’océan Austral.
Son bec est court, sa nageoire dorsale est courbée vers l’arrière et ses nageoires pectorales sont sombres. Il mesure souvent entre 1,6 et 1,8 mètre. Les mâles peuvent être un peu plus grands, mais les différences de taille varient selon les individus et les régions.
Où vit le dauphin sablier ?
Cette espèce vit dans les eaux froides qui entourent l’Antarctique, entre les latitudes tempérées australes et les abords du continent antarctique. Elle fréquente notamment le passage de Drake, les eaux proches des îles Malouines, de la Géorgie du Sud et des îles subantarctiques.
Le dauphin sablier est surtout observé au large, mais il peut passer près des côtes lorsque les courants ou les bancs de poissons l’y conduisent. Les connaissances restent incomplètes, car les conditions de mer rendent les observations difficiles pendant une grande partie de l’année.
Que mange le dauphin sablier ?
Le dauphin sablier est principalement piscivore. Il capture de petits poissons vivant en bancs, ainsi que des calmars. Dans certaines zones, il peut aussi consommer du krill, un petit crustacé qui forme la base de nombreuses chaînes alimentaires australes.
Il chasse souvent en groupe, en regroupant les proies avant de les avaler. Comme les autres dauphins, il utilise l’écholocalisation : il émet des sons et interprète leur écho pour repérer un animal même lorsque la lumière est faible.
Comment vit le dauphin sablier ?
Les groupes comptent souvent quelques individus, généralement deux à dix, mais plusieurs groupes peuvent se réunir autour d’une zone riche en nourriture. Les dauphins nagent parfois dans le sillage des bateaux et peuvent effectuer de petits bonds au-dessus de la surface.
Les adultes communiquent par des sifflements et des sons brefs. Ils respirent à la surface grâce à leur évent, situé au sommet de la tête, puis replongent pour chercher leur nourriture. La durée et la profondeur des plongées sont encore peu documentées chez cette espèce.
Comment se reproduit le dauphin sablier ?
Les informations sur la reproduction sont limitées, car le dauphin sablier vit loin des côtes et est rarement étudié directement. Comme chez les autres dauphins, la femelle met généralement au monde un seul petit après une gestation proche d’un an.
Le nouveau-né vient au monde dans l’eau et remonte rapidement respirer à la surface. Il reste près de sa mère pour téter et apprendre à nager, à plonger et à capturer des proies. L’âge exact du sevrage et de l’indépendance varie probablement selon les conditions de vie.
Le saviez-vous ?
- 1.Le motif clair de ses flancs ressemble à deux sabliers, ce qui a donné son nom français et son nom anglais hourglass dolphin.
- 2.C’est l’un des rares dauphins que l’on puisse rencontrer dans les eaux proches de la banquise antarctique.
- 3.Le dauphin sablier a été décrit scientifiquement au XIXe siècle à partir d’un spécimen recueilli dans les mers australes.
- 4.Sa petite taille réduit les pertes de chaleur, mais il possède aussi une épaisse couche de graisse sous la peau.
Ce qui menace le dauphin sablier
Captures accidentelles
Des dauphins peuvent être pris accidentellement dans certains filets de pêche. Les données propres au dauphin sablier sont rares, ce qui empêche de mesurer précisément l’ampleur du problème.
Pollution marine
Les déchets, les contaminants persistants et les hydrocarbures peuvent atteindre les chaînes alimentaires de l’océan Austral. Les effets particuliers sur cette espèce restent encore mal connus.
Changements climatiques
Le réchauffement et la modification de la banquise peuvent déplacer les bancs de poissons, les calmars et le krill dont il dépend. Ces changements peuvent modifier ses zones d’alimentation.
Dérangement sonore
Le bruit des navires et des activités industrielles peut gêner les communications et l’écholocalisation. L’impact exact sur les populations de dauphins sabliers n’est pas encore bien quantifié.
Protéger le dauphin sablier
- Protection internationaleLe dauphin sablier est couvert par les règles internationales applicables aux cétacés. Son commerce international est réglementé par la CITES, où les autres espèces de cétacés sont généralement inscrites à l’annexe II.
- Surveillance scientifiqueDes observations en mer, des échouages et des études acoustiques servent à mieux connaître sa répartition et ses menaces. La Commission baleinière internationale et les organismes de recherche australs contribuent à cette surveillance.
- Gestion des pêchesLa réduction des captures accidentelles, la surveillance des engins et la gestion des pêcheries australes peuvent limiter les risques pour les petits cétacés de cette région.
Questions fréquentes
Que mange le dauphin sablier ?
Le dauphin sablier mange surtout de petits poissons et des calmars. Il peut aussi consommer du krill, notamment dans les zones où ces petits crustacés sont abondants. Il chasse parfois en groupe et utilise l’écholocalisation pour repérer ses proies sous l’eau.
Combien de temps vit le dauphin sablier ?
La durée de vie du dauphin sablier est encore mal connue, car il vit au large et les études sont difficiles. Les chercheurs pensent qu’il peut vivre plusieurs dizaines d’années, comme d’autres dauphins de taille comparable, sans disposer d’une estimation fiable propre à l’espèce.
Où vit le dauphin sablier ?
Le dauphin sablier vit dans les eaux froides autour de l’Antarctique et dans les mers subantarctiques. Il est observé au large, notamment près du passage de Drake, des îles Malouines, de la Géorgie du Sud et de la Nouvelle-Zélande.
Le dauphin sablier est-il dangereux ?
Le dauphin sablier n’est pas considéré comme dangereux pour l’être humain. Il reste un animal sauvage : il ne faut pas tenter de le toucher, de le nourrir ou de nager près de lui. En cas d’échouage, gardez vos distances et contactez les secours spécialisés.
Quelle taille fait le dauphin sablier ?
Le dauphin sablier mesure généralement entre 1,6 et 1,8 mètre de longueur et pèse environ 80 à 120 kg. Les mesures varient selon le sexe, l’âge et la région. Sa taille correspond à peu près à celle d’un grand canapé.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- Convention sur les espèces migratrices, cétacés cms.int
- Commission baleinière internationale, conservation des cétacés iwc.int
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
